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Una donna di 52 anni è stata colpita da un agente di polizia durante un intervento nella sua abitazione nel nord-ovest di Miami-Dade.
La defunta, la cui nazionalità di origine non è stata rivelata, è stata identificata come Karen Ivette Gómez, una madre di famiglia che -secondo fonti ufficiali- aveva un coltello e mostrava ferite autoinflette quando è stata trovata dalla polizia.
L'evento, avvenuto sabato, ha generato costernazione nella famiglia della vittima, che afferma che la chiamata ai servizi di emergenza è stata effettuata per chiedere aiuto in mezzo a una crisi emotiva.
L'intervento è terminato con l'uso combinato di una pistola elettrica (taser) e un colpo di arma da fuoco da parte di uno degli agenti, il che ha portato al suo trasferimento in ospedale, dove successivamente è stata dichiarata morta.
Secondo quanto raccontato dai suoi familiari, la crisi è iniziata quando la figlia minore di Karen ha chiamato il 911 preoccupata per lo stato emotivo di sua madre. Pochi minuti dopo, la scena si è trasformata in un'operazione di polizia che si è conclusa in tragedia.
“Quando mia sorella ha chiamato chiedendo aiuto per mia madre, ho sentito due colpi e mia madre è morta”, ha raccontato in dichiarazioni alla stampa locale Natalie Gómez, figlia maggiore della vittima.
Aggiunse che mentre parlava al telefono con sua sorella minore, che era ancora dentro casa, sentì chiaramente gli spari.
"Abbiamo chiamato per chiedere aiuto e hanno ucciso mia mamma", ha ripetuto in dichiarazioni riportate dalla stampa.
La famiglia sostiene che all'interno della casa non c'erano armi da fuoco e che la donna non rappresentava un pericolo maggiore rispetto a quello di una persona in crisi emotiva.
La versione ufficiale: Tentativo di dialogo e utilizzo della forza
Secondo l'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade (MDSO), gli agenti sono intervenuti a seguito di una segnalazione che avvertiva di una donna che si stava causando danni con un coltello in un'abitazione situata nei pressi di Northwest 55th Avenue e 190th Street.
“Durante quell'incontro, la donna ha ricevuto una scarica con una pistola elettrica e, allo stesso tempo, un agente ha sparato la sua arma di servizio, ferendola”, ha spiegato il portavoce dello sceriffo, Eric García.
La donna è stata trasportata in elicottero dal team dei vigili del fuoco di Miami-Dade a un ospedale, dove è deceduta a causa delle ferite. Nessun agente è rimasto ferito durante l'operazione.
Consultato da NBC6, il portavoce García ha indicato che Karen rappresentava una minaccia significativa, poiché impugnava un coltello e aveva multiple lesioni autoinflitte.
Non è stata ancora fornita una spiegazione dettagliata sul perché sia stato necessario utilizzare la forza letale se era già stato utilizzato un taser.
Familiari in lutto e senza risposte
Per la famiglia, la scena fu desolante sin dal loro arrivo.
"C'erano probabilmente una quarantina di poliziotti fuori dalla mia casa quando sono arrivata," ha raccontato Natalie Gómez.
Ella e sua sorella minore rimasero per ore dall'altra parte del cordone di polizia, senza sapere se loro madre fosse viva o morta.
Il fratello di Karen, profondamente colpito, ha sottolineato che la donna aveva attraversato problemi con il suo compagno e soffriva di pensieri suicidi, ma ha evidenziato che non aveva accesso a armi da fuoco.
Indagine a carico del FDLE
Come è consuetudine quando sono coinvolti agenti dell'ordine, il caso è stato affidato al Dipartimento per l'Applicazione della Legge della Florida (FDLE), che sta conducendo un'inchiesta indipendente.
Fino a questo momento, non sono state diffuse immagini delle telecamere indossate dagli agenti coinvolti né il nome dell'ufficiale che ha sparato l'arma da fuoco.
La polizia ha dichiarato di aver tentato di stabilire un dialogo con la donna prima dell'uso della forza, ma i dettagli specifici di quella interazione non sono stati chiariti.
Karen Ivette Gómez si aggiunge a un elenco crescente di incidenti in cui le interventi della polizia di fronte a crisi di salute mentale si sono conclusi con conseguenze letali.
In molti di questi episodi, i familiari chiedono aiuto medico o psicologico e riceveranno invece una risposta armata.
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