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L'impatto della guerra con l'Iran si fa già sentire con forza nei portafogli di milioni di americani. Questo 18 marzo, il prezzo medio nazionale della benzina regolare raggiunge i 3,84 dollari al gallone, secondo dati di AAA, il suo livello più alto dal 2023.
Nei stati come la Florida, la situazione è ancora più tesa: il carburante oggi è quotato a 3,93 dollari, al di sopra della media nazionale.
L'escalation è la risposta a uno shock globale nel mercato petrolifero a seguito del conflitto iniziato il 28 febbraio tra Stati Uniti, Israele e Iran, che ha alterato il flusso mondiale di petrolio e fatto impennare i costi energetici.
Un colpo diretto al portafoglio
L'aumento è stato rapido e incisivo. Prima del conflitto, i conducenti pagavano circa 2,98 dollari al gallone. In poche settimane, l'incremento è stato di quasi un dollaro, un aumento che già condiziona la vita quotidiana di molte famiglie.
L'innalzamento dei prezzi dei carburanti è diventato uno degli effetti economici più immediati della guerra, in un contesto in cui il costo della vita stava già esercitando pressione sulle famiglie.
Detrás dell'aumento c'è il rialzo del greggio. Il barile di Brent -riferimento internazionale- ha superato i 102 dollari, quando appena alcune settimane fa si aggirava attorno ai 70. Negli Stati Uniti, anche il greggio è schizzato vicino ai 96 dollari al barile.
Le cause sono molteplici: interruzioni nella catena di approvvigionamento, tagli alla produzione in Medio Oriente e, soprattutto, la paralisi quasi totale del transito di petroliere nello stretto di Hormuz, un punto chiave attraverso il quale passa quasi un quinto del petrolio mondiale.
A questo si aggiungono attacchi alle infrastrutture energetiche e l'incertezza geopolitica, che tiene in sospeso i mercati.
Trump cerca di capitalizzare l'aumento
L'aumento dei prezzi ha attirato l'attenzione sulla Casa Bianca. Prima del conflitto, il presidente Donald Trump si vantava di mantenere bassi i prezzi dei combustibili. Ora, ha scelto un discorso diverso.
Sulla sua rete sociale, ha affermato che, dato che gli Stati Uniti sono il maggior produttore mondiale, “quando i prezzi del petrolio aumentano, guadagniamo molti soldi”.
Tuttavia, questo beneficio non arriva direttamente ai consumatori. Gli esperti avvertono che l'impatto immediato ricade sulle famiglie, che devono affrontare l'aumento in un momento di pressione inflazionistica.
Nelle stazioni di servizio, il malessere è evidente. Per i lavoratori del trasporto, il colpo è ancora più duro, poiché l'aumento colpisce sia il loro lavoro che la vita personale, in mezzo a un gasolio che supera già i 5 dollari al gallone.
Noostante ciò, non tutti vedono il panorama in modo negativo. In regioni petrolifere come il Texas, l'aumento del petrolio stimola l'attività economica.
Misure di emergenza con effetto limitato
Di fronte alla crisi, organismi internazionali e lo stesso governo statunitense hanno attivato meccanismi per aumentare l'offerta.
L'Agenzia internazionale dell'energia ha annunciato il rilascio di 400 milioni di barili di riserve, mentre gli Stati Uniti contribuiranno con 172 milioni aggiuntivi.
Washington ha anche temporaneamente allentato le sanzioni sul petrolio russo per alleviare la pressione.
Tuttavia, gli analisti concordano nel dire che queste misure sono solo un sollievo temporaneo. Il mercato del petrolio opera in anticipo e l'impatto sui prezzi al consumo impiega tempo per stabilizzarsi.
Maggiore inflazione e minore consumo
Il rincaro del combustibile non colpisce solo chi guida. Ha un effetto domino su tutta l'economia: trasporti, alimenti, servizi ed energia.
Il professor Francesco D’Acunto, della Università di Georgetown, avverte che questi shock inflazionistici possono paralizzare decisioni chiave delle famiglie.
“Questi scontri… fanno sì che molte famiglie e consumatori rimangano bloccati”, ha spiegato in un'intervista all'agenzia AP.
“Quindi, potenzialmente, anche questo avrà un effetto sull'economia in generale,” aggiunse.
Man mano che le famiglie destinano più soldi alla benzina, riducono altre spese, il che potrebbe frenare la crescita economica se la situazione si protrae.
Il futuro immediato è incerto. Se il conflitto si intensifica o si protrae, i prezzi potrebbero continuare a salire.
Inoltre, fattori stagionali - come il passaggio alla benzina estiva, più costosa da produrre - potrebbero aggiungere ulteriore pressione nelle prossime settimane.
Per ora, l'unica cosa chiara è che la guerra con l'Iran si è già trasferita direttamente nella vita quotidiana di milioni di americani, che affrontano il costo più alto del carburante in quasi due anni e mezzo.
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