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Il primo ministro più longevo dei Caraibi e uno degli alleati più fedeli del regime cubano, Ralph Gonsalves, ha subito una sconfitta schiacciante alle elezioni generali di Saint Vincent e Grenadine, ponendo fine a 24 anni di potere ininterrotto.
La caduta del leader conosciuto come “Camarada Ralph” rappresenta anche un colpo simbolico per L'Avana, che perde uno dei suoi sostegni diplomatici più solidi nei Caraibi.
Secondo quanto riportato dall'agenzia EFE, l'opposizione Nuovo Partito Democratico (NDP) ha ottenuto 14 dei 15 seggi del Parlamento, lasciando al storico Partito dell'Unità Laburista (ULP) solo un seggio, per caso proprio quello del proprio Gonsalves, di 79 anni.
Tuo figlio e ministro delle Finanze, Camillo Gonsalves, così come il ministro dell'Agricoltura, Saboto Caesar, hanno anche perso i loro incarichi di fronte a candidati dell'opposizione.
Il nuovo primo ministro, Godwin Friday, di 66 anni, ha prestato subito giuramento, assicurando di non volere “un vuoto nella governance” e promettendo “cambiamenti significativi e trasformativi” per il paese, come riportato da EFE.
Una sconfitta che scuote L'Avana
Per il regime cubano, l'uscita di Gonsalves dal potere non è un dettaglio da poco. San Vicente e le Grenadine sono state per due decenni una piattaforma diplomatica chiave per il castrismo, un voto sicuro contro l'embargo alle Nazioni Unite, un difensore pubblico del governo di Díaz-Canel e un partecipante attivo in meccanismi regionali allineati con L'Avana.
In 2022, durante una visita ufficiale, Díaz-Canel ha chiamato “caro amico” Gonsalves e ha parlato di una “relazione profonda, sincera e fraterna”, secondo quanto riportato dalla stampa ufficiale cubana.
Il mandatario sanvicentino ha rivendicato il "lasciato" di Fidel Castro ed ha esaltato la cooperazione cubana come un gesto di solidarietà che, ha assicurato, il suo paese apprezzerà sempre.
La connessione era così stretta che Gonsalves è diventato uno dei più vocali sostenitori delle missioni mediche cubane, anche quando diversi organismi internazionali hanno denunciato condizioni di sfruttamento lavorativo in quei programmi.
Dopo la divulgazione dei risultati, il governante cubano Miguel Díaz-Canel ha reagito su X con un messaggio che conferma l'entità della perdita per L'Avana.
“Stimato fratello Ralph, riconosciamo in te un vero amico di Cuba. Il tuo lascito a Saint Vincent e Granadine, e nei Caraibi per l'integrazione e l'unità regionale, e la tua leale amicizia rimarranno per sempre come simboli di fratellanza e solidarietà tra i nostri popoli”, ha detto.
Gonsalves ha difeso lo sfruttamento medico cubano con un argomento cinico
In 2025, Gonsalves suscitò indignazione giustificando che i medici cubani inviati nei Caraibi dovessero consegnare una parte del loro stipendio al regime per aver ricevuto "istruzione gratuita". L'allora primo ministro affermò:
"Questo non significa che vengano sfruttati. (…) Non è fuori di testa che mettano qualcosa nella scatola affinché più persone possano educarsi."
Nel frattempo, rapporti di Human Rights Watch, dell'ONU e dello stesso Dipartimento di Stato degli Stati Uniti hanno descritto le missioni mediche come una forma di "schiavitù moderna", con ritenzione dei passaporti, sorveglianza, punizioni per coloro che abbandonano la missione e consegna obbligatoria tra il 70% e l'85% dei loro stipendi al regime cubano.
Tuttavia, Gonsalves insisteva nel difendere il programma e criticava Washington per aver sanzionato i funzionari che assumevano personale medico cubano in condizioni abusive.
Fine di un'era: “Con dignità guiderò l'opposizione”
Dopo la sconfitta, Gonsalves ha riconosciuto il risultato, anche se ha evitato di congratularsi con Friday. In un discorso citato da EFE, ha lanciato un avvertimento carico di risentimento politico:
“In questo punto cruciale del NDP, il trionfalismo segna l'inizio del suo declino. Il disfacimento di solito inizia impercettibilmente e poi si trasforma in un'ondata di confusione.”
Assicurò che guiderà l'opposizione "con dignità", ma la schiacciante vittoria dell'opposizione lascia il suo partito in una posizione minima. È la prima volta dal 2001 che l'ULP risulta praticamente scomparso dalla mappa politica del suo paese.
Un Caribe che si riconfigura
La partenza di Gonsalves apre interrogativi sul futuro delle relazioni tra Saint Vincent e Cuba, specialmente in aree chiave come:
- missioni mediche
- cooperazione diplomatica
- formazione del personale
- votazioni congiunte in organismi internazionali
Per Cuba, che sta attraversando una delle crisi economiche più profonde degli ultimi decenni e dipende sempre di più da alleanze esterne, la perdita di un alleato così influente nei Caraibi rappresenta un significativo passo indietro nella sua strategia regionale.
Nel frattempo, l'opposizione sanvicentina celebra un “nuovo inizio” per il paese, mentre la regione osserva come uno degli ultimi bastioni caraibici del castrismo stia crollando dopo oltre due decenni di potere.
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