Il campione olimpico di pugilato Erislandy Álvarez, una delle figure di spicco dello sport cubano attuale, ha rivelato di aver rifiutato molteplici offerte milionarie per lasciare Cuba, comprese una proposta di 100.000 dollari durante le Olimpiadi di Parigi 2024 per non ritornare sull'Isola.
Le dichiarazioni del pugile sono state rilasciate nel podcast ufficiale Pidiendo Pista, dove ha affrontato apertamente l'assalto dei promoter del pugilato professionale e la sua decisione di rimanere nel suo paese.
"Mi hanno offerto denaro molte volte. Nei Giochi Olimpici di Parigi mi hanno offerto 100 mila dollari per non tornare a Cuba e rimanere in Inghilterra. Ho detto di no, che non c'è niente di più importante del denaro della famiglia," ha affermato alla presentatrice Lilian Cid.
Álvarez, originario di Cienfuegos e vincitore nella categoria di 63,5 kg a Parigi 2024, ha chiarito che il suo impegno con Cuba non è stato privo di tentazioni.
Ha rivelato anche di aver ricevuto offerte simili negli Stati Uniti, ma ha assicurato che tutto ciò che gli è stato promesso al di fuori del paese lo ha ottenuto dall'interno.
"Negli Stati Uniti mi hanno offerto diverse migliaia. Ma tutto ciò che mi hanno offerto io l'ho ottenuto stando qui a Cuba. Sono con la mia famiglia e le sto dando ciò che non le avevo mai dato", ha aggiunto.
Pressioni, critiche e fedeltà
La intervista acquista un'importanza speciale poiché solo quattro mesi fa, lo stesso Álvarez è stato protagonista di una delle denunce più insolite da parte di un atleta di alto livello nell'Isola, criticando pubblicamente l'Istituto Nazionale per gli Sport, l'Educazione Fisica e il Tempo Libero (INDER) per la consegna di un veicolo difettoso come premio per la sua medaglia d'oro olimpica.
“Quello che mi hanno dato è stato una schifezza”, scrisse il pugile su Facebook a marzo, riferendosi alla Hyundai Grand i10 usata che ricevette. Come spiegò allora, l'auto era in condizioni così pessime che dovette investire quasi 5.000 dollari per farla tornare in condizioni di base. Addirittura una delle gomme scoppiò mentre guidava, il che avrebbe potuto costargli la vita.
La pubblicazione, poi rimossa, è stata ampiamente replicata da media indipendenti, diventando un esempio del malessere latente tra gli atleti di alto livello che, nonostante portino gloria internazionale al paese, affrontano precarietà e mancanza di riconoscimento istituzionale.
Tuttavia, nel podcast, Álvarez ha mostrato una posizione di conciliazione.
Nonostante l'esperienza con l'INDER, ha ora riaffermato il suo impegno con il progetto sportivo cubano e ha valutato positivamente la politica di inserimento controllato dei pugili nel professionismo, promossa negli ultimi anni dal governo.
"Ci hanno aperto molte porte che sono adatte. In passato i pugili rimanevano per aiutare le loro famiglie, ma se già stai aiutando la tua famiglia da qui, non hai bisogno di andare da un'altra parte," ha sostenuto.
Tra lealtà e malcontento
La figura di Erislandy Álvarez risulta complessa e coraggiosa.
Pur mantenendosi all'interno delle strutture ufficiali dello sport, non ha esitato a rompere i silenzi che la maggior parte dei suoi colleghi evita.
Già a febbraio di quest'anno ha sorpreso mostrando pubblicamente il suo supporto a David Morrell Jr., pugile cubano residente negli Stati Uniti, che ha affrontato David Benavidez a Las Vegas.
Il gesto è stato interpretato come un segno di apertura da parte di un atleta che non rifiuta né la critica né l'empatia verso coloro che hanno scelto un altro percorso.
Conscio che molti amici e colleghi hanno lasciato Cuba in cerca di migliori opportunità, Álvarez ha dichiarato di sentirsi in pace con la sua decisione di rimanere: "Non sono mancate le proposte per fare il passo, ma la risposta negativa è stata la mia bandiera".
Eroe di Parigi 2024
Erislandy Álvarez è stato l'unico medagliato d'oro cubano nella boxe ai recenti Giochi Olimpici, e una delle poche gioie sportive di una delegazione che ha avuto in generale una performance modesta. La sua vittoria per decisione unanime contro un avversario kazako in finale è stata celebrata come un successo che riabilita la tradizione pugilistica cubana.
Tuttavia, il contrasto tra la gloria olimpica e le dure condizioni di vita che affrontano anche gli atleti più illustri continua a generare dibattito nella società cubana.
L'esperienza di Álvarez -a metà strada tra l'orgoglio nazionale e la disillusione istituzionale- riflette le profonde contraddizioni dello sport sull'isola: il talento e il sacrificio si scontrano con un sistema che, sebbene inizi a flessibilizzarsi, continua a offrire ricompense sproporzionate a coloro che più lo meritano.
Per ora, il pugile cienfuegero tiene alta la guardia: sul ring e di fronte alle telecamere, leale ma critico, deciso a continuare a combattere dalla sua terra.
Domande frequenti su Erislandy Álvarez e la sua carriera a Cuba
Perché Erislandy Álvarez ha deciso di rifiutare offerte milionarie per lasciare Cuba?
Erislandy Álvarez ha rifiutato offerte milionarie perché apprezza di più stare con la sua famiglia a Cuba piuttosto che i soldi offerti all'estero. Nonostante le tentazioni economiche, il campione olimpico di pugilato si sente soddisfatto di ciò che ha realizzato all'interno del suo paese e preferisce rimanere lì per sostenere i suoi cari.
Quali problemi ha affrontato Erislandy Álvarez con l'INDER riguardo al premio per la sua medaglia d'oro?
Erislandy Álvarez ha denunciato pubblicamente che l'auto ricevuta come premio per la sua medaglia d'oro era in cattivo stato. Il veicolo, una Hyundai Grand i10 usata, necessitava di riparazioni significative ed era un esempio delle condizioni precarie che affrontano gli atleti cubani, anche quelli che raggiungono grandi successi internazionali.
In che modo la politica di inserimento controllato ha influenzato il professionismo nella carriera di Erislandy Álvarez?
La politica di inserimento controllato nel professionismo ha aperto nuove porte per Erislandy Álvarez nel pugilato professionistico. Questa iniziativa del governo cubano ha permesso ai pugili come Álvarez di competere a livello internazionale e ottenere benefici economici senza dover lasciare il paese, un fatto che è stato valutato positivamente dal pugile.
Qual è la posizione di Erislandy Álvarez sul sistema sportivo a Cuba?
Erislandy Álvarez mantiene una postura critica e leale verso il sistema sportivo a Cuba. Sebbene abbia manifestato il suo discontento riguardo al riconoscimento istituzionale e alle condizioni materiali, Álvarez rimane impegnato con il progetto sportivo del paese, sottolineando le opportunità offerte dalla politica di inserimento controllato nel professionismo.
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