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La mattina di venerdì ha segnato la fine brusca dell'attività in “La Lunita”, un popolare bar-caffè situato a ovest di Hialeah che, secondo le autorità, operava come facciata di un ampio intrico criminale dedicato alla vendita illecita di alcol, droghe e gioco clandestino.
Lo que molti residenti descrivevano da mesi come un “problema costante” si è trasformato in un’operazione massiccia che ha portato a 14 arresti, all’intervento di varie agenzie federali e alla chiusura immediata dell’attività, ora soggetta a un processo amministrativo e penale.
La azione, battezzata come “Operazione Luna Caduta”, ha riunito la Polizia di Hialeah, agenti del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS), investigatori sotto copertura e funzionari del Servizio per l'Immigrazione e il Controllo delle Dogane (ICE).
L'irruzione della polizia, supportata da ordini di arresto attivi, ha svelato ciò che le autorità hanno descritto come un'attività illecita in piena vista, camuffata sotto l'aspetto di un bar di quartiere noto e frequentato.
Un'operazione chirurgica dopo settimane di denunce
La polizia stava seguendo la pista dell'attività dopo numerose lamentele da parte dei residenti e articoli giornalistici che segnalavano risse, disordini e attività criminale nella zona.
Fonti di CBS News Miami hanno confermato che stavano “indagando da settimane” sul luogo, specialmente dopo una sparatoria avvenuta nel parcheggio circa un mese fa.
Alle 6:00 del mattino di venerdì, diverse unità sono entrate in modo coordinato a La Lunita, dove in quel momento un DJ stava animando la musica e circa 35 persone si trovavano all'interno.
Gli agenti hanno circondato il locale, confiscato le macchine da gioco e proceduto all'arresto di lavoratori e clienti che presumibilmente facevano parte della struttura illecita.
Telemundo 51 ha confermato che l'operazione si è conclusa con 14 arresti, incluso il proprietario del bar, e che all'interno sono state trovate droghe, alcol illegale e documentazione contabile che dettagliava pagamenti per macchine da gioco proibite.
Gerente, subgerente, guardia, “Chicas B” e ordini attivi: Il ventaglio di arresti
Univision ha ampliato la lista degli arrestati: il gerente, il subgerente, un agente di sicurezza identificato da agenti speciali come distributore attivo di narcotici e due cameriere note come “Chicas B”, presumibilmente impiegate per attirare clienti e promuovere il consumo di bevande.
La polizia ha anche trovato individui con mandati di arresto pendenti e altri in possesso di sostanze controllate.
Tra gli arrestati c'erano persone accusate di gestire una struttura criminale che combinava traffico di droga, vendita illegale di alcol, gioco d'azzardo clandestino e presunte attività di sfruttamento di donne impiegate nel bar.
Durante l'intervento, gli agenti hanno trovato libri contabili che registravano pagamenti, transazioni e il noleggio di macchine da gioco, elementi che ora fanno parte del fascicolo che si sta creando per sostenere accuse più ampie.
Un passato di violenza e caos che i vicini denunciavano da mesi
L'operazione ha sorpreso pochi residenti della zona. Per molti, la chiusura del locale era solo una questione di tempo.
Le dichiarazioni raccolte da Univision Miami descrivono un panorama abituale di violenza, consumo aperto di droghe e prostituzione:
“La fama di ‘La Lunita’? Droga, sesso, prostituzione. Ogni giorno c'è un problema. Risse, spari, accoltellamenti, di tutto”, ha affermato un vicino dell'attività.
CBS News Miami ha ottenuto i registri delle chiamate al 911 collegati all'indirizzo del bar, e il documento di due pagine includeva denunce di furto di veicoli, aggressioni, vandalismo, indagini per narcotici, furti e persino un incendio.
Uno dei più gravi incidenti si è verificato l'11 gennaio 2026, quando un uomo identificato come Dainel Odio ha presumibilmente sparato tre volte contro un'altra persona davanti al bar.
Secondo la polizia, il sospetto ha tentato di fuggire a L'Avana prendendo un volo della American Airlines, ma è stato arrestato prima che l'aereo decollasse. Rimane in prigione.
Alcol senza licenza e una guardia che distribuiva narcotici
In un comunicato ufficiale, la Polizia di Hialeah ha confermato che all'interno del bar veniva venduto alcol senza la licenza corrispondente.
L'intervento ha anche permesso di identificare un guardiano di sicurezza che, secondo agenti sotto copertura, "era attivamente coinvolto nella distribuzione di narcotici".
La Divisione Bevande Alcoliche e Tabacco della Florida ha confiscato tre macchine da gioco, sebbene altre fonti parlino di quattro, insieme a documentazione che rifletteva i guadagni ottenuti tramite attività vietate.
ICE entra in scena: tre persone inviate in custodia federale
La partecipazione dell'ICE ha aggiunto un componente ulteriore all'operazione. Tre individui sono stati trasferiti in custodia federale, come confermato sia da Univision che da Telemundo.
CBS News Miami ha intervistato una donna identificata come Nelly, parente di uno degli arrestati dall'ICE:
“Sé di due”, disse riferendosi agli arrestati.
Ha spiegato inoltre che uno degli arrestati gli ha chiesto di recuperare il suo furgone perché temeva di essere deportato in El Salvador.
Per alcuni residenti, la presenza di ICE ha sottolineato la portata delle attività clandestine che, secondo le autorità, si svolgevano all'interno dell'istituto.
La chiusura de La Lunita: sollievo per alcuni, incertezza per altri
Una volta conclusa l'operazione, gli agenti hanno affisso sulla porta un avviso ufficiale che vieta all'attività di operare in qualsiasi modalità mentre prosegue l'indagine.
Immagini di Univision Miami mostrano il momento in cui viene sigillato il locale, segnando la fine di un ciclo che, per molti, è durato troppo a lungo.
Alcuni commercianti della zona hanno detto di sentirsi sollevati.
“Non c'è dubbio, era un posto che portava solo guai”, ha dichiarato Ander León Español, proprietario di un'attività nelle vicinanze.
Altri hanno preferito non parlare di fronte alle telecamere per timore di ritorsioni, anche se hanno riconosciuto che i fine settimana diventavano "impossibili" a causa del comportamento della clientela del bar.
Un'indagine che potrebbe estendersi
La documentazione sequestrata, le testimonianze di coloro che si trovavano all'interno del locale e il confronto dei dati con registri precedenti suggeriscono che l'"Operazione Luna Caduta" potrebbe non essere ancora conclusa.
Le autorità stanno analizzando se i detenuti facessero parte di una rete più grande, se ci fossero legami con altri punti di distribuzione di narcotici e se ci fosse partecipazione di terzi nel gioco clandestino.
Per il momento, La Lunita rimane chiusa, diventata l'epicentro di un caso che rivela come un locale apparentemente comune si sia trasformato - secondo le autorità - in un focolaio di criminalità sostenuto dalla permissività, dal silenzio e dalla paura della comunità.
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