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Il Governo degli Stati Uniti ha iniziato a richiedere ai patrocinatori di immigrati il rimborso dei benefici pubblici ricevuti da queste persone, in conformità con le leggi che li rendono responsabili dei costi associati all'uso di programmi finanziati dai contribuenti.
“Se è un sponsor di un immigrato che utilizza assistenza sociale o altri benefici finanziati dai contribuenti, è responsabile del costo”, ha dichiarato il sottosegretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), Jim O’Neill, sul suo account ufficiale di X (precedentemente Twitter).
O'Neill ha aggiunto che dal 17 dicembre hanno iniziato a inviare le lettere ai sostenitori degli immigrati, richiedendo il rimborso dei fondi spesi per l'assistenza pubblica.
“Le lettere di recupero sono già iniziate ad arrivare”, ha confermato il funzionario.
La misura colpisce coloro che hanno firmato il modulo di patrocinio (affidavit of support), un impegno legale tramite il quale il patrocinatore si assume la responsabilità che l'immigrato non dipenda dall'assistenza statale.
Nel caso in cui il beneficiario riceva sussidi o assistenza medica finanziata con fondi pubblici, lo sponsor deve restituire quella somma al governo federale o statale.
Gli analisti ritengono che questa politica potrebbe scoraggiare molte persone, specialmente all'interno della comunità latina e cubana, dal patrocinare familiari o amici che cercano di emigrare legalmente negli Stati Uniti. Per alcuni sostenitori dei diritti degli immigrati, la decisione rappresenta un nuovo ostacolo che inasprisce il processo migratorio.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani non ha precisato quante lettere siano state inviate né l'importo totale che intende recuperare. Tuttavia, l'azione segna una svolta verso un'applicazione più rigorosa delle leggi in materia di immigrazione e di sponsorizzazione economica, in vigore da decenni ma raramente applicate con rigore.
Avvocati ed esperti in immigrazione hanno ricordato che l'applicazione di questa misura potrebbe variare a seconda dello stato legale dei beneficiari. Nel caso di cubani e haitiani che sono entrati negli Stati Uniti tramite il parole umanitario, ci sono disposizioni legali che li tutelano per ricevere assistenza pubblica.
Tra di esse ci sono la Legge di Aiuto all'Educazione dei Rifugiati (1980) e la Legge sulla Responsabilità Personale e le Opportunità di Lavoro (1996), che riconoscono entrambi i gruppi come idonei per programmi di alimentazione, salute e formazione professionale.
Inoltre, quando il programma di parole umanitarie è stato aperto a gennaio 2023, l'Ufficio per il reinsediamento dei rifugiati (ORR) del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha chiarito che i cubani e gli haitiani potevano accedere a aiuti come SNAP (buoni alimentari) e copertura medica temporanea.
Per questa ragione, alcuni giuristi ritengono che qualsiasi tentativo di richiedere rimborsi ai patrocinatori dei beneficiari di tali nazionalità potrebbe essere legalmente discutibile e soggetto a contenzioso, come avvenne in casi simili negli anni '80.
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