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Il conflitto armato tra Stati Uniti, Israele e Iran, iniziato a febbraio 2026 con attacchi a impianti nucleari iraniani, ha scatenato una crisi energetica globale con una conseguenza paradossale: i prezzi alle stelle del petrolio e del gas potrebbero rafforzare la capacità finanziaria della Russia di sostenere la sua invasione dell'Ucraina, giunta ora al suo quarto anno. Secondo report del AP News, questa situazione crea una tensione geopolitica senza precedenti.
Gli attacchi iraniani con droni contro infrastrutture chiave del Golfo Persico hanno scosso i mercati internazionali. QatarEnergy ha fermato la sua produzione di GNL il 2 marzo 2026 dopo gli attacchi contro i terminal di Ras Laffan e Mesaieed. Il Qatar è il secondo maggiore esportatore mondiale di GNL, con 82,4 milioni di tonnellate metriche esportate nel 2025, che rappresentano circa il 20% dell'offerta globale.
È stata inoltre attaccata la raffineria saudita di Ras Tanura, una delle più grandi al mondo. La Guardia Rivoluzionaria iraniana ha inoltre minacciato di chiudere il Stretto di Hormuz, attraverso il quale transita il 20% del petrolio e del GNL globale. Rystad Energy stima che un blocco prolungato di quello stretto causerebbe una perdita di tra 8 e 10 milioni di barili al giorno sul mercato mondiale.
L'impatto sui mercati è stato immediato e severo. Il contratto TTF del gas naturale nei Paesi Bassi è schizzato oltre un 40,8%, superando i 60 euro per MWh, rispetto ai 25 euro per MWh ai quali era quotato prima del conflitto. Il prezzo del Brent è aumentato con un premio di rischio geopolitico compreso tra 14 e 15 dollari al barile, secondo Goldman Sachs.
Le proiezioni sono ancora più allarmanti se la crisi si protrae. ING calcola che il Brent potrebbe raggiungere i 100 dollari al barile e, nello scenario peggiore, i 140 dollari. Goldman Sachs avverte che il prezzo del gas in Europa potrebbe raddoppiare se la chiusura dello Stretto di Hormuz si prolunga per un mese.
In questo contesto, la Russia emerge come uno dei grandi beneficiari potenziali della crisi. Il vicepremier russo Alexandr Nóvak è stato diretto al riguardo: "Siamo sempre pronti. Se comprano, noi venderemo", ha dichiarato quando gli è stato chiesto se Mosca è disposta ad aumentare le sue forniture di petrolio a Cina e India.
Gli idrocarburi rappresentano il 22% del bilancio russo nel 2025 e finanziano tra il 30 e il 35% della spesa militare del Cremlino. Sebbene le entrate russe dalle esportazioni di petrolio siano diminuite del 18% su base annua fino a febbraio 2026, attestandosi a 85,5 miliardi di euro, i volumi esportati sono stati superiori del 6% rispetto ai livelli precedenti all'invasione, con 215 milioni di tonnellate. La Russia ha prodotto tra 9,13 e 9,14 milioni di barili al giorno nel 2025, solo il 2,5% al di sotto dei livelli del 2021.
L'Istituto per lo Studio della Guerra (ISW) è stato esplicito nella sua analisi: "I prezzi elevati del petrolio potrebbero finanziare la guerra della Russia", ha sottolineato l'organizzazione, avvertendo che prezzi del petrolio più alti potrebbero sostenere lo sforzo bellico russo in Ucraina.
En 2025, la Russia ha esportato l'80% del suo greggio verso la Cina e l'India. La Cina ha assorbito il 48% del greggio russo a gennaio 2026 e l'India il 38%. Anche se l'India aveva ridotto le sue importazioni di greggio russo tra il 12% e il 29% a dicembre 2025 e gennaio 2026 a causa delle pressioni delle sanzioni americane contro Rosneft e Lukoil, la crisi iraniana ha cambiato i calcoli. Fonti russe hanno segnalato che stanno ricevendo segnali di rinnovato interesse indiano.
Il palcoscenico crea una tensione geopolitica di primo ordine. Mentre l'Occidente combatte militarmente contro l'Iran, i prezzi energetici generati dallo stesso conflitto potrebbero rafforzare la Russia, l'altro grande avversario strategico di Washington e dei suoi alleati. La Cina, che importa circa l'83% del petrolio e del GNL iraniani, si trova anch'essa in una situazione difficile a causa dell'interruzione di quel fornitore.
L'Europa è il anello più vulnerabile della catena. Lo stoccaggio di gas nell'Unione Europea è ai livelli critici, il che rende il continente particolarmente sensibile a qualsiasi interruzione prolungata delle forniture provenienti dal Golfo. Il Qatar fornisce tra il 15% e il 20% del GNL europeo, e la sua produzione è attualmente paralizzata.
Il presidente Trump ha annunciato che, se necessario, gli Stati Uniti scorteranno i petrolieri nella zona dello Stretto di Ormuz, una misura che riflette la gravità con cui Washington valuta il rischio di un blocco prolungato. La decisione su come e quando si risolverà la crisi nel Golfo avrà conseguenze dirette non solo nei mercati energetici globali, ma anche nei campi di battaglia in Ucraina, dove le entrate del petrolio russo continuano a essere il principale motore finanziario della macchina da guerra del Cremlino.
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