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In un evento astronomico insolito che ha catturato l'attenzione del paese, l'aurora boreale è stata visibile nella notte di martedì in luoghi tanto inaspettati quanto il nord e il centro della Florida, tingendo i cieli di tonalità viola, verde e rosso.
La scena, più tipica delle latitudini polari, ha suscitato stupore tra i residenti dello Stato del Sole che hanno potuto assistere al fenomeno.
“Non mi aspettavo di vedere l'aurora boreale dal nord di Tallahassee questa notte”, ha scritto Wright Dobbs, meteorologo del Servizio Meteorologico Nazionale, su X.
Accompagnò la sua pubblicazione con un'immagine a lunga esposizione in cui il bagliore rossastro era visibile con chiarezza.
La oficina del Servicio Meteorológico in Tallahassee ha condiviso diverse fotografie inviate dagli utenti.
Nelle immagini si poteva vedere lo spettacolo luminoso da luoghi come Marianna, Crawfordville, Bryceville, Pensacola, Titusville e fino a sud come Orlando.
L'intensità dell'aurora ha sorpreso anche gli esperti.
Il Centro di Previsione del Clima Spaziale della NOAA ha emesso un allerta di tempesta geomagnetica G4, il secondo livello più alto della scala, il che spiega l'espansione insolita del fenomeno verso sud.
Le condizioni ottimali - un potente eiezione di massa coronale, cielo sereno e bassa inquinamento luminoso - si sono allineate per consentire una rara visibilità di questo fenomeno in zone non abituali.
Lo spettacolo si estende: aurore visibili in oltre 20 stati
La stessa tempesta geomagnetica ha provocato avvistamenti generalizzati da Kentucky e Indiana fino a Utah, Wyoming, Wisconsin e Colorado, e addirittura così a sud come Texas, Alabama e Georgia.
I social media si sono riempiti di immagini di cieli tinti di magenta e smeraldo.
NBC Miami ha qualificato il fenomeno come uno “spettacolo poco comune a latitudini medie”; mentre CNN ha sottolineato che le aurore “hanno colorato i cieli notturni con esibizioni impressionanti”.
Questo tipo di aurore è provocato da espulsioni di massa coronale (CME), grandi eruzioni di plasma e particelle cariche dal Sole.
Raggiungendo la magnetosfera terrestre, queste particelle interagiscono con gas come l'ossigeno e l'azoto, generando le caratteristiche cortine di luce in movimento.
Perché è successo ora: massima attività solare e polarità che cambia
Gli astronomi spiegano che il Sole si trova nella fase massima del suo ciclo di 11 anni, un periodo di alta attività in cui è più frequente osservare eruzioni solari.
Questo ciclo raggiunge il suo culmine quando i poli magnetici del Sole si invertono, causando significative perturbazioni geomagnetiche sulla Terra.
“L’aumento dell’attività solare fa sì che le aurore boreali appaiano con maggiore frequenza e più a sud del solito”, ha sottolineato la NOAA, che si aspetta che l’attuale intensità solare continui fino alla fine di quest’anno.
Inoltre, questa serie di aurore è stata collegata a una serie di eruzioni solari provenienti da un gruppo attivo di macchie solari.
Sebbene si prevedesse un leggero calo dell'intensità, gli esperti hanno mantenuto l'allerta fino al 12 novembre.
Conseguenze sulla Terra: bellezza e vulnerabilità
Sebbene il fenomeno offra una vista maestosa, non è privo di rischi.
Una tempesta geomagnetica G4 può influenzare le reti elettriche, le comunicazioni radio, la navigazione GPS e i satelliti.
La storia ricorda eventi estremi come la tempesta solare del 1859, che incendiò linee telegrafiche, o quella del 1972, che avrebbe fatto esplodere mine marine di fronte al Vietnam.
Tuttavia, in questa occasione, le conseguenze sono state minime.
“Per la maggior parte delle persone, l'impatto si è limitato a cieli spettacolari”, ha commentato un portavoce della NOAA.
Come vedere e fotografare l'aurora boreale
Gli esperti consigliano diversi suggerimenti per massimizzare l'esperienza:
- Cercare cieli scuri: allontanarsi dalle città e optare per parchi rurali o zone agricole.
Guardare verso nord: l'aurora non appare direttamente sopra la testa, ma bassa all'orizzonte.
-Rimanere svegli tra le 22:00 e le 2:00, anche se possono esserci picchi prima o dopo.
Usare camere con esposizioni lunghe, o sfruttare la modalità notturna dei telefoni moderni per catturare colori invisibili a occhio nudo.
Dato che il ciclo solare non ha ancora raggiunto il suo massimo, nuove tempeste solari potrebbero provocare più aurore visibili in zone insolite.
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