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Después di oltre tre decenni di prigione, i fratelli Erik e Lyle Menéndez non potranno uscire in libertà condizionata, almeno per ora.
Una commissione carceraria dello stato della California ha inviato questa settimana la richiesta dopo due intense udienze tenutesi presso il Centro Correzionale Richard J. Donovan, a San Diego. Secondo Local 10, la prossima opportunità per richiedere una revisione sarà tra 18 mesi.
I fratelli scontano l'ergastolo per l'omicidio dei genitori, avvenuto il 20 agosto 1989, nella residenza di famiglia a Beverly Hills.
Su padre, José Menéndez, era un immigrato cubano che arrivò negli Stati Uniti dopo il trionfo della rivoluzione nel 1959 e riuscì a costruire una carriera imprenditoriale di successo. Raggiunse notorietà come vicepresidente della RCA Records, dove lavorò con figure rinomate del mondo dello spettacolo ed è stato una figura chiave nella consolidazione dell'etichetta musicale.
L'ascesa sociale di José Menéndez simboleggiava il "sogno americano", ma la sua vita si concluse bruscamente in uno dei crimini più mediatici della fine del XX secolo.
Dal momento della loro condanna nel 1996, i fratelli hanno sostenuto di aver agito dopo aver subito anni di abusi sessuali, fisici e psicologici da parte del padre, una versione che ha guadagnato forza negli ultimi anni grazie a nuove prove e testimonianze.
Durante le recenti udienze, i commissari penitenziari hanno messo seriamente in discussione il curriculum disciplinare dei detenuti. Entrambi sono stati segnalati per l'uso di telefoni cellulari proibiti in prigione, il che, secondo gli ufficiali, sminuisce i loro progressi di riabilitazione e rivela un comportamento egoistico.
"Ho ottenuto più di quanto ho perso con il telefono", ha ammesso Erik Menéndez, che ha confessato di usarlo per parlare con sua moglie, guardare video su YouTube e consumare contenuti per adulti.
Suo fratello Lyle ha giustificato la sua infrazione come un tentativo di mantenere la privacy di fronte alle intromissioni del personale penitenziario. Tuttavia, i commissari hanno sostenuto che questo comportamento riflette un modello di violazione delle norme che persiste nonostante gli anni.
Inoltre, Erik è stato collegato a una banda carceraria nel 2013 e ha ammesso di aver collaborato a una frode fiscale all'interno del penitenziario. Ha dichiarato di aver agito motivato dalla paura e dalla necessità di protezione, in un ambiente violento dove è stato testimone di accoltellamenti e violenze.
Un altro punto che ha influito sulla decisione è stata la brutalità con cui è stata uccisa sua madre, Kitty Menéndez. I commissari hanno insistito sul fatto che i fratelli non affrontavano una minaccia imminente e che esistevano alternative all'omicidio, come contattare la polizia o cercare aiuto in famiglia.
Nonostante il rifiuto, i fratelli potrebbero richiedere nuovamente un'udienza nel 2027 se una revisione amministrativa nel 2026 dovesse risultare favorevole.
Il caso ha riacquistato visibilità negli ultimi anni grazie a serie come 'Monstruos: La storia di Lyle ed Erik Menéndez', su Netflix, e documentari che presentano una nuova narrazione sugli abusi subiti.
Tra le prove che hanno avuto più impatto figura una lettera scritta da Erik nel 1988, in cui descriveva la paura che provava per gli abusi del padre. È stato anche fondamentale il testimonio dell'ex membro di Menudo, Roy Roselló, che ha accusato José Menéndez di averlo violentato quando era adolescente, durante il suo periodo come dirigente della RCA.
Più di una dozzina di familiari, inclusi parenti dello stesso José Menéndez, hanno parlato davanti alla commissione per sostenere la liberazione dei fratelli. “Anche se amo mio fratello, ho completamente perdonato Erik”, ha dichiarato sua zia Teresita Menéndez-Baralt, malata di cancro terminale.
La nipote di Kitty, Natascha Leonardo, ha offerto di accoglierli in Colorado e di fornire loro una casa stabile.
“Siamo tristi, ma non ci arrendiamo”, ha dichiarato la famiglia in un comunicato. “Erik e Lyle sono uomini che hanno cambiato e meritano una seconda opportunità”.
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