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Pudiera assicurarsi che in tutti i continenti lavorano allenatori cubani, molto bravi allenatori cubani, ma specificamente quelli di boxe occupano un posto di primissimo piano.
Uno di questi tecnici è Rodolfo Estévez, un guantanamero di Baracoa che, a 72 anni, è ancora in piedi sui ring, portando il meglio della sua saggezza nello sport del “colpire senza essere colpiti” e, se non, lo confermino i suoi allievi messicani.
Conversare con Estévez è come leggere un libro di aneddoti, di andate e ritorni e di crescita umana.
Sono nato per il pugilato. Dal 1968, nella mia città natale, ho iniziato in questo campo sotto la guida di Mario Portuondo Zapata (Mayito). Sono rimasto attivo fino al 1976. La mia prima competizione importante è stata il “Playa Girón” della provincia nella categoria giovanile, nel 1969, dove sono diventato campione provinciale giovanile.
E da adulto?
Al "Playa Girón" del 1972, quando ho battuto l'illustre Hipólito Ramos, campione olimpico. Questo non si dimentica, Julita. Mi sono sentito un Dio. Nello stesso anno sono diventato campione del primo torneo nazionale delle FAR.
Pugnai con José Aguilar, bronzo olimpico a Mosca '80, e lo vinsi in un incontro commemorativo dell'INDER a Santiago di Cuba.
Ho avuto momenti molto belli: vittorie su Ambrosio Céspedes, campione centroamericano, in un incontro a Matanzas, e su David Odelín, in un evento provinciale a Santiago di Cuba, nel 1973.
Precisamente in quell'anno, al "Córdova Cardín" di Santiago di Cuba, mi sono confrontato con il campione olimpico e mondiale Jorgito Hernández e gli ho dato una bella lotta. Ho perso, ma è stata una gara equilibrata. Un altro dei miei rivali più forti è stato Rafael Carbonell, uno dei migliori pesi leggeri da 48 kg di quell'epoca, contro il quale ho perso di misura.
È stato Jorgito il tuo rivale più forte?
Purtroppo no, fu il mancino Ramón Duvalón, campione olimpico; persi con lui al “Playa Girón” e al Festival di Campioni, nel Coliseo della Ciudad Deportiva, nel 1975.
Nello stesso anno sono entrato nella pre-selezione nazionale e ho fatto un tour in Africa. Ho vinto e perso, ma ho la soddisfazione di aver affrontato grandi figure della boxe cubana e mondiale.
Si potrebbe dire che la tua decisione di diventare allenatore sia dovuta all'amore per la boxe.
Indiscutibilmente! Una volta ritirato dal pugilato attivo, cominciai a lavorare come allenatore nel mio paese natale e, allo stesso tempo, continuai a migliorarmi presso l'Istituto Superiore di Cultura Fisica "Manuel Fajardo", dove ottenni il mio titolo come insegnante di Educazione Fisica e Sport.
Così, ho lavorato nell'Accademia Provinciale di Guantánamo con Ismael Salas e Rolando Acebal, figure di spicco del pugilato. Il primo ha oggi la sua accademia a Las Vegas e i suoi pugili hanno conquistato grandi cinture, mentre il secondo è, da molti anni, il direttore tecnico della nazionale cubana di pugilato.
Ho lavorato anche all'ESPA di Santiago di Cuba insieme a Mario Portuondo (Mayito), Enrique Steiner, Luis Casal e Alberto Feria, tra gli altri. Sai che Santiago è terra di eccellenti pugili.
Non sei mai stato chiamato per la Finca del Wajay, centro di allenamento del pugilato cubano... Come sei arrivato in Messico?
Salì da Cuba verso il Messico, come collaboratore sportivo, per un periodo di due anni. Tornai a Cuba e continuai a lavorare a Santiago, ma dopo due anni, nel 2006, mi si presentò la possibilità di un contratto a titolo personale nello stato di Nayarit, luogo dove risiedo oggi.
Cosa hai fatto in Messico, qualcuno ti ha aiutato a diventare un grande allenatore o è stato tutto “a petto”?
Jajajaja... Mi hanno assunto come allenatore all'Istituto Nayarita di Cultura Fisica e Sport. Lì ho partecipato a più di 15 Olimpiadi Nazionali -evento simile ai Giochi Nazionali Scolastici di Cuba-, rappresentando lo stato di Nayarit, con risultati eccellenti, poiché i miei allievi occupavano generalmente il podio.
Anche i miei alunni hanno partecipato a festival messicani, con un bilancio di quattro medaglie d'oro e cinque di bronzo. Nei molto noti Festival Olimpici Messicani, anche i miei ragazzi hanno ottenuto risultati: due primi posti e un bronzo.
Estévez, conosciuto come Fofi, attualmente lavora presso la palestra Alameda, dove allena 20 pugili di età compresa tra i 14 e i 26 anni. Di questi, sette sono professionisti. Inoltre, i suoi insegnamenti si estendono a un'altra accademia, Innovare, situata nella città di Tepic Nayarit.
Qual è la tua accreditazione nel pugilato messicano?
Sono un allenatore certificato dalla Federazione Messicana di Boxe, al quinto anno di SICED (Sistema di formazione e certificazione per allenatori sportivi).
Ho ricevuto corsi di aggiornamento professionale, di boxe amateur e professionale, che non sono la stessa cosa, così come un corso di psicologia dello sport, postlaurea di massaggio sportivo, corsi di regolamento e arbitraggio e di allenamento sportivo.
Rodolfo Estévez non ha perso tempo e per questo eccelle in una terra piena di eccellenti preparatori di boxe e culla di stelle del pugilato professionistico mondiale.
So che la tua stella è José Armando “El Toro” Reséndiz, attualmente campione mondiale interino dell'AMB, nella categoria 168 libbre. Come lo hai conosciuto?
Stavo lavorando in palestra Platino quando lui è arrivato cercandomi perché gli avevano parlato di me. Da quando l'ho visto ho capito che aveva la stoffa da campione; gli ho fatto diversi test e le sue condizioni fisiche me lo hanno confermato. Era il 2015, lui aveva 15 anni.
Da quel giorno, abbiamo intrapreso insieme il cammino per conquistare i nostri sogni. Quello stesso anno ha vinto la medaglia d'oro nella categoria infantile oltre gli 80 kg e, da lì, abbiamo iniziato a raccogliere successi su successi, diventando il massimo medagliato che Nayarit ha avuto nella boxe amatoriale. È stato premiato come sportivo dell'anno a livello statale.
Si sono adattati bene: lui, messicano, e tu, cubano?
Beh, ragazza, all'inizio abbiamo avuto i nostri scontri: a lui non piaceva che io gli urlassi all'angolo, ma quando si rese conto che era per il suo bene, si abituò. Gli spiegavo che noi cubani siamo chiassosi, parliamo forte e in un combattimento, ancora di più. E fu così che subito ci siamo compenetrati come padre e figlio, e tutto andò bene.
Lo ho iniziato nello sport professionistico nel 2017. Siamo rimasti imbattuti in 12 combattimenti, di cui nove vinti per KO. A quel tempo combattavo a 168 libbre. Nel 2021 si presentò l'opportunità di un contratto negli Stati Uniti, ma a causa del mancato ottenimento del mio visto, non ho potuto andare con lui come allenatore. Lì abbiamo deciso che lui dovesse andare avanti, poiché il nostro obiettivo era che diventasse campione del mondo.
A proposito del Toro Reséndiz, CiberCuba ha avuto l'opportunità di conversare con quel grande campione riguardo al suo amato allenatore, e tutte erano parole di elogio:
Rodolfo è un grande allenatore; dal mio umile punto di vista, il migliore di Nayarit e uno dei migliori del Messico, capace di fare campione nazionale un giovane che aveva appena iniziato a praticare boxe, come è stato nel mio caso.
Grazie all'esperienza nello sport, all'implementazione di motivazione psicologica teorica e a un modo carismatico di spiegare le cose, accompagnati da un carattere forte che impone disciplina e crea un buon abitudine.
Un grande amico, una grande persona che si preoccupa per i suoi atleti e desidera il meglio per loro.
Chi lo allena adesso?
In questo momento il suo allenatore è Manny Robles. A soli 26 anni è il campione interino supermedio della AMB (WBA Interim), titolo che ha conquistato il 31 maggio 2025 battendo Caleb Plant per decisione divisa.
Dopo essersi proclamato campione a Las Vegas, José Armando “El Toro” Reséndiz si trova in piena fase di consolidamento nella categoria dei pesi supermedi, preparandosi probabilmente per una difesa del titolo. Recenti rapporti lo collegano come potenziale avversario di un pugile di alto livello come Jermall Charlo.
Oltre a Reséndiz, ho avuto anche un altro grande pugile, vincitore dello stesso titolo al Festival Olimpico Messicano nel 2017, Adrián Robles Nungaray, “El Tornado”, molto talentuoso, medagliato d'oro nell'Olimpiade Nazionale e nel Festival Olimpico, nella categoria supergallo. È tra i migliori del Messico nel pugilato professionistico, con un futuro molto promettente.
Immagino ti sia dispiaciuto vedere partire Reséndiz, poiché sarebbe stato un colofone della tua carriera. Tra quelli che alleni ora, c'è qualcuno con reali possibilità?
Certo che mi ha fatto male, a entrambi ci ha fatto male, ma era necessario. Lui non poteva vedere la sua carriera bloccata; guarda a dove è arrivato. Inoltre, ogni volta che viene in Messico è sicuro che venga a casa mia.
Per quanto mi riguarda, anche io ho seguito il mio cammino. Al momento lavoro come allenatore indipendente, ho una grande gioventù di atleti, tra cui sette professionisti, come ti ho già detto. Di questi, tre hanno ottime possibilità di raggiungere piani stellari molto presto. Con gli altri continuo a lavorare duramente per raggiungere i nostri obiettivi, che consistono nel continuare a sfornare campioni.
Ho visto molti pugili professionisti messicani che non cadono, continuano a ricevere colpi e non crollano... Ha il messicano qualcosa di speciale?
Per la struttura e la forma di boxe, il messicano è meno stilista e più orientato al contatto. Questo li porta a ricevere molti colpi durante gli allenamenti e a sviluppare adattamenti per sopportare quantità maggiori di colpi diretti al tronco e al mento, indipendentemente dalla genetica guerriera dei messicani.
Hai sviluppato la tua vita tra il pugilato cubano e quello messicano, con quale dei due ti identifichi di più? Indiscutibilmente, la scuola cubana di pugilato, che ha dato tanti riconoscimenti, non “gioca” molto con il professionismo.
In effetti, sono erede della scuola cubana di pugilato, ma rispetto e ammiro il pugilato messicano, perciò cerco di fondere entrambe le scuole per ottenere risultati migliori. Alleno pugili tecnici e vincenti, per poter offrire un maggior spettacolo al pubblico.
Dei grandi del pugilato cubano ho la migliore delle opinioni, sono stato allievo di loro quando facevo parte della pre-selezione nazionale nel 1975 e grazie ai loro insegnamenti, ai loro consigli, oggi sono l'allenatore che sono. Ma non smetto di ammirare e rispettare il pugilato messicano. Una cosa non esclude l'altra.
Cosa pensi del pugilato cubano, che ha appena conquistato un titolo olimpico a Parigi, e per un pelo?
Creo che da anni Cuba avrebbe dovuto intraprendere la strada del pugilato professionistico come faceva prima del 1959, quando c'erano Kid Chocolate, José Legrá, Kit Gavilán, Mantequilla Nápoles, tra gli altri campioni del mondo. La realtà sarebbe stata diversa, avremmo avuto più campioni del mondo professionisti e non solo dilettanti; di questo ne sono più che sicuro.
Sei felice, ti senti realizzato in Messico?
Ho una famiglia meravigliosa che mi ha sempre sostenuto in ogni momento della mia vita personale e professionale. Mia moglie si chiama Ana Vilsia Font Campos, ha 65 anni ed è insegnante di Spagnolo e Letteratura. Ho tre figli: uno purtroppo scomparso, Rodolfo; Olmis Luis e Yurdiana. Inoltre, ho una bella nipote, Melani, di 15 anni. Tutti vivono con me in questo paese che mi ha accolto come un figlio. E sì, manteniamo un rapporto stretto e conduciamo una vita felice e unita.
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