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La marea del sargasso ha colpito nuovamente con forza il litorale della provincia di Guantánamo, questa volta con un'intensità senza precedenti, specialmente nella baia di Baitiquirí, dove l'accumulo di alghe in decomposizione crea un ambiente malsano, cattivi odori e gas tossici.
Tra i residenti sono stati registrati casi di mal di testa, nausea e altri sintomi legati all'esposizione all'idrogeno solforato, ammoniaca e metano, sostanze emesse dalle macroalghe in stato di decomposizione, ha spiegato Iroel Cantillo Cartaya, specialista del Ministero della Scienza, Tecnologia e Ambiente (CITMA) a San Antonio del Sur, al giornale ufficiale Venceremos.
Questi gas e l'acqua contaminata dalle alghe decomposte possono influenzare la salute umana. Pertanto, le autorità sanitarie hanno avviato indagini e raccomandano alla popolazione di evitare il contatto con le alghe, non fare il bagno né camminare nelle zone interessate, e indossare mascherine come misura preventiva.
In parallelo, si svolgono udienze pubbliche per informare la popolazione sui rischi. Tuttavia, al di là degli avvertimenti, il municipio non dispone di risorse tecniche sufficienti per affrontare la magnitudine del problema. Nel caso di Baitiquirí, la pulizia è praticamente inviata.
Le spiagge di Sabanalamar, Los Siguatos, El Guanal e Yateritas potrebbero essere bonificate prima dell'estate, ma solo se si mantiene la tendenza alla diminuzione della giacenza di alghe a partire da luglio. Tuttavia, il livello di decomposizione raggiunto entro allora comporterà altre sfide sanitarie e logistiche.
La gestione successiva alla rimozione delle alghe non ha soluzione. “Dal municipio è difficile gestire il sargasso come disposizione finale a causa della mancanza di tecnologia per un possibile sfruttamento, e ciò che viene raccolto e trasportato lontano dalle zone di bagno per asciugare e smettere di emettere gas e cattivi odori”, ha sottolineato Cantillo. Si tratta di una soluzione improvvisata e limitata di fronte a un fenomeno che continuerà a ripetersi ogni anno.
L'impatto ambientale è anche preoccupante: il sargasso lungo la costa blocca la luce solare essenziale per i reef, soffoca la vita marina affondando e, una volta arrivato a riva, provoca la morte di numerose creature che abitano queste alghe. Ciò che in mare aperto può essere parte di un ecosistema equilibrato, lungo la costa diventa una minaccia diretta per la biodiversità, la salute umana e il turismo locale, ha sottolineato lo specialista.
Sebbene la Difesa Civile abbia riconosciuto ufficialmente il rischio delle alghe sargasso nella sua Direttiva No.1/2022 per la riduzione del rischio di disastri, e nonostante gli studi in corso da parte del CITMA, dell'Istituto di Scienze del Mare e delle università cubane, il territorio più colpito continua a fronteggiare questa crisi ambientale senza strumenti reali, dipendendo dalla resistenza di una popolazione esposta e senza opzioni.
Il CITMA ha emesso il 23 giugno un allerta massima per l'arrivo massiccio di sargasso sulle coste della provincia di Guantánamo.
Por parte sua, l'Impresa Pescatoria Guantánamo ha avvertito in Facebook riguardo alla magnitudo del fenomeno, che coincide con l'inizio dell'estate e ha reso scomoda la pesca, il divertimento in spiaggia e altre attività marine.
Il giornalista locale Miguel Noticias ha descritto il fenomeno come un "colpo di sargasso" e ha dettagliato la grave situazione ambientale che vive la zona.
Questo fenomeno ambientale ha molteplici cause interconnesse su scala planetaria. Il massiccio scarico di nutrienti (in particolare azoto e fosforo) da grandi fiumi come l'Amazzonia, unito agli effetti del cambiamento climatico e alle modifiche nei modelli delle correnti oceaniche, ha creato condizioni ideali per la proliferazione incontrollata di sargasso nell'Atlantico tropicale, che poi viene trasportato verso i Caraibi.
La capacità di risposta varia significativamente tra i paesi colpiti. Il Messico ha implementato uno schema integrato che include barriere di contenimento, navi specializzate e impianti di lavorazione. All'estremo opposto, Cuba affronta serie limitazioni di equipaggiamento e tecnologia per gestire la situazione in modo adeguato.
Altre nazioni caraibiche come la Repubblica Dominicana hanno optato per misure preventive (barriere galleggianti, chiusure temporanee delle spiagge) e campagne di salute pubblica. Parallelamente, si stanno esplorando usi alternativi per l'alga, inclusa la sua conversione in materiali da costruzione e prodotti agricoli, sebbene queste soluzioni non siano ancora praticabili su larga scala.
Di fronte all'entità della sfida, la comunità scientifica insiste sull'urgenza di un approccio regionale unificato. Tra le priorità individuate spiccano: sistemi di vigilanza satellitare, meccanismi di raccolta in mare aperto, sviluppo di infrastrutture di lavorazione e creazione di catene del valore che permettano di trasformare questa piaga in una risorsa economica.
Domande frequenti sull'impatto del sargasso a Guantánamo
Perché il sargasso rappresenta un rischio per la salute a Guantánamo?
Il sargasso in decomposizione emette gas tossici come idrogeno solforato, ammoniaca e metano, che possono causare mal di testa, nausea e problemi respiratori tra gli abitanti delle zone colpite. Le autorità hanno raccomandato di evitare il contatto con queste alghe per prevenire complicazioni sanitarie.
Quali misure stanno adottando le autorità cubane per affrontare il problema delle alghe marroni?
Le autorità hanno emesso allerta e raccomandazioni per evitare il contatto con il sargasso, ma affrontano limitazioni significative per la sua raccolta e smaltimento finale a causa della mancanza di risorse tecniche e tecnologiche. In alcune aree, le operazioni di pulizia vengono effettuate con il supporto di volontari e studenti.
Qual è l'impatto ambientale del sargasso sulle coste di Guantánamo?
La sargassa blocca la luce solare e influisce sulla biodiversità marina, soffocando la vita acquatica e provocando la morte di numerose specie che abitano in queste acque. Questa situazione rappresenta una minaccia diretta per le barriere coralline e altre forme di vita marina nella regione.
Come influisce l'arrivo delle alghe sargasso sull'economia locale di Guantánamo?
Il sargasso compromette la pesca e il turismo nella regione, poiché le spiagge diventano scomode per il svago e i pescatori affrontano difficoltà a causa dell'accumulo di alghe. Ciò genera un impatto economico negativo per le comunità costiere che dipendono da queste attività.
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