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Un scandalo ha scosso la comunità educativa di North Miami, nella contea di Miami-Dade, dopo l'arresto di un dipendente di una scuola charter.
Adolfo Eusebio Cotarelo, cubano di 61 anni e residente a Hialeah, che lavorava come responsabile della manutenzione e della sicurezza presso la Mater Academy Biscayne North Miami, è stato arrestato mercoledì con l'accusa di abuso infantile senza gravi danni fisici a causa di una presunta condotta inappropriata e commenti di natura sessuale nei confronti di una studentessa di 15 anni.
Il presunto incidente è avvenuto il 10 ottobre all'interno della caffetteria della scuola.
Secondo il rapporto di arresto del Dipartimento di Polizia di North Miami -citato dalla stampa locale- Cotarelo si è avvicinato alla giovane e ha avviato una conversazione inquietante.
Il contenuto della conversazione, secondo il rapporto, è stato esplicitamente inappropriato. Cotarelo avrebbe parlato alla vittima della possibilità che lei avesse attività sessuali a scuola con un ragazzo che le piaceva.
Incluso le suggerì che poteva andare al terzo piano della scuola se voleva "fare qualcosa" con lui o con il ragazzo, poiché lì "non ci sono telecamere di sicurezza".
L'accusato continuò a chiederle alla giovane come si "compiacerebbe" pensando a lui.
Per di più, le avrebbe mostrato una fotografia sul suo telefono in cui appariva lui "senza camicia a letto con una donna che indossava solo un reggiseno".
Aggiunse che poteva immaginare l'adolescente "sotto la doccia a lavarsi i capelli".
La vittima ha tentato ripetutamente di cambiare argomento, ma Cotarelo, secondo la polizia, "ha riportato la conversazione su un 'argomento inappropriato'".
Evidenze e Contraddizioni nell'Interrogatorio
Dopo la denuncia, Cotarelo è stato arrestato a scuola e portato per essere interrogato.
Le fonti concordano sul fatto che, sebbene l'imputato abbia confermato "diversi dettagli delle accuse della giovane", ha cercato di negare le parti più incriminatorie.
"Negò di averle mostrato la foto e disse che non aveva mai menzionato attività sessuali", secondo quanto riporta la stampa locale.
Tuttavia, la polizia ha indicato che le loro dichiarazioni "cambiavano costantemente durante l'intervista".
Adicionalmente, le autorità hanno avuto a disposizione un elemento chiave di prova: un video di sorveglianza della scuola che "ha confermato alcuni dettagli delle accuse della vittima e mostra Cotarelo apparentemente mentre le mostra un'immagine sul suo telefono".
L'adolescente ha riferito che l'incontro l'ha "ammalataa fisicamente" e che ha avuto grandi difficoltà a tornare a scuola per "paura di nuovi incidenti con l'imputato".
Il rapporto di polizia dettaglia anche che le azioni di Cotarelo hanno causato alla vittima "di non poter funzionare mentalmente entro lo stesso normale range di comportamento che aveva prima di questo incidente".
La notizia ha generato sconcerto alla Mater Academy.
Un studente ha espresso a CBS News Miami: "Tutti sono sconvolti, tutti ne parlano. È una scuola così piccola. Come ha potuto succedere?"
Un padre, in un eco del sentimento della comunità, ha commentato sulla posizione dell'accusato: "Soprattutto un custode, ha accesso ai bagni e tutto il resto; questo è davvero spaventoso".
Arresto, Cauzione e Risposta della Scuola
Cotarelo è stato trasferito nel Centro Correzionale Turner Guilford Knight (TGK). È comparso davanti a un giudice giovedì, dove è stata fissata una cauzione di 5.000 dollari e è stato emesso un ordine di protezione per salvaguardare la vittima.
La Mater Academy Biscayne ha agito prontamente dopo l'indagine. In una email inviata ai genitori, la scuola ha confermato il licenziamento immediato dell'accusato.
"Vogliamo informarvi che, dopo aver appreso di commenti inappropriati fatti da un membro del personale a uno studente, abbiamo immediatamente avviato un'indagine in collaborazione con le autorità. Come risultato di tale indagine, questa persona è stata rimossa dal proprio incarico nella nostra scuola e non tornerà," si legge nella mail, citata da Local 10.
La scuola ha anche espresso la sua gratitudine verso la vittima per il suo coraggio: "Siamo grati al nostro studente per la sua fiducia nel parlare", e ha concluso ribadendo il suo impegno per la sicurezza.
"Abbiate la certezza che la sicurezza e il benessere dei nostri studenti rimangono la nostra massima priorità", hanno concluso.
Il caso è ancora sotto investigazione.
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