Le statistiche ufficiali confermano una contrazione continua dei visitatori internazionali, con cali allarmanti in mercati chiave come Russia, Canada e la comunità cubana all'estero.
Il turismo a Cuba non riesce a riprendersi e continua a calare. Dati preliminari dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI), aggiornati fino alla fine di maggio 2025, rivelano che il paese ha ricevuto un totale di 1.171.228 viaggiatori, il che rappresenta appena il 79,4 % del totale accumulato nello stesso periodo dell'anno precedente.
Son nada più e niente meno che 303.299 visitatori in meno rispetto allo stesso periodo del 2024, o, in altre parole, una caduta drammatica del 20,6%, che si aggiunge alla tendenza decrescente iniziata nel 2020.
Più grave è il dato dei visitatori internazionali: 862.343 persone hanno viaggiato nell'isola dall'estero fino a maggio, il che equivale al 73,4% rispetto allo stesso periodo del 2024, cioè una perdita di 312.219 visitatori stranieri.
Se si prendono come riferimento i dati del 2022, quando la spesa media per turista a Cuba è salita a circa 500 dollari, si potrebbe concludere che il calo nel numero di turisti ha avuto ripercussioni per circa 156 milioni di dollari di perdite nel settore controllato dal Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), in mano ai militari e alle élite del regime cubano.
Sebbene possa sembrare contraddittorio, il calo nel numero di visitatori internazionali (312.219) è superiore alla perdita totale di viaggiatori (303.299) perché, nel 2024, i turisti stranieri rappresentavano una proporzione molto maggiore del totale.
Questo implica che, sebbene tutti i segmenti abbiano subito una contrazione, questa è stata particolarmente severa tra i viaggiatori stranieri, che sono quelli che generano maggiori introiti per il paese.
Tra i principali paesi emittenti, il crollo più drammatico si registra nella Federazione Russa, con una riduzione del 45,6 % (da 102.756 nel 2024 a solo 56.089 nel 2025). Anche il Canada, tradizionale primo mercato del turismo cubano, mostra una forte contrazione del 28,5 %, passando da 541.851 a 387.404 visitatori.
La comunità cubana all'estero, un'altra fonte chiave di visitatori, è scesa da 129.520 a 100.212 persone (una diminuzione del 22,6%), mentre i viaggiatori provenienti dagli Stati Uniti sono tornati a 57.177, pari all'80,9% di quanto registrato l'anno precedente.
Altri mercati mostrano anche notevoli retrocessi: Germania (-33 %), Francia (-26,8 %) e Italia (-25,7 %). Solo Argentina e Messico hanno mantenuto cifre vicine a quelle del 2024, con cali inferiori al 10 %.
La magnitudo del retrocesso diventa ancora più evidente se confrontata con gli anni precedenti alla pandemia di COVID-19. Tra gennaio e maggio 2018, Cuba ha ricevuto circa 2,5 milioni di visitatori internazionali, e nello stesso periodo del 2019 erano circa 2,2 milioni.
In contrasto, nel 2025 il numero si riduce a soli 862.343 visitatori, il che rappresenta una contrazione di oltre il 60 % rispetto ai livelli prepandemici. Questo crollo rivela che, lungi dal raggiungere una ripresa sostenuta, il turismo cubano è ancora lontano dagli standard precedenti alla crisi sanitaria globale.
Questi numeri confermano che la contrazione del turismo non è congiunturale, ma strutturale. Il tasso di occupazione alberghiera nel primo trimestre è stato solo del 24,1 %, il che implica che oltre il 75 % della capacità installata è rimasta inutilizzata, anche in alta stagione.
Le pernotto sono diminuite da oltre 5 milioni a 3,6 milioni, e i ricavi sono crollati del 21,5%, passando da 44,411 milioni a 34,860 milioni di pesos cubani, secondo i dati diffusi dall'ente ufficiale.
La catena alberghiera Meliá ha registrato un crollo del 20,8 % nei ricavi per camera disponibile e un tasso di occupazione medio del 40,5 %, il che conferma il basso rendimento del mercato cubano rispetto ad altre destinazioni caraibiche.
Nonostante questa situazione, il regime cubano continua a investire nella costruzione di hotel e infrastrutture turistiche, una strategia che è stata fortemente messa in discussione da economisti e specialisti del settore.
“El turismo internazionale non ha occupato neanche un quarto della capacità alberghiera nel primo trimestre. È un risultato peggiore rispetto al 2024 e contraddice il discorso ufficiale di ripresa”, ha avvertito l'economista Pedro Monreal.
Il governo si era posto come obiettivo di raggiungere 2,6 milioni di visitatori internazionali nel 2025, ma dopo cinque mesi ha ricevuto solo il 33,2% di quella cifra. Tutto indica che, come già accaduto nel 2024, l'isola si fermerà ancora una volta ben al di sotto del suo obiettivo.
Problemi come l'inflazione, l'insicurezza, la mancanza di collegamenti aerei, i blackout, la scarsità di cibo e medicine, e il deterioramento generale dei servizi pubblici hanno ridotto la competitività di Cuba rispetto ad altre destinazioni turistiche dei Caraibi.
Man mano che si accumulano le difficoltà, crescono i dubbi sulla sostenibilità di un modello economico che dipende da un turismo in netto declino. Le cifre ufficiali non lasciano spazio a equivoci: la crisi del settore turistico cubano è profonda e la sua ripresa sembra più lontana che mai.
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