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Il presidente Donald Trump ha deciso di nominare il segretario di Stato, Marco Rubio, a guida delle negoziazioni con la Russia che si terranno prossimamente a Budapest, una misura che riorganizza la diplomazia statunitense e potrebbe segnare un cambiamento nella guerra in Ucraina.
Secondo quanto rivelato da The Wall Street Journal, la decisione comporta il trasferimento dell'inviato speciale Steve Witkoff, il cui operato nei precedenti colloqui —specialmente dopo il vertice in Alaska— è stato considerato inefficace da parte dei alleati europei e ucraini.
Il cambiamento non è da poco. Per la prima volta da quando è scoppiato il conflitto, gli Stati Uniti avranno il loro massimo responsabile diplomatico a guidare direttamente i contatti con Mosca.
La Casa Bianca si aspetta che l'autorità di Rubio, combinata con la sua reputazione di politico pragmatico ma fermo di fronte alle autocrazie, possa guidare un processo di negoziazione che finora ha lasciato più benefici al Cremlino che a Kiev.
Trump, che ha recentemente elogiato la gestione di Rubio dopo la mediazione del cessate il fuoco a Gaza, si fida che il suo segretario di Stato possa trasferire quella esperienza nel terreno più complesso della relazione con Vladimir Putin.
Secondo fonti citate dal Wall Street Journal, il mandatario cerca di sostenere la propria diplomazia personale con una struttura più solida e con maggiore capacità di pressione sulla Russia.
La scommessa è rischiosa: lo stesso Trump ha riconosciuto che il suo ultimo incontro con Putin, in Alaska, è stato "insoddisfacente", e i suoi critici temono che un nuovo vertice possa dare tempo aggiuntivo al Cremlino per riorganizzare le sue linee d'attacco in Ucraina.
Rubio: Il ritorno del pensiero strategico
La scelta di Rubio non è solo una questione di nomi, ma di orientamento politico. Rappresenta il ritorno a una diplomazia strutturata, professionale e guidata da interessi nazionali, in contrapposizione allo stile personalistico e reattivo che aveva predominato nella prima fase dei colloqui.
Durante i suoi anni come senatore della Florida e presidente del Comitato per le Relazioni Estere, Rubio si è distinto per aver promosso una visione classica della politica estera americana: difesa dei valori democratici, contenimento delle potenze autoritarie e leadership emisferica.
Quella linea è rimasta costante. Da oltre un decennio, Rubio ha avvertito che i regimi di Cuba, Venezuela e Nicaragua fanno parte di una rete di influenza sostenuta da Russia, Cina, Iran e Corea del Nord, che ha descritto in più occasioni come un insieme di autocrazie che minacciano l'ordine democratico e la sicurezza dell'emisfero.
Il suo nuovo ruolo alla guida delle negoziazioni con Putin può essere interpretato, quindi, come un passo che trascende il contesto europeo.
Gli analisti delle relazioni internazionali considerano che indebolire la Russia sul fronte ucraino significhi anche ridurre la sua influenza politica, finanziaria e militare in America Latina, dove Mosca ha agito come sostegno dei regimi autoritari.
In questo senso, la decisione di Trump potrebbe restituire coerenza strategica alla politica estera statunitense: colpire il Cremlino dove più gli fa male, nel suo prestigio e nella sua capacità globale di proiettare potere.
La struttura diplomatica che mancava
Uno dei diagnosi più ripetuti dagli analisti è che la diplomazia statunitense ha finora mancato di un processo operativo reale.
Desde Washington, l'esperto Samuel Charap della corporazione RAND lo ha riassunto così in dichiarazioni al Wall Street Journal: “L'impazienza di Trump non ha permesso che il processo si sviluppasse a livello di gruppi di lavoro, rendendo difficile determinare se il problema fosse realmente l'intransigenza di Putin”.
Con Rubio, questa mancanza potrebbe essere superata. Il suo stile è metodico, istituzionale e orientato ai risultati, e la sua esperienza legislativa lo ha abituato alla negoziazione dettagliata e alla lettura tecnica degli accordi.
In contrasto, Witkoff era stato criticato per la sua tendenza a semplificare i termini delle conversazioni e per presentare alla Casa Bianca un'immagine irrealistica dell'impegno russo. La sua uscita, secondo fonti diplomatiche europee, era inevitabile dopo il fiasco dell'Alaska.
Rubio eredita, tuttavia, una situazione complessa: l'Ucraina chiede garanzie di sicurezza e armamenti a lungo raggio, mentre la Russia insiste nel mantenere il controllo su parte delle province occupate a est.
Trump, che cerca di mantenere viva la sua immagine di "presidente mediatore", punta a un accordo che gli permetta di proclamarsi artefice della pace senza apparire debole di fronte a Putin.
Un messaggio per Mosca… e per i Caraibi
Oltre agli equilibri europei, la presenza di Rubio al tavolo delle trattative invia un messaggio geopolitico più ampio.
A Washington, la sua nomina viene interpretata come una reafirmazione della leadership emisferica degli Stati Uniti di fronte ai regimi che orbitano intorno a Mosca. Da L'Avana a Caracas, l'influenza russa si è tradotta in cooperazione militare, intelligence e sostegno finanziario a governi contrapposti all'Occidente.
Rubio conosce bene quella rete: l'ha denunciata per anni e la considera parte di una strategia di proiezione del potere russo nell'emisfero occidentale e di promozione dell'autocrazia a scapito delle democrazie.
La sua presenza a Budapest non si propone solo di stabilizzare il fronte ucraino, ma anche di guidare il processo di ridefinizione del ruolo globale di Washington nei confronti dei suoi storici avversari. In questo senso, il nuovo leadership diplomatico potrebbe restituire alla Casa Bianca la coerenza strategica perduta: una politica estera che combini pressione, alleanze e chiarezza morale.
Trump e Rubio arrivano a Budapest con obiettivi distinti ma complementari. Il primo, ansioso di raggiungere un accordo che rafforzi la sua immagine di negoziatore efficace. Il secondo, deciso a garantire che questo accordo non indebolisca il potere degli Stati Uniti né rafforzi Mosca e i suoi alleati.
Se entrambi riescono ad armonizzare quegli obiettivi, Budapest potrebbe diventare qualcosa di più di un summit per la pace: il palcoscenico in cui gli Stati Uniti recuperano la loro dottrina classica di potere e riorganizzano il panorama geopolitico globale.
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