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Honey Meerzon e Luis Romero, residenti a Perth Amboy (New Jersey), sono in causa con la città, che cerca di acquisire le loro proprietà applicando il 'dominio eminente'. Entrambi affermano che le loro famiglie sono emigrati dall'URSS e da Cuba per fuggire da regimi comunisti.
Honey Meerzon, figlia di una famiglia che è emigrata dall'Unione Sovietica negli anni settanta, ha acquistato nel 2016 un'immobile multifamiliare dove risiedono quattro famiglie. “La mia famiglia è venuta in questo paese per avere una vita migliore. Ho frequentato l'università, ho un master. Ho cercato di andare avanti con questa proprietà e ora me la stanno portando via per darla a qualcuno con connessioni,” ha dichiarato a Townhall.
Luis Romero è proprietario di Quick Tire & Auto, un'officina in attività dal 1976. Ha raccontato che suo padre emigra a Cuba dopo l'arrivo al potere di Fidel Castro, preoccupato per la possibilità di essere reclutato per la guerra in Angola. “Eccomi, negli Stati Uniti, e sono sempre stato grato perché questo è il mio paese. E non avrei mai pensato che potesse succedermi qui... che vengano e ti portino via la proprietà legalmente,” ha dichiarato.
Secondo Romero, dieci anni fa un promotore gli disse: “Se non vendi, sarà male per te perché la città te lo porterà via. Non riceverai nulla.”
Il comune di Perth Amboy ha classificato gli immobili come "blighted" (*degradati*) per includerli in un piano urbanistico di 44 acri. Secondo la causa intentata dall'Institute for Justice (IJ), il rapporto che sostiene questa decisione cita come prove "due pezzi di cartone all'ingresso" e "la presenza di un gatto randagio". Romero ha aggiunto che è stato anche asserito che il suo laboratorio è "troppo vicino al marciapiede", cosa che considera comune nella zona.
I proprietari hanno dichiarato di non avere citazioni per violazioni del codice urbano e che hanno offerto di modificare i loro edifici per conformarsi ai requisiti del progetto, proposta che, sostengono, è stata rifiutata. Durante le audizioni pubbliche, hanno riferito che hanno partecipato tra 80 e 100 vicini in opposizione alla misura, che è stata approvata dal consiglio municipale con un voto contrario.
Il Institute for Justice (IJ), che rappresenta i ricorrenti, sostiene che le proprietà non soddisfano i criteri di degrado richiesti dalla legge statale. In un post su X, l'organizzazione ha dichiarato: "Hanno lavorato duramente per creare aziende di successo e sperano di lasciare un'eredità per le future generazioni. Ora la città di Perth Amboy, nel New Jersey, vuole appropriarsi delle loro proprietà etichettandole come ‘degradate’, citando nient'altro che piccole quantità di spazzatura e un gatto randagio. Se le proprietà di Honey e Luis non sono al sicuro dal #DominioEminente, allora la proprietà di nessuno lo è”.
Il 'dominio eminente' negli Stati Uniti consente al governo di acquisire proprietà private per uso pubblico e con compensazione giusta, secondo il Quinto Emendamento.
A differenza delle espropriazioni nei regimi comunisti, negli Stati Uniti la Costituzione proibisce le confische senza compensazione e stabilisce che tutti gli acquisti devono essere giustificati da uno scopo pubblico e offrire un pagamento equo, con diritto di appello.
Tuttavia, dopo la sentenza Kelo v. City of New London (2005), i governi locali possono applicare questa figura per progetti privati se si sostiene che soddisfano un “scopo pubblico”.
Il New Jersey ha modificato la sua normativa dopo quella sentenza, ma mantiene l'opzione di espropriare in aree dichiarate “degradate”, una definizione che, secondo l'avvocato Bobbi Taylor (IJ), “si è ampliata tanto da poter significare qualsiasi cosa”.
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