Il pugile cubano Billy Rodríguez, medagliato ai Giochi Panamericani che ha abbandonato una delegazione ufficiale nel 2022, è stato arrestato da agenti dell'Immigrazione e Controllo Doganale (ICE) a Miami.
Rodríguez, di 28 anni, si trovava in libertà vigilata con lo stato migratorio I-220A, in attesa della sua udienza in tribunale per richiedere asilo politico nel 2027.
Il suo arresto ha generato allerta nella sua famiglia e nel suo ambiente sportivo, che temono una sua possibile deportazione a Cuba, dove credono potrebbe affrontare ritorsioni per la sua diserzione.
Rodríguez fuggì da una delegazione cubana in Messico dopo una competizione internazionale nell'agosto del 2022, e attraversò il confine verso gli Stati Uniti in cerca di libertà e nuove opportunità professionali.
En territorio statunitense ha firmato con TBT Promotions e Miguel Cotto Promotions, due rinomate compagnie di boxe professionistico, accumulando un record imbattuto di sei vittorie per knockout.
Come è avvenuto l'arresto?
La detenzione di Rodríguez è avvenuta domenica 10 agosto dopo essere stato coinvolto in un incidente stradale mentre si recava a casa di sua suocera per prendere del latte per suo figlio.
In quel momento, agenti di polizia lo hanno trattenuto e lo hanno consegnato alle autorità migratorie.
Su moglie, Lisandra Jardines, ha raccontato al giornalista Mario Vallejo, per Univision, come ha scoperto ciò che è accaduto.
“Ricevo una chiamata da lui e mi dice ‘sono fermo’. Gli dico ‘come che sei fermo?’ e lui mi dice ‘sì, ho avuto un incidente e non mi hanno lasciato spiegare nulla, semplicemente mi hanno preso. Cerca un fideicommissario’”, raccontò visibilmente scossa.
Lisandra si mosse immediatamente con il figlio in braccio per pagare la cauzione che, secondo quanto le era stato detto, avrebbe permesso la sua liberazione nel giro di poche ore.
Sin embargo, alla fine della giornata tutto è cambiato: "Alle otto di sera mi chiamano e mi dicono che questo non dipendeva da loro. Che era una questione di immigrazione e che avevano preso in carico il caso."
Rodríguez è stato trasferito nel centro di detenzione dell'ICE nella città di Miramar, nella contea di Broward, dove è rimasto da allora.
La famiglia non ha ancora ricevuto una spiegazione formale sulle ragioni dell'arresto, considerando che il loro processo di asilo era attivo e che il prossimo appuntamento con USCIS era fissato per il 13 settembre.
“Tú vas preso”: La paura di essere rimandati a Cuba
La possibilità di essere deportato a Cuba genera angoscia nella famiglia del pugile.
“Tu sei un disertore, non puoi entrare a Cuba… andrai in prigione. Hai già la tua famiglia, hai tuo figlio… mio figlio compie un anno lunedì… tutto, tutto”, disse sua moglie tra le lacrime, riflettendo l'angoscia che la pervade e ricordando che il regime cubano non perdona a chi abbandona le sue delegazioni ufficiali.
Nel 2022, il mezzo JIT ha condannato con fermezza la sua decisione.
“Voltando le spalle ai suoi obblighi contrattuali, Billy Rodríguez ha deciso di non tornare a Cuba dopo aver debuttato ieri sera nel pugilato professionistico. Condanniamo il suo atteggiamento, estraneo all'impegno assunto”, ha scritto il portale sportivo.
Un ambiente sportivo costernato
La detenzione ha sorpreso il team tecnico del pugile.
Franco González, il suo allenatore, ha confermato la notizia a Telemundo 51.
“Mi ha sorpreso che Billy non si sia presentato al suo allenamento. È stato allora che ho ricevuto la chiamata di sua moglie, Lisandra, che mi ha detto che era stato arrestato”, ha descritto.
Rodríguez si stava allenando intensamente in vista di un incontro per il titolo a settembre.
Con un record invicto di sei combattimenti vinti per knockout, la sua carriera avanzava con forza sotto il supporto di Miguel Cotto Promotions e TBT Promotions
Il professor Eufrasio González, parte del suo team di allenamento, ha dichiarato a El Nuevo Herald:
"Spero che tutto si risolva in modo favorevole per Billy, perché lui non può tornare a Cuba. È venuto in questo paese per realizzare i suoi sogni di diventare campione del mondo e aveva rinunciato al sistema sportivo cubano perché voleva essere un uomo libero."
Sebbene Rodríguez avesse un appuntamento migratorio attivo per il 2027 e firmasse annualmente con l'USCIS come parte del suo processo di asilo, il suo stato I-220A non offre garanzie di protezione contro detenzioni impreviste.
Questa forma di libertà condizionata ha lasciato migliaia di cubani in un limbo legale che può cambiare per ragioni amministrative o per interpretazioni variabili della politica migratoria.
Una famiglia fratturata e un compleanno senza padre
Oltre al dramma legale, l'impatto umano è profondo. Il figlio del pugile compie il suo primo anno questa settimana e non potrà festeggiarlo insieme a suo padre.
“Questo è stato un colpo molto forte per tutti noi nella famiglia. Eravamo nei preparativi per la festa. Ora il nostro mondo ci è crollato addosso,” ha detto Lisandra a El Nuevo Herald.
La famiglia si è rivolta all'avvocato Wilfredo Allen per assumere la difesa legale.
“Ho contattato l'ufficio dell'avvocato per cercare di far capire al governo degli Stati Uniti che deportare un atleta disertore è come consegnarlo a una prigione di Cuba”, ha sottolineato Lisandra nelle sue dichiarazioni a Univision.
"Sono venuto per trionfare."
Prima del suo arresto, Billy Rodríguez aveva rilasciato un'intervista al Herald in cui esprimeva la sua determinazione come atleta e come esiliato:
“Sono venuto per trionfare e ho fiducia in ciò che sono e in ciò che ho realizzato. Sono un pugile disciplinato, mi concentro sui miei obiettivi e non mi fermo finché non li raggiungo”, ha detto allora.
La sua carriera, inizialmente sostenuta dal promoter Rivalta Boxing, aveva trovato un nuovo slancio con Cotto Promotions, posizionandolo come una figura emergente nel circuito professionistico.
Fino alla chiusura di questo articolo, non ci sono informazioni aggiuntive riguardo al caso.
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