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Durante quasi due decenni, Joaquín Freire ha vissuto con una promessa fissa nella memoria: trovare la donna accusata di causare la morte di sua sorella, Gloria Hall, in un incidente avvenuto nell'agosto del 2006 nella città di Hialeah.
Questa settimana, quella promessa ha cominciato a realizzarsi con la cattura e l'estradizione dal Messico della cubana Leydis Menéndez Abdala, la principale sospettata, che
Freire, un ufficiale di polizia nel sud della Florida, ha trasformato il lutto per la perdita di sua sorella in una ricerca instancabile che alla fine ha dato i suoi frutti. Pur ammettendo che l'arresto non cancella il dolore, rappresenta un passo cruciale verso la giustizia.
“Sono stati 19 anni di continua ricerca di questa persona”, ha dichiarato in un’intervista esclusiva a Telemundo 51.
Un caso segnato dalla fuga e dal silenzio
Il giorno dell'incidente, Menéndez Abdala è stata portata in ospedale, dove le è stato prelevato un campione di sangue per analisi tossicologiche.
La polizia di Hialeah disponeva di un'ordinanza giudiziaria per inviare il campione al laboratorio, ma, secondo la procura, l'imputata intratteneva all'epoca una relazione con un membro della polizia, il che le ha permesso di venire a conoscenza del procedimento contro di lei e di fuggire dallo stato.
Da allora, il suo destino è rimasto un mistero. La sua successiva localizzazione e cattura in Messico sono state il risultato di anni di indagini, pressione familiare e cooperazione internazionale.
Una miscela di sollievo e dolore
Il momento in cui Freire ricevette la chiamata che lo informava dell'arresto della sospettata fu, secondo le sue parole, un'esperienza carica di emozioni contrastanti.
“Molte emozioni. Emozioni di gioia perché siamo arrivati a questo punto dopo 19 anni, e poi anche il dolore delle emozioni che avevo vissuto,” ha confessato.
Sebbene l'arresto rappresenti un sollievo per la famiglia, riapre anche ferite mai chiuse. Gloria Hall aveva una vita davanti a sé quando è stata investita. Da allora, l'assenza e il silenzio hanno segnato i suoi cari.
"Non ha mai affrontato ciò che ha fatto."
Questo martedì, Menéndez Abdala si è presentato davanti al tribunale di Miami e si è dichiarato non colpevole. Il giudice ha negato la libertà su cauzione e una nuova udienza è stata programmata per giovedì. Per Freire, il rifiuto di riconoscere i fatti era atteso.
“Lo considero qualcosa che non mi sorprende. Non ha mai affrontato quello che ha fatto, accettare la responsabilità di aver ucciso un'altra persona, mia sorella, e di essere scappato”, ha affermato.
Nonostante ciò, confida che il processo giudiziario prosegua e che alla fine ci sia una condanna proporzionale al danno causato.
Giustizia anche per i complici
Freire ha anche chiesto che si indaghi e si renda conto a coloro che hanno aiutato Menéndez Abdala a eludere la giustizia per così tanto tempo.
“Che accetti le conseguenze di ciò che ha fatto, perché tutto ha una conseguenza per le azioni di una persona [...] Spero che qualsiasi complice affronte la giustizia”, ha dichiarato
Il caso non fu uno qualunque per Freire. Lo vissuto come fratello e come ufficiale di polizia.
“È qualcosa che nel mio lavoro accade abbastanza spesso, ma non avrei mai pensato che un giorno sarebbe successo a me. Che qualcuno avrebbe bussato alla mia porta per dirmi che mia sorella era deceduta,” ha sostenuto.
La promessa che ha sostenuto la ricerca
La promessa che Joaquín Freire fece a sua sorella poco dopo il funerale divenne il motore della sua vita per quasi due decenni.
“Gli ho detto una volta nel cimitero che non mi sarei fermato fino al giorno in cui l'avrei trovata, o che l'avrebbero trovata”, concluse.
E ha adempiuto. Grazie alla sua persistente e al lavoro delle autorità, oggi l'imputata è nelle mani della giustizia.
Tuttavia, la famiglia Hall è consapevole che il processo giudiziario è appena iniziato. L'estradizione non è la fine, ma l'inizio di una nuova fase che può essere lunga, ma che ora si svolge attraverso i canali legali appropriati.
Nel frattempo, Joaquín Freire rimane fermo, con la stessa convinzione che lo sostiene da 19 anni. Il ricordo di sua sorella e la lotta per la verità continuano a guidare il suo cammino.
Domande frequenti sul caso di Leydis Menéndez Abdala e sulla ricerca di giustizia per Gloria Hall
Chi è Leydis Menéndez Abdala e perché è stata arrestata?
Leydis Menéndez Abdala è una cittadina cubana accusata di aver causato un incidente mortale nel 2006, a Hialeah, Florida, sotto l'effetto dell'alcol. Dopo l'incidente, fuggì e rimase latitante per 19 anni fino a quando non fu catturata e estradatta dal Messico negli Stati Uniti.
Cosa è successo il giorno dell'incidente che ha causato la morte di Gloria Hall?
Il 12 agosto 2006, Leydis Menéndez Abdala è passata con il rosso alla guida del suo veicolo e ha investito Gloria Hall, che è morta sul colpo. Abdala, che ha ammesso di essere stata sotto l'effetto dell'alcol, è stata trasportata in ospedale, da cui è fuggita prima di essere formalmente arrestata.
Com'è stato possibile catturare Leydis Menéndez Abdala dopo tanti anni?
La cattura di Leydis Menéndez Abdala è stata il risultato di anni di indagini, pressione familiare e cooperazione internazionale. Alla fine, è stata rintracciata in Messico ed estradata negli Stati Uniti, grazie al coordinamento tra le autorità statunitensi e messicane.
Qual è stato l'impatto del caso sulla famiglia di Gloria Hall?
La morte di Gloria Hall ha avuto un profondo impatto sulla sua famiglia. Su fratello, Joaquín Freire, è stata una voce attiva nella ricerca di giustizia, trasformando il suo lutto in una missione che dura quasi due decenni per trovare Menéndez Abdala. Sebbene l'arresto rappresenti un sollievo, riapre anche ferite e il desiderio che tutti coloro coinvolti nella fuga dell'imputata siano ritenuti responsabili.
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