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Il gigante del giocattolo Mattel Inc. ha compiuto un passo decisivo verso l'espansione dei suoi marchi oltre i giocattoli, confermando lo sviluppo del primo parco acquatico coperto con tetto retrattile del paese.
Con il nome Mattel Wonder Indoor Waterparks, l'azienda prevede di costruire cinque strutture negli Stati Uniti, con la città di Orlando come sede iniziale.
Sebbene il luogo esatto non sia ancora stato rivelato, l'azienda ha annunciato che potrebbe fornire dettagli sulla posizione già il mese prossimo.
Secondo Orlando Sentinel, l'apertura è prevista per il 2028, ma potrebbe anticiparsi se il progetto prosegue come previsto.
Un'esperienza acquatica "tutto l'anno", con luce naturale e protezione climatica
Il progetto è in fase di progettazione da parte di Martin Aquatic, una società con sede a Orlando responsabile del lavoro creativo, della ingegneria meccanica, elettrica e strutturale, oltre che del design tematico dei parchi.
Il presidente, Josh Martin, ha spiegato che la proposta mira a offrire uno spazio disponibile tutto l'anno, libero dai problemi climatici caratteristici della Florida.
Mattel ha scelto OpenAire come fornitore della struttura, un'azienda canadese specializzata in edifici in alluminio e vetro con sistemi di tetto retrattile.
Questa tecnologia permetterà ai parchi di avere luce naturale e di mantenersi climatizzati, evitando il rischio di chiusure a causa di tempeste, un problema ricorrente nei parchi acquatici del centro della Florida.
Secondo Martin, questo permetterà di allontanarsi dal modello tradizionale dei parchi al coperto, come il Great Wolf Lodge, con una proposta visiva distinta e meglio integrata nell'ambiente esterno.
Una combinazione di parco acquatico e commercio esperienziale
Oltre alle attrazioni acquatiche, i parchi avranno aree di intrattenimento per famiglie e vendita al dettaglio esperienziale, un modello che combina lo shopping con spazi tematici immersivi.
Questo concetto si inserisce nella strategia di Mattel di trasferire le sue franchigie in esperienze dal vivo, all'interno di un contesto competitivo in cui partecipano Disney, Universal, SeaWorld, Legoland e un'offerta privata crescente di hotel con aree acquatiche.
Proprio come altri esperti del settore, il direttore esecutivo di International Theme Park Services, Dennis Speigel, ritiene che aziende come Mattel e Peppa Pig stiano esplorando "casi di prova" in un mercato dominato da grandi operatori.
Tuttavia, sottolinea che i parchi acquatici continuano a essere un investimento redditizio e a minore costo rispetto ai mega parchi a tema.
L'immaginazione di Barbie, Hot Wheels, Uno e oltre una dozzina di marche
Uno dei tratti distintivi del progetto è il suo design tematico. Josh Martin ha anticipato che non si concentrerà sui personaggi, ma sulle interpretazioni architettoniche e sensoriali dei marchi, il che permetterà di creare spazi ispirati a Barbie, Hot Wheels, Uno o Thomas & Friends senza ricorrere alla figura umana.
"E se progettassi uno scivolo d'acqua ispirato a Uno? Quali elementi includerebbe per far sembrare che stai giocando al gioco?" esemplificò Martin, descrivendo il potenziale creativo del concetto.
Ogni parco avrà almeno una dozzina di marchi, tra cui Fisher-Price, American Girl, Polly Pocket, Monster High, Barney, Matchbox e Masters of the Universe.
Sebbene il fornitore degli scivoli non sia nochiaro, Mattel promette di includere un'attrazione esclusiva, uno scivolo disponibile unicamente nei suoi parchi.
Orlando: un mercato saturo… ma attraente
Con oltre 70 milioni di turisti all'anno e una forte concorrenza tra parchi acquatici e tematici, la scelta di Orlando potrebbe sembrare azzardata. Tuttavia, Mattel si aspetta di rivolgersi principalmente ai residenti della zona, offrendo un ambiente accessibile in qualsiasi giorno, senza dipendere dal clima.
Secondo Martin, la proposta mira ad attrarre clienti di uso quotidiano, piuttosto che grandi flussi turistici. "Saremo una meta che si occuperà di clienti per un giorno. Questo è il nostro obiettivo," ha affermato.
Per il designer, la scelta risponde a una necessità locale: "Questo mercato è privo di un ambiente protetto dalle intemperie".
Se il progetto si realizza come annunciato, Orlando non solo tornerà a dettare tendenze nel settore dell'intrattenimento, ma inaugurerà anche il primo parco acquatico coperto con tetto retrattile degli Stati Uniti, dominato dall'immaginazione di alcuni dei marchi per bambini più iconici del mondo.
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