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A partire dal 1° marzo, migliaia di imprenditori immigrati perderanno l'accesso a uno degli strumenti finanziari più importanti del governo federale: i prestiti della Small Business Administration (SBA).
Una nuova norma introdotta dall'Amministrazione Trump proibisce ai residenti permanenti -titolari di Green Card- di richiedere questi fondi, riservandoli esclusivamente ai cittadini statunitensi.
L'esclusione dei residenti permanenti da questi prestiti è vista da molti analisti come un errore strategico.
Non solo priva di supporto un settore altamente imprenditoriale, ma limita anche la crescita economica nelle comunità locali, molte delle quali dipendono da attività di proprietà di immigrati.
Dai ristoranti familiari alle ferramenta, dai garage meccanici ai saloni di bellezza, queste piccole imprese sono state motori di occupazione e riscatto, specialmente in aree con un'alta popolazione migrante.
Inoltre, la misura arriva in un momento delicato, quando molte piccole imprese sono ancora in difficoltà nel recuperarsi dagli effetti economici della pandemia e dall'inasprimento del credito.
La decisione ha provocato un'ondata di critiche da parte di legislatori democratici, sostenitori delle piccole imprese e comunità migranti che considerano la misura ingiusta, esclusiva e dannosa per l'economia nazionale.
Una regola che chiude la porta a migliaia di imprese
L'annuncio è stato fatto tramite un memorandum ufficiale della SBA, che ha chiarito la nuova posizione dell'agenzia: solo le aziende di proprietà al 100% di cittadini statunitensi potranno accedere ai suoi programmi di prestito.
"La SBA di Trump è impegnata a promuovere la crescita economica e la creazione di posti di lavoro per i cittadini statunitensi; per questo, a partire dal 1 marzo, l'agenzia non garantirà più prestiti per piccole imprese di proprietà di stranieri", ha dichiarato Maggie Clemmons, portavoce dell'ente.
I prestiti della SBA, in particolare quelli del popolare programma 7(a), sono stati una salvezza finanziaria per migliaia di piccoli imprenditori che non si qualificavano attraverso le banche tradizionali.
Questi prestiti, distribuiti tramite prestatori privati ma garantiti dal governo, offrono condizioni vantaggiose: tassi più bassi, scadenze lunghe e requisiti di idoneità flessibili.
Retromarcia per l'inclusione economica
Fino ad ora, bastava che almeno il 51% dell'azienda fosse di proprietà di un cittadino statunitense o di un residente legale per qualificarsi.
Lo scorso dicembre, la SBA aveva già inasprito i criteri, limitando al massimo del 5% la proprietà straniera nelle aziende richiedenti.
Pero la nuova norma va ancora oltre e esclude anche i residenti permanenti legali, indipendentemente da quanti anni abbiano vissuto nel paese o dalla loro storia fiscale o aziendale.
La misura, che fa parte di una serie di riforme restrittive all'interno della SBA durante il mandato di Trump, è stata definita da molti come un attacco diretto agli imprenditori immigrati.
“La decisione più recente della SBA non riconosce che gli immigrati hanno il doppio delle probabilità di avviare un'impresa rispetto ai cittadini statunitensi nati nel paese”, ha avvertito John Arensmeyer, amministratore delegato di Small Business Majority.
“Date queste circostanze, le severe restrizioni della SBA avranno un impatto negativo sulla creazione di piccole imprese in tutto il paese nei prossimi anni”, ha aggiunto.
Reazioni politiche: “Una decisione motivata dall'odio”
Le reazioni al Congresso non si sono fatte attendere. Il senatore Edward J. Markey e la rappresentante Nydia Velázquez, entrambi democratici e membri chiave dei comitati per le Piccole Imprese, hanno condannato apertamente la decisione.
“Instead of supporting legal immigrants who work hard to start or expand a business, Trump's SBA chooses hate,” they stated in a joint statement.
Markey ha inoltre osservato che da settembre aveva ricevuto lamentele dirette da parte di prestatori riguardo all'aumento della rigidità dei requisiti.
A dicembre, i democratici del Senato hanno inviato una lettera ufficiale alla SBA esprimendo la loro preoccupazione per la diminuzione del volume dei prestiti approvati, senza aver ricevuto risposta.
Conseguenze economiche e sociali
"La decisione limiterà la crescita delle piccole imprese e l'occupazione in tutto il Paese", ha avvertito Small Business Majority. "Non si tratta solo di un cambio burocratico, ma di un colpo diretto a una fonte comprovata di innovazione e sviluppo economico."
La posizione ufficiale della SBA sotto Trump è chiara.
Secondo il suo portavoce, “in tutti i programmi, l'agenzia si assicura che ogni dollaro del contribuente affidato a questa agenzia venga utilizzato per supportare i creatori di posti di lavoro e gli innovatori degli Stati Uniti”.
Tuttavia, per molti sostenitori dell'equità, questa giustificazione nasconde una visione esclusiva di chi merita supporto federale, escludendo coloro che, sebbene non siano cittadini, hanno contribuito per anni al paese attraverso il lavoro, le tasse e la creazione di posti di lavoro.
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