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L'incidente di un jet privato in Venezuela non solo ha interrotto temporaneamente le operazioni aeree del paese, ma ha anche riacceso i sospetti riguardo agli affari dei contrattisti stranieri con il regime di Nicolás Maduro.
Il Learjet 55, matricola YV-3440, è precipitato mercoledì a mezzogiorno presso l'Aeroporto Internazionale Simón Bolívar di Maiquetía, nello stato di La Guaira. Tra i passeggeri si trovava il panamense Ramón Carretero Napolitano, beneficiario di contratti per centinaia di milioni di dollari con il chavismo e indicato per la sua vicinanza alla famiglia presidenziale.
Secondo l'Istituto Nazionale di Aviazione Civile (INAC), l'incidente è avvenuto alle 12:52, costringendo all'attivazione dei protocolli di emergenza e provocando una densa colonna di fumo visibile da diversi punti del litorale centrale.
Informazioni non confermate ufficialmente indicano che due persone sono state salvate vive e sono stabili presso strutture sanitarie di Caracas. Secondo il mezzo Infobae, una di esse sarebbe il controverso imprenditore panamense.
L'autorità aeronautica ha annunciato l'apertura di un'inchiesta per determinare le cause del sinistro.
Dal contratto pubblico al pagamento privato
Carretero non è un passeggero qualunque. Un'indagine collaborativa di CLIP, Transparenza Venezuela in Esilio, Armando.Info e La Prensa di Panama ha rivelato che l'imprenditore ha iniziato a ricevere contratti in Venezuela nel 2013, quando Hugo Chávez era in agonia e Maduro assumeva temporaneamente il potere.
In appena sette mesi, la sua compagnia Lanvicorp ha firmato con la Fondazione Pro-Patria 2000 tre contratti per circa 700 milioni di dollari per costruire palazzetti dello sport, ristrutturare hotel a La Guaira e realizzare lo stadio di baseball “Hugo Chávez” a Caracas.
I pagamenti del regime non tardarono a arrivare. Estratti bancari mostrano che tra il 2013 e il 2014, Lanvicorp ricevette almeno 138 milioni di dollari dal Fondo di Sviluppo Nazionale (Fonden) come anticipo di tali opere.
Nei giorni successivi, parte di quei fondi è stata trasferita su conti controllati da Juan Carlos López Tovar e Iriamni Malpica Flores, nipote della first lady Cilia Flores.
Solo nel 2014, le aziende di Carretero trasferirono almeno 5,8 milioni di dollari a società collegate a López Tovar. Il meccanismo includeva assegni milionari, presunti dividendi e lettere di raccomandazione emesse dallo stesso imprenditore per facilitare prestiti ipotecari alla coppia a Panama.
Voli condivisi e joint venture
La relazione tra Carretero e López Tovar andò oltre le semplici transazioni. Entrambi condividevano decine di voli su jet privati tra Caracas e Panamá negli stessi giorni in cui venivano assegnati contratti e liberati pagamenti milionari.
Nel 2014 hanno costituito insieme l'azienda Grupo Carrelop, il cui nome combinava i loro cognomi, e un'altra società chiamata Galeras del Este, dedicate agli affari immobiliari e al noleggio di aeromobili.
La coppia formata da López Tovar e Malpica Flores ha acquistato appartamenti di lusso a Panama per oltre tre milioni di dollari, finanziati in parte con prestiti raccomandati da Carretero.
Hanno speso anche decine di migliaia in boutique di Louis Vuitton, Gucci e Salvatore Ferragamo in un solo giorno di dicembre 2014, mentre il Venezuela stava vivendo uno degli anni più difficili della scarsità di beni.
Banchi sotto sospetto
I movimenti di denaro sono stati rilevati da dipartimenti di compliance in banche come Allbank di Panama e il Banco del Orinoco a Curaçao, entrambe collegate all'uomo d'affari Víctor Vargas, noto come "il banchiere di Chávez".
Nel 2015, Allbank ha chiuso i conti di Carretero e della famiglia López-Malpica dopo molteplici segnalazioni di operazioni sospette, sebbene già a quel tempo i trasferimenti avessero finanziato immobili e lussi a Panama.
Le autorità panamensi e statunitensi hanno successivamente sanzionato diverse società legate ai Flores e López Tovar. Nonostante ciò, Carretero ha mantenuto i suoi affari con il regime: tra il 2016 e il 2018 ha firmato contratti con l'ente statale Corpovex per importare giocattoli, elettrodomestici, pneumatici e attrezzature legate al Carnet de la Patria, per importi che hanno superato i 45 milioni di dollari aggiuntivi.
Collegamenti con Cuba
Il tessuto imprenditoriale di Carretero si è esteso anche verso l'isola. Attraverso la Corporación Logística del Caribe, le sue aziende hanno operato a Cuba per oltre due decenni, facilitando forniture e affari in settori controllati dallo Stato.
I registri di volo mostrano che il Learjet coinvolto nell'incidente aveva effettuato viaggi costanti a La Habana, sulla stessa rotta che da anni collega gli interessi di Caracas e La Habana.
In ricerche precedenti è stato documentato che parte dei contratti assegnati in Venezuela venivano eseguiti con logistica a Cuba, dove Carretero ha consolidato legami con le autorità del regime di L'Avana. L'aeromobile coinvolto nell'incidente figurava tra i jet utilizzati da funzionari chavisti per i loro frequenti spostamenti verso l'isola.
Un incidente con risonanza politica
La traiettoria di Carretero simboleggia come i contraenti stranieri si siano arricchiti grazie alla loro vicinanza con la cúpula chavista e con il regime cubano, mentre milioni di venezuelani affrontavano un'inflazione galoppante, scarsità di cibo e collasso dei servizi.
La sua presenza tra i sopravvissuti all'incidente di Maiquetía proietta ora l'ombra di quelle operazioni su un evento che, in un altro contesto, si sarebbe limitato alla cronaca dei fatti.
Né il governo venezuelano né le autorità panamensi hanno confermato ufficialmente l'identità dei passeggeri o il loro stato attuale.
L'inchiesta sulle cause tecniche dell'incidente è appena iniziata, ma la storia di Carretero riapre un fascicolo scomodo: quello degli affari che, all'ombra del chavismo e in connessione con Cuba, hanno alimentato fortune private mentre il paese affondava nella crisi.
L'incidente a Maiquetía avviene anche in un clima di massima tensione per il chavismo. La pressione militare e diplomatica degli Stati Uniti, sotto l'amministrazione di Donald Trump, ha generato voci di diserzioni e alimentato la paranoia a Miraflores.
In questo scenario, il sinistro di un jet utilizzato da figure prominenti del chavismo per voli verso Cuba e Panama, con a bordo un appaltatore chiave del regime, si somma agli episodi che proiettano l'immagine di un potere circondato e vulnerabile.
Sebbene le autorità insistano sul fatto che le cause dell'incidente siano oggetto di un'indagine tecnica, per molti analisti l'evento illustra il momento di incertezza e la possibile fuga di capitali e responsabili che sta colpendo l'élite chavista.
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