Inter Miami ha vissuto una serata storica al Chase Stadium, battendo 5-1 il New York City FC, conquistando il titolo della Conference East e assicurandosi, per la prima volta nella sua storia, un posto nella finale della MLS.
Il team di Lionel Messi -che non ha avuto bisogno del suo consueto splendore- ha messo in scena un'interpretazione dominante sostenuta da una tripletta di Tadeo Allende, oltre ai gol di Mateo Silvetti e Telasco Segovia.
Il gruppo guidato da Javier Mascherano ha così siglato una post-stagione quasi perfetta e mantiene viva l'illusione di aggiungere un nuovo titolo alla sua breve ma travolgente storia.
Un'esibizione senza contrasti
Allende è stata la figura indiscussa della serata. L'argentino ha aperto le marcature controllando un lungo passaggio di Sergio Busquets per il 1-0 e ha ampliato il vantaggio con un colpo di testa dopo un preciso assist di Jordi Alba. I suoi due primi gol sono arrivati prima del 25° minuto e hanno segnato il ritmo della partita.
Justin Haak ha segnato al 37° minuto e ha mantenuto il NYCFC in partita fino all'intervallo, però solo in modo simbolico: l'Inter Miami non ha mai perso il controllo.
Messi, che ha subito un colpo alla testa nei primi minuti e poi un fallo che lo ha lasciato a terra per alcuni secondi, è rimasto in campo senza ulteriori problemi.
Sebbene non avesse avuto giocate decisive nel primo tempo, si rivelò fondamentale in seguito: al 67', assistette Silvetti con un passaggio profondo affinché il giovane concludesse in diagonale e siglasse il 3-1.
Con quell'azione, il capitano ha raggiunto le 405 assistenze ufficiali tra club e nazionale, un numero che è considerato il maggiore registrato nella storia del calcio.
Telasco Segovia ha segnato il 4-1 con un'azione di lusso: una sponda con Alba in area e un'ottima conclusione dopo un tacco magistrale del terzino spagnolo.
All'89° minuto, Allende ha completato il suo hat-trick per il definitivo 5-1, sigillando una prestazione collettiva convincente.
La forza della squadra si è sostenuta anche nel suo portiere, Rocco Ríos Novo, che ha realizzato parate chiave, inclusa un'intervento al 65° minuto su un tiro incrociato che ha evitato il pareggio parziale del NYCFC.
Il cammino verso la finale
La crescita dell'Inter Miami è stata rappresentata nel suo percorso nella postseason.
La squadra, che aveva terminato terza nell'Est durante la fase regolare, ha superato Nashville in una serie che ha richiesto tre partite: ha vinto 3-1 e 4-0 a Miami, con una sconfitta 2-1 in Tennessee che ha portato al pareggio.
Poi ha sconfitto 4-0 Cincinnati in semifinale prima della vittoria contro New York City.
In totale, ha segnato 13 gol e ne ha subiti solo uno nelle sue ultime tre partite.
La trasformazione del club, dall'arrivo di Messi nel 2023 quando occupava gli ultimi posti della liga, contrasta con la realtà delle sue prime cinque stagioni, in cui non era mai riuscito a superare il turno iniziale dei Playoff.
La conquista del Supporters’ Shield nel 2023 e il titolo della Leagues Cup sono stati i primi passi; ora, la squadra è a una partita dal coronarsi campione della MLS.
L'allenatore Javier Mascherano, che ha assunto dopo l'uscita di Gerardo Martino, ha sottolineato lo spirito del gruppo: "Siamo arrivati alla finale con una fraternità che ci sostiene. La forza di un gruppo può superare molte cose", ha affermato dopo la vittoria.
Una finale inedita e una sfida ripetuta
Inter Miami sarà la squadra di casa nella finale del prossimo 6 dicembre, dove affronterà i Vancouver Whitecaps, che hanno sconfitto 3-1 il San Diego FC per aggiudicarsi il titolo dell'Ovest.
Sarà la prima volta che le Garzas disputano il titolo della MLS.
Ma la definizione avrà un condimento speciale: Vancouver ha sconfitto Miami in entrambi i duelli ufficiali di questa stagione, disputati nelle semifinali della Lega dei Campioni CONCACAF, con un risultato complessivo di 5-1. Il match per la MLS sarà, oltre che storico, un'opportunità di rivincita.
L'era Messi, in ascesa
Dall'arrivo dell'astro argentino, l'impatto del club ha superato l'ambito sportivo: la sua maglietta rosa si vende in tutto il mondo e la squadra sta avanzando nella costruzione di un nuovo stadio.
Messi ha un contratto fino al 2028 e si profila come un candidato solido per ripetere il premio come Giocatore Più Prezioso della MLS.
Ora, dopo aver conquistato la Conferenza Est con una delle prestazioni più solide della stagione, l'Inter Miami è sulla soglia di un altro traguardo.
La festa in Florida continua: questa volta, con la prima finale della MLS nella sua storia e il sogno del titolo a portata di mano.
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