“Se avessi chiuso gli occhi e li avessi riaperti in quei quartieri, è come se fossi lì in Africa”. Con questa frase, il chargé d'affaires dell'ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, Mike Hammer, ha lanciato una delle comparazioni più dure ascoltate negli ultimi mesi riguardo alla crisi nell'Isola, sostenendo che la povertà vista nelle comunità cubane colpite dall’uragano Melissa gli ha ricordato la Repubblica Democratica del Congo, uno dei paesi più poveri del pianeta.
Hammer ha fatto le dichiarazioni durante un'intervista con il giornalista e presentatore Enrique Santos, nel programma iHeartRadio, dove ha raccontato la sua esperienza dopo aver visitato varie province cubane e aver conversato direttamente con i residenti.
Secondo quanto ha spiegato, era appena tornato da un tour nell'oriente del paese, dove ha visitato aree colpite dal ciclone. È stato lì, ha affermato, che è rimasto colpito da quella che ha descritto come “misera estrema”.
"L'unica differenza è che queste zone erano elettrificate. Ma quando chiesi se la pentola a pressione funzionava, mi dissero di sì... e poi mi chiarirono che hanno elettricità solo per poche ore al giorno," ha commentato nell'intervista con Santos.
Il diplomatico ha assicurato che ciò che ha visto non è un disastro recente causato unicamente dall'uragano, ma il risultato di anni di deterioramento e abbandono. “Questo non è successo da un giorno all'altro… la gente si sente abbandonata,” ha detto.
Aiuti umanitari canalizzati attraverso Cáritas
Hammer ha anche menzionato che l'amministrazione di Donald Trump ha approvato milioni di dollari in aiuti umanitari per Cuba, destinati principalmente alle vittime dell'uragano Melissa.
Nel programma di Enrique Santos, ha garantito che sono stati approvati 3 milioni di dollari iniziali e poi 6 milioni aggiuntivi, fondi che, come ha spiegato, vengono distribuiti attraverso Cáritas Cuba e la Chiesa Cattolica, affinché arrivino direttamente ai più bisognosi.
In un'intervista aggiuntiva con Telemundo 51, Hammer ha fornito dettagli sul processo di consegna, menzionando che erano già stati effettuati quattro voli con forniture, due verso Holguín e due verso Santiago di Cuba, e che si stava preparando anche una spedizione via nave.
Secondo la sua versione, l'assistenza include prodotti di base come riso, fagioli, olio, lampade ricaricabili, pentole a pressione e sistemi per purificare l'acqua.
“Se ti spezza il cuore”: anziani che cercano cibo nei rifiuti
Oltre ai numeri, Hammer ha messo in evidenza l'impatto umano della crisi. Ha assicurato che durante i suoi percorsi nei quartieri cubani ha visto scene che prima erano impensabili nel paese: anziani che cercano nei cassonetti, bambini che chiedono cibo e un aumento della criminalità motivato dalla disperazione.
“Questo si vede adesso ogni giorno. È tristissimo… ti si spezza il cuore,” ha espresso.
Ha anche riferito che diverse donne hanno pianto mentre ringraziavano per l'aiuto umanitario inviato dagli Stati Uniti.
Tuttavia, il confronto con il Congo non è passato inosservato, specialmente perché proviene da un diplomatico che afferma di aver percorso quasi tutta l'Isola e di aver ascoltato di persona le storie di famiglie segnate dalla fame, dai blackout e dalla paura.
E come ha detto lo stesso Hammer nel programma di Enrique Santos, basta chiudere gli occhi per capirlo.
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