Cuba non può pagare la sua energia né il suo petrolio: il regime affonda senza sussidi esterni.

Prima del 1959, quando Cuba manteneva una solida produzione di zucchero ed esportava anche vari beni manifatturati, il paese generava sufficienti entrate in valuta estera per finanziare la totalità delle sue importazioni di petrolio. La bilancia commerciale era attiva e il peso cubano manteneva la parità con il dollaro statunitense.

Oggi la situazione è diversa, Cuba affronta una crisi che non può essere spiegata solo dalla scarsità congiunturale, dalle sanzioni o dalla cattiva gestione circumstanziale. Il problema è più profondo e strutturale: i numeri semplicemente non tornano.

La fattura petrolifera minima di Cuba —circa 2.500-3.000 milioni di dollari all'anno— è il doppio di quanto produce la sua economia misurata in dollari reali. Senza sovvenzioni sovietiche, venezuelane o di un altro tipo di sostegno esterno, il modello economico cubano è aritmeticamente inviable. Non si tratta di un'opinione politica: è una conclusione che deriva dall'incrocio di tre serie di dati pubblici — consumo energetico, prezzi internazionali del petrolio e PIL al tasso di cambio di mercato. I numeri non ammettono interpretazioni alternative.

Quando Cuba produceva zucchero e altri beni manifatturieri prima del 1959, era in grado di finanziare tutti i suoi acquisti di petrolio all'estero e la bilancia commerciale era attiva, con il dollaro in parità con il peso.

1. Quanto petrolio ha bisogno Cuba e quanto costa

Le serie dell'EIA (Amministrazione di Informazione Energetica degli Stati Uniti) tramite IndexMundi e TheGlobalEconomy documentano il consumo totale di petrolio di Cuba dal 1980. L'ultimo dato ufficiale è di 178.000 barili giornalieri (kbd) nel 2014, equivalente a 65 milioni di barili all'anno. Da allora non esiste una serie ufficiale continua.

Pero l'economia cubana si è contrattta dell'11% accumulato tra il 2020 e il 2024 (Infobae, luglio 2025; SWI/EFE). La generazione elettrica è calata da 20,7 TWh nel 2019 a 15,3 TWh nel 2023 (Low Carbon Power). Se si adegua il consumo storico a questa contrazione, una stima ragionevole del minimo fabbisogno energetico attuale si situa tra 110-120 kbd, ossia 40-45 milioni di barili all'anno. Non è uno scenario di abbondanza: è il minimo per evitare il collasso permanente del sistema elettrico e del trasporto.

Cuba non produce affatto quella quantità. La produzione domestica di petrolio è in declino da dieci anni e nel 2024 si aggirava attorno ai 32.000 bpd (Statbase; Worldometer), appena 11,7 milioni di barili all'anno. La differenza — 28-33 milioni di barili all'anno — deve essere importata.

A prezzi di mercato del 2025-2026 (Brent ~$60-70/barile; EIA STEO; Trading Economics), aggiungendo un costo di trasporto di $2-4/barile per premi di rischio e logistica caraibica (Argus Marine Fuels), la fattura di importazione si calcola in questo modo:

2. Il PIL cubano misurato in dollari reali

Il dato ufficiale più recente della ONEI colloca il PIL cubano a prezzi correnti a 633.442 milioni di pesos cubani (CUP) per il 2022. Nel 2023 il PIL si è contratto dell'1,9% e nel 2024 di un ulteriore 1,1%, accumulando cinque anni di deterioramento (Infobae). Il Centro di Studi dell'Economia Cubana (CEEC) stima una ulteriore caduta del 5% nel 2025 (OnCuba News, febbraio 2026).

Il problema è convertire quel PIL in dollari. Cuba ha più tassi di cambio: 24 CUP/USD per alcune imprese statali, 120 CUP/USD per altre, e un tasso "fluttuante" creato a dicembre 2025 che si colloca attorno ai ~455 CUP/USD (OnCuba News). Nel mercato informale — l'unico in cui cubani e imprese possono realmente acquistare dollari — il tasso ha raggiunto i 500 CUP/USD a febbraio 2026, il suo minimo storico.

Nessun agente economico a Cuba può ottenere dollari a 24 né a 120 pesos. Il tasso di cambio parallelo riflette la reale capacità di acquisto internazionale del paese. Se applichiamo quel tasso:

Per mettere le cose in prospettiva: il salario medio cubano nel 2024 è stato di 5.839 CUP mensili (Directorio Cubano / ONEI). Al cambio parallelo, questo equivale a $0,53 al giorno. Un cubano medio vive con la metà di quanto è definito dal Banco Mondiale come povertà estrema.

3. Confronto con i paesi circostanti: Cuba è l'eccezione, non la regola

Nelle economie caraibiche e centroamericane comparabili, la bolletta energetica rappresenta tra il 5% e il 10% del PIL. A Cuba, al tasso di cambio reale, supera il 200%.

Fuentes: consumo di petrolio di Worldometer, EIA, TheGlobalEconomy; generazione elettrica di Low Carbon Power; fattura/PIB di OEC, FMI, Trading Economics.

Il dato distintivo di Cuba non è il consumo pro capite — che è modesto — ma tra il 60% e il 70% di tutto il suo petrolio viene bruciato per la produzione elettrica perché la matrice energetica è overwhelmingly fossile (>95%). Panama ed Ecuador destinano solo il 10-25% del loro petrolio all'elettricità perché dispongono di centrali idroelettriche. A Cuba, se mancano barili, non aumenta la benzina: si spegne il paese. Questo è esattamente ciò che sta accadendo nel febbraio del 2026, con interruzioni di corrente di oltre 9 ore all'Avana e da 2 a 4 ore di elettricità nelle province (Bloomberg; Al Jazeera).

4. Il petrolio riesportato: il sangue invisibile che ha mantenuto in vita il regime

Durante oltre due decenni, la dittatura cubana è sopravvissuta finanziariamente grazie a uno schema che raramente viene discusso: la re-esportazione del petrolio sovvenzionato che riceveva dai suoi padroni.

Era sovietica (1977-1989): L'URSS forniva circa 260.000 barili al giorno di greggio a Cuba, ma il consumo interno era solo di circa 200.000 barili al giorno. L'eccedenza di circa 60.000 barili al giorno (circa 22 milioni di barili all'anno) veniva rivenduta in Europa occidentale a prezzo di mercato, in dollari. Il meccanismo era un arbitraggio da manuale: Cuba acquistava zucchero sul mercato mondiale per 100 milioni di dollari, lo "vendeva" all'URSS a prezzi gonfiati (nel 1985, i sovietici pagavano 44,8¢/lb contro 4,1¢/lb sul mercato — un sussidio di 10,9 volte), riceveva petrolio pagato in rubli non convertibili e reimportava l'eccedenza in dollari (ASCE: La Transizione di Cuba ai Prezzi Energetici Basati sul Mercato; Pérez-López, The Energy Journal, 1987).

Durante il suo picco dal 1983 al 1985, le riesportazioni di petrolio generarono $400-600 milioni all'anno, più del 40% di tutti i ricavi in valuta convertibile di Cuba — il doppio di quanto contribuiva lo zucchero (Pérez-López 1987). Un rapporto declassificato della CIA ("Cuba: Implications of Dependence on Soviet Oil", 1982) confermò che Cuba pagava appena il 40% del prezzo OPEP per il petrolio sovietico.

Quando la URSS collassò, le riesportazioni crolarono a zero all'improvviso. Oil & Gas Journal stimò la perdita in 1.600 milioni di dollari all'anno (OSTI). I sussidi sovietici totali ammontavano in media a 4.300 milioni di dollari/anno tra il 1986 e il 1990, equivalenti al 21,2% del PNB cubano (Cuba Platform). Il risultato fu il Periodo Speciale.

Era venezolana (2000-2015): Il Venezuela ha sostituito l'URSS con spedizioni di fino a 105.000 bpd (picco nel 2012). Cuba ha riattivato la raffineria di Cienfuegos (Library of Congress) come impresa mista CUVENPETROL per raffinare il greggio venezuelano e vendere i derivati a terzi nei Caraibi. L'elemento di sussidio netto ha avuto una media del 45% del valore delle spedizioni, raggiungendo $4.500 milioni nel 2012 (ASCE: Il Fardello Cubano del Venezuela). Quando PDVSA è crollata, le spedizioni sono scese da 105.000 bpd (2012) a 27.400 bpd (2025) (Diario de Cuba). L'attuale crisi energetica è il risultato diretto.

Il modello è inequivocabile: ogni volta che Cuba perde il suo partner petrolifero, il paese entra in crisi esistenziale. La dittatura non ha mai generato, da sola, le risorse per pagare la sua energia.

5. L'equazione impossibile: perché questo modello non ha un aggiustamento interno

Se si eliminano i sussidi, i crediti agevolati e i debiti non pagati, e si obbliga Cuba a operare secondo le regole di mercato, la situazione è devastante:

Perché? Tre ragioni strutturali:

Prima: l'economia non genera valute sufficienti. Le esportazioni di beni sono minime. Il turismo — che nel 2019 generava oltre 3.000 milioni di dollari — si è contratto severamente a causa di una combinazione di blackout, scarsità e sanzioni. Le esportazioni di servizi medici (la principale fonte di valuta nell'era venezuelana) dipendono da accordi politici con regimi alleati che sono in declino. I ricavi delle esportazioni nel primo semestre del 2025 hanno raggiunto solo il 91% del piano, un 7% in meno rispetto al 2024 (Prensa Latina).

Secondo: la matrice energetica è intrappolata nel combustibile pesante. Oltre il 95% dell'elettricità cubana proviene da combustibili fossili (Low Carbon Power). I vicini di Cuba (Panama, Ecuador, Guatemala, Costa Rica) hanno diversificato decenni fa con idroelettriche, gas naturale e fonti rinnovabili. Cuba ha piani per installare 2.100 MW di energia solare e 700 MW eolici entro il 2030, ma l'investimento richiesto è in dollari — che non ha.

Terza: non c'è accesso al credito internazionale. Il ministro dell'Economia Joaquín Alonso ha riconosciuto di fronte al parlamento nel luglio del 2025 che Cuba ha un "elevato indebitamento estero" e "non ha accesso ai crediti per lo sviluppo" (RCM/Prensa Latina). Cuba non è membro del FMI né della Banca Mondiale. Ha un debito estero non saldato con praticamente tutti i suoi creditori. Nessun mercato di capitali le presta.

6. Perché solo un cambiamento di regime può rompere il cerchio

Il problema di Cuba non è l'embargo statunitense, anche se questo lo aggrava. Il problema è che il modello economico di pianificazione centralizzata, monopolio statale, tasso di cambio multiplo e controllo dei prezzi distrugge valore invece di crearlo. L'evidenza comparativa lo dimostra: la Repubblica Dominicana, con la stessa popolazione e senza petrolio proprio, ha un PIL di ~$115.000 milioni (PPP) e paga la sua bolletta energetica senza sussidi esterni. La differenza non è geografica né demografica: è istituzionale.

Affinché Cuba possa pagare la sua energia — il requisito minimo di sopravvivenza — avrebbe bisogno, simultaneamente di:

A livello interno:

Unificazione del cambio reale (un'unica tariffa, vicina al parallelo). Liberalizzazione dell'impresa privata e degli investimenti esteri con regole di mercato. Creazione di un quadro stabile per il rispetto e la valorizzazione dei diritti di proprietà privata. Smantellamento dei sussidi generalizzati e sostituzione con trasferimenti mirati.

Riforma della matrice energetica con massicci investimenti nelle rinnovabili. Trasparenza dei prezzi di elettricità e combustibili.

A livello esterno — e qui sta la chiave:

Niente di quanto sopra è finanziabile senza accesso al credito internazionale. Cuba avrebbe bisogno di un programma di stabilizzazione con il FMI (come hanno fatto decine di paesi in transizione post-sovietica), accesso a prestiti della Banca Mondiale e del BID, e probabilmente aiuti diretti o un alleggerimento delle sanzioni da parte degli Stati Uniti. Nessuna di queste cose è possibile sotto l'attuale regime politico. Il FMI non negozia con stati che non riconoscono meccanismi di audit indipendente. La Banca Mondiale non eroga prestiti a paesi senza garanzie istituzionali. E gli Stati Uniti non solleveranno l'embargo finché Cuba sarà una dittatura di partito unico senza elezioni libere, libertà di stampa né giusto processo.

Incluso con un cambio di regime, la transizione sarebbe brutalmente difficile. Le esperienze post-sovietiche dell'Europa orientale mostrano contrazioni iniziali del 20-40% del PIL prima della ripresa, e questo nonostante tutti questi paesi abbiano avviato i loro processi di transizione con una base economica molto più sana rispetto a Cuba. Ma mostrano anche che, con istituzioni di mercato e accesso al finanziamento internazionale, la ripresa arriva. La Polonia ha impiegato 5 anni. L'Estonia, 4. La Repubblica Ceca, 6. Tutti questi paesi sono oggi economie a reddito medio-alto. Cuba, con la sua posizione geografica privilegiata (a 90 miglia dagli Stati Uniti), la sua popolazione istruita e il suo potenziale turistico, potrebbe seguire una traiettoria simile — ma solo se cambia di regime.

7. Il futuro imminente: tra il collasso e l'inerzia

A febbraio del 2026, Cuba ha 15-20 giorni di riserve di petrolio (OilPrice / Kpler). Bloomberg ha riportato una riduzione del 50% dell'illuminazione notturna dell'isola misurata dai satelliti (Bloomberg). Il governo ha implementato una settimana lavorativa di 4 giorni e ha sospeso la fornitura di jet fuel, cancellando i voli internazionali (TIME). Il dollaro ha superato la barriera dei 500 CUP.

Senza un nuovo padrone del petrolio in vista — il Venezuela è in collasso, il Messico ha ridotto le spedizioni del 73%, la Russia contribuisce marginalmente — la dittatura affronta una disgiunzione storica. Può continuare a fare lo stesso (cercare un nuovo sussidio, reprimere il malcontento, esportare medici in cambio di petrolio) e gestire un declino sempre più profondo. Oppure può aprirsi al mercato, il che implica rinunciare al controllo politico che sostiene il regime.

La storia suggerisce che sceglierà la prima opzione finché potrà. Ma l'aritmetica è implacabile: senza almeno 2.500 milioni di dollari all'anno in energia sovvenzionata o finanziata, Cuba non può mantenere acceso il suo sistema elettrico. E ormai non c'è più nessuno disposto a pagare quel conto.

Nota metodologica

Este análisis utiliza las siguientes fuentes primarias: series de consumo petrolero de la EIA vía IndexMundi y TheGlobalEconomy (1980-2014); estimaciones post-2014 de EIA, GEM.wiki, Worldometer y S&P Global; PIB de la ONEI (Cuba) y contracciones reportadas por Infobae/EFE; precios del petróleo de EIA STEO; datos de subsidios soviéticos de ASCE y Jorge Pérez-López (1987); datos venezolanos de ASCE y Hernández-Catá; comparaciones regionales de OEC, FMI y Banco Mundial. El tipo de cambio paralelo de 500 CUP/USD corresponde a febrero de 2026.

Il PIL misurato al tasso di cambio parallelo è un'approssimazione che sottovaluta alcuni componenti dell'economia (servizi non commerciabili) ma riflette con maggiore fedeltà rispetto al tasso ufficiale la capacità di Cuba di acquisire beni nei mercati internazionali — che è ciò che conta per pagare le importazioni di petrolio. La Banca Mondiale riporta un PIL cubano significativamente più alto usando tassi di cambio ufficiali o PPP, ma questi non rappresentano la realtà transazionale del paese.