Il vicedirettore del Centro Nazionale degli Uragani (NHC) ha avvertito che Melissa “è virtualmente al confine di uragano” e che, per le sue caratteristiche attuali e il suo movimento estremamente lento, deve essere considerata “come uragano” fin da subito.
In un' aggiornamento trasmesso sabato, ha affermato che il pericolo aumenta nelle aree sotto la traiettoria proiettata —con particolare riferimento a Giamaica— e che il sistema può intensificarsi rapidamente nelle prossime ore. “La situazione sta diventando sempre più grave”, ha avvertito.
El NHC ha descritto Melissa come un ciclone meglio organizzato rispetto a ieri, praticamente al confine della categoria di uragano, con una pressione di circa 982 mb e un avanzamento appena perceptibile verso ovest-nordovest.
In questo contesto, ha chiesto di non concentrarsi solo sulla posizione del centro, perché gli impatti severi —soprattutto la pioggia— si faranno sentire molto prima e lontano dal punto di massima avvicinamento. “Questo è un caso in cui non ci si vuole concentrare sul centro,” ha sottolineato.
Secondo l'aggiornamento, la lentezza del movimento persisterà per tre o quattro giorni, con un graduale spostamento verso ovest tra oggi e stanotte e un processo di rapida intensificazione che potrebbe portare a uno stato di uragano maggiore tra oggi e domani, prima di avvicinarsi a Giamaica tra martedì sera e mercoledì.
Dopo, la previsione del NHC colloca Melissa in direzione dell'ovest di Cuba mercoledì, e successivamente verso le Isole Turks e Caicos o le Bahamas del sud, ancora come un potente uragano.
Il funzionario ha insistito sul fatto che le isole Bahamas (sud e centro) e Turks e Caicos devono iniziare a prepararsi.
La Giamaica è sotto avviso di uragano, il che implica condizioni di uragano attese, mentre l'ovest di Haiti rimane sotto vigilanza di uragano e avviso di tempesta tropicale.
Il NHC ha sottolineato che, con uno spostamento così lento, l'accumulo di pioggia sarà il fattore più distruttivo.
Nel mappa del potenziale di precipitazioni, le zone in viola intenso —che comprendono Giamaica e l'estremo occidentale di Haiti— prevedono 20 a 30 pollici (50 a 75 cm), quantità che il vice direttore ha definito capaci di provocare impatti catastrofici.
Per Giamaica, il NHC prevede interruzioni di energia elettrica generalizzate, interruzioni nelle comunicazioni, ponti danneggiati, strade impraticabili e comunità isolate.
Ha anche avvisato che quel rischio di piogge estreme potrebbe estendersi al sud-ovest di Cuba più avanti nel periodo di previsione, man mano che le bande e il campo di precipitazione si espandono.
“Ci troviamo di fronte a una situazione molto preoccupante che si sta sviluppando,” ha affermato, esortando a contattare familiari o amici sull'isola e a velocizzare i preparativi.
La raccomandazione per le aree sotto avviso e vigilanza è seguire le indicazioni locali, assumere che Melissa si comporti già come un uragano e prendere precauzioni rispetto al potenziale di inondazioni e frane.
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