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La detenzione a Maracaibo di Evanan Romero, un veterano consulente venezuelano con nazionalità statunitense, ha fatto scattare le campane d'allerta a Caracas in un momento particolarmente delicato per il futuro energetico del paese.
L'arresto avviene mentre la Casa Bianca promuove contatti con grandi aziende per riavviare la produzione di petrolio dopo la cattura di Nicolás Maduro e l'inizio di una transizione guidata da Washington.
Romero, di 86 anni, è stato arrestato venerdì mentre si apprestava a viaggiare a Caracas per partecipare a un'agenda di incontri con aziende internazionali interessate alla Faja del Orinoco, ha indicato il giornale spagnolo ABC.
Secondo quanto riportato da una clinica privata, dove rimane sotto custodia a causa della sua età e del suo stato di salute, è stato fermato all'aeroporto senza che gli venissero notificati accuse formali. “Qui sono da venerdì”, ha affermato, dopo aver trascorso la prima notte in un ufficio dell'Interpol a Maracaibo.
Il consulente, con doppia nazionalità venezuelana e statunitense, era entrato nel paese alcuni giorni prima con passaporto statunitense.
Romero sostiene che non è mai stato informato di alcun procedimento giudiziario e ha collegato il suo arresto a una vecchia controversia amministrativa riguardante un investimento familiare, che —secondo la sua versione— è stata risolta a suo favore dalla Corte Suprema di Giustizia. Ha anche affermato che non gli sono stati letti i capi d'accusa e che l'udienza tenutasi sabato è stata rinviata.
La rilevanza del caso trascende il piano personale. Romero è stato fondatore di INTEVEP, il braccio di ricerca di PDVSA, e ha ricoperto ruoli chiave durante l'era dell'Apertura Petrolifera negli anni novanta, quando il Venezuela ha attratto capitali stranieri e aumentato la sua produzione. Negli ultimi decenni ha lavorato come consulente a Houston e ha mantenuto contatti con aziende energetiche degli Stati Uniti e dell'Europa.
Negli ultimi mesi, il suo nome è emerso collegato a conversazioni preliminari tra l'amministrazione di Donald Trump e aziende come Exxon e ConocoPhillips per valutare un eventuale ritorno in Venezuela in uno scenario post-Maduro. Questi dialoghi includerebbero il risarcimento per attivi espropriati e l'assegnazione di nuovi blocchi nella Faja del Orinoco.
Inoltre, Romero fa parte di un gruppo di centinaia di ex tecnici ed ex dirigenti di PDVSA che elaborano proposte per la ricostruzione istituzionale dell'industria, dalla governance dell'ente statale fino al livello di apertura al capitale privato.
La sua agenda a Caracas prevedeva incontri con dirigenti di Repsol e una videoconferenza con dirigenti di Reliance in India, nell'ambito della strategia di stabilizzazione energetica che Washington promuove dopo la caduta del potere reale di Maduro.
La detenzione si verifica pochi giorni dopo la visita a Caracas del segretario all'Energia degli Stati Uniti, Christopher Wright, e nel contesto della pressione della Casa Bianca per richiedere garanzie legali chiare come condizione per nuovi investimenti.
Per gli analisti del settore energetico, il caso invia un segnale preoccupante ai potenziali investitori.
La decisione che la corte adotterà nelle prossime ore sarà interpretata come una prova del vero margine di manovra dell'attuale amministrazione interina di Delcy Rodríguez e sulla fattibilità di una transizione ordinata che consenta di recuperare il principale motore economico del Venezuela.
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