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Adam Johnson, conosciuto per il suo sorriso mentre portava il leggio di Nancy Pelosi durante l'assalto al Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021, è tornato sulla scena pubblica con un nuovo obiettivo: una carica politica locale in Florida.
Il candidato di 41 anni ha presentato la sua candidatura come repubblicano per un seggio generale nella Commissione della Contea di Manatee, nel sud di Tampa, una zona a maggioranza conservatrice.
Lo ha fatto il 6 gennaio 2026, una data che ha scelto deliberatamente.
“Senza dubbio è utile per generare interesse”, dichiarò alla televisione WWSB-TV.
Il suo logo di campagna è, infatti, il contorno della fotografia virale che lo ha reso famoso cinque anni fa.
Dal "hombre del atril" ad aspirante politico
Johnson ha raggiunto la notorietà il 6 gennaio 2021 quando è stato fotografato all'interno del Campidoglio statunitense, sorridente, mentre salutava e portava il leggio dell'allora presidente della Camera dei Rappresentanti, Nancy Pelosi.
La scena è diventata uno dei simboli più diffusi dell'attacco al Congresso da parte dei sostenitori di Donald Trump, che cercavano di impedire la certificazione dei risultati elettorali.
Durante il processo giudiziario che ha affrontato per la sua partecipazione a quei fatti, Johnson si è dichiarato colpevole di “entrare o rimanere in un edificio riservato”, un reato minore.
Fue condannato a 75 giorni di prigione, un anno di libertà vigilata, 200 ore di servizio alla comunità e una multa di 5.000 dollari.
Durante l'udienza di sentenza, ha ammesso che posare con il podio è stata un'“idea molto stupida”.
Tuttavia, in dichiarazioni più recenti ha minimizzato quanto accaduto, paragonando il suo reato a "attraversare la strada in modo imprudente" e affermando di rammaricarsi solo di essere stato punito con il carcere.
“Entrai in un edificio, feci una foto con un mobile e me ne andai”, disse.
Ha anche affermato: "Credo di aver esercitato il mio diritto del Primo Emendamento di parlare e protestare".
Notorietà come strategia elettorale
Nonostante il suo passato, Johnson ha fatto della sua storia un elemento centrale della sua campagna.
L'uso esplicito della silhouette dell'immagine virale nella sua propaganda è prova che cerca di trasformare lo scandalo in capitale politico.
“Serò oggetto di un scrutinio più rigoroso di qualsiasi altro candidato in questa competizione”, ha riconosciuto.
"Questo è positivo, una bella lezione per tutti i cittadini, perché per la prima volta nella vita conosceremo i nostri politici locali che stanno agendo", ha aggiunto in dichiarazioni alla stampa locale.
L'elezione a cui partecipa si svolgerà il 18 agosto e al momento ci sono almeno quattro candidati repubblicani registrati per le primarie.
L'attuale presidente della commissione non cerca la rielezione, il che apre la strada a nuovi candidati in un contesto locale profondamente allineato con il Partito Repubblicano.
Oltre alla sua candidatura, Johnson ha in corso un conflitto legale con le autorità locali: nel marzo del 2025 ha presentato una causa contro la Contea di Manatee e sei dei suoi commissari, relativa a una decisione legale del governo locale.
Il condado ha qualificato la domanda come “completamente infondata”.
Per quanto riguarda le sue proposte, Johnson ha incentrato il suo messaggio su combattere quello che considera una gestione inefficiente dei fondi pubblici, oltre a ridurre le imposte sulla proprietà e a frenare lo sviluppo eccessivo nella regione.
Ha anche espresso il suo malcontento per quello che interpreta come un allontanamento dai principi dell'agenda MAGA (Make America Great Again).
"È stanco di vedere come i principi MAGA vengano ignorati a livello locale", si legge sul suo sito web.
Una tendenza emergente nella politica repubblicana?
Il caso di Johnson non è isolato. Almeno tre persone coinvolte nell'assalto al Campidoglio si sono candidate senza successo al Congresso nel 2024, tutte come repubblicani.
Tra di esse spicca Jake Lang, accusato di aver aggredito un ufficiale, di disordini civili e di altri reati, prima di essere graziato da Donald Trump.
Lang ha annunciato la sua candidatura per il seggio vacante del senatore Marco Rubio nel Senato federale della Florida.
Queste candidature riflettono una normalizzazione progressiva degli accusati del 6 gennaio all'interno di alcuni settori del Partito Repubblicano, soprattutto dopo i perdoni concessi da Trump al suo ritorno al potere.
Nel caso di Johnson, sebbene avesse già scontato la sua pena, la sua narrativa attuale sembra allinearsi a una reinterpretazione dell'assalto come un esercizio di protesta legittima, piuttosto che come un reato.
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