Le Scuole Pubbliche della Contea di Broward si trovano di fronte a una decisione critica: interrompere immediatamente il loro legame con Latinos en Acción (LIA), un programma scolastico di leadership e supporto accademico rivolto a giovani di origine ispanica, o rischiare di perdere un finanziamento federale di 30 milioni di dollari.

L'ordine proviene dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti (DOE), che sostiene che il programma costituisce una forma di discriminazione razziale, come rivelato NBC Miami.

Un club nel mirino federale

Latinos en Acción, presente in 44 scuole superiori e preparatorie di Broward e attivo in 16 stati del paese, unisce la struttura di un club con quella di una classe elettiva.

Su obiettivo dichiarato è “potenziare i giovani latini per guidare e rafforzare le loro comunità attraverso la preparazione per l'università e la carriera”, una missione che ha ricevuto sostegno in diversi distretti scolastici della Florida.

Tuttavia, quella stessa definizione è vista dal DOE come una violazione delle norme di uguaglianza.

In una lettera inviata al sovrintendente della contea di Broward, Howard Hepburn, l'Ufficio dei Diritti Civili del DOE ha sostenuto: “Prima di tutto, Latinos en Acción sembra essere esplicitamente organizzato attorno al concetto di etnicità latina”.

Più avanti, il documento sottolinea: “Il programma Latinos en Acción, tuttavia, è progettato per e esclusivo per studenti latini. Non è, ad esempio, disponibile per studenti neri, bianchi o asiatico-americani”.

Reazioni di sorpresa nella riunione scolastica

La misura è stata accolta come un secchio d'acqua fredda tra i membri del consiglio scolastico.

Debbi Hixon, presidente del consiglio, ha difeso il valore di LIA: “Latinos en Acción è un programma fantastico, lo abbiamo in diverse delle nostre scuole superiori e preparatorie, e svolgono un lavoro davvero, davvero buono”.

Per quanto riguarda Rebecca Thompson, un'altra delle membri del consiglio, ha ritenuto che l'accusa non avesse fondamento.

"Nella lettera si fa riferimento al fatto che sentono che il gruppo stia discriminando razzialmente, tuttavia, tutti gli studenti possono seguire questi corsi opzionali di leadership, non c'è discriminazione. E la mia vera preoccupazione è che oggi è Latino in Azione, che cosa significa questo domani?"

Ambas hanno assicurato che la comunicazione del DOE è arrivata senza preavviso.

“Sì, assolutamente è stata una sorpresa, non era nei radar per quanto ne so, e sembra che siano semplicemente andati sul sito di Latinos en Acción e abbiano ottenuto alcune informazioni da lì,” ha sottolineato Hixon.

La funzionaria ha aggiunto che non c'è stato alcun contatto precedente tra Washington e il distretto per discutere il contenuto del corso.

La pressione di Washington

La avvertenza federale è chiara: il distretto ha cinque giorni per confermare che romperà i legami con Latinos en Acción a partire dal prossimo semestre primaverile, altrimenti perderà il milionario finanziamento destinato alla programmazione delle scuole magnet.

Il contesto politico aleggia anche sulla decisione.

Il programma, nonostante la sua popolarità, si trova "nel mirino dell'Amministrazione Trump", secondo quanto riportano diversi resoconti locali.

Thompson ha messo in discussione direttamente il contesto: “Credo che per ragioni ovvie stiano puntando a gruppi selezionati di persone in tutto il nostro paese e, a causa del semplice fatto che si chiama Latinos in Acción, stanno mirando a questo gruppo”.

Impatto oltre Broward

Mentre a Broward si discute sulla continuità del programma, il DOE ha già chiarito di volere cambiamenti immediati.

Hixon ha suggerito che forse con una modifica al corso elettivo si possano attenuare le richieste federali: “Spero che alterare il corso opzionale di Latinos in Acción sia sufficiente per soddisfare i funzionari a Washington”.

In contrast, other districts, such as Miami-Dade, will not be affected, as they do not have affiliation with the program.

Tuttavia, in diversi contea della Florida e in più di una dozzina di stati, l'iniziativa continua a funzionare come uno spazio di identità, leadership e appartenenza per migliaia di studenti.

Il confronto tra Broward e il DOE apre una discussione più ampia su come i programmi progettati per affrontare le esigenze specifiche delle minoranze vengano interpretati dal governo federale.

L'esigenza di rompere i legami con LIA solleva dubbi sul futuro di altre iniziative simili che mirano a rafforzare le comunità vulnerabili.

Domande frequenti sullo stop del programma "Latinos en Acción" a Broward