Il storico treno elettrico di Hershey, unico nel suo genere a Cuba e vitale per connettere 46 comunità rurali tra L'Avana e Matanzas, riemerge nel discorso ufficiale con promesse di riabilitazione, di fronte a un panorama che mostra un'infrastruttura vittima del vandalismo e dell'abbandono, dopo la sospensione del servizio nel 2017.
Durante una recente visita a Matanzas, il ministro dei Trasporti, Eduardo Rodríguez Dávila, ha assicurato che si sta lavorando per ripristinare sia il servizio che la stazione ferroviaria in quella città.
Al riguardo, il funzionario ha annunciato il preparativo di un ferrobús da parte dell'Impresa Provinciale di Trasporto. Tuttavia, non è ancora “pronto dal punto di vista tecnico” e non c'è nemmeno una data per un test ferroviario, il che dimostra che l'annuncio è lontano dal concretizzarsi, come spiegato dal direttore ad interim dell'ente, Ramón Rodríguez Zamora, al quotidiano ufficiale Girón.
È stato inoltre annunciato un progetto di restauro della stazione matancera con fini operativi, turistici e culturali, a partire dal Fondo per lo Sviluppo dei Trasporti Pubblici.
De accordo con René Peña García, direttore ad interim dell'Unione dei Ferrovie di Cuba a Matanzas, il piano prevede una prima fase focalizzata sul recupero dell'immobile come patrimonio per “poi promuovere, quando le condizioni lo permetteranno, il trasporto passeggeri con mezzi di trazione diesel che risolveranno finalmente il problema delle comunità che erano collegate esclusivamente tramite il treno elettrico”.
Dopo più di sette anni senza servizio, gli abitanti che dipendevano dal treno elettrico continuano a non avere alternative stabili. La cosiddetta riabilitazione sembra più una strategia di immagine che una soluzione reale, mentre la vita di centinaia di famiglie rimane influenzata dall'inazione.
Il treno di Hershey era un'autentica reliquia ed uno dei treni più famosi dell'isola. Partiva dal quartiere habanero di Casa Blanca fino a Matanzas, in un percorso di 98 chilometri che durava poco più di tre ore.
Risultava una benedizione per gli abitanti di paesi come San Juan, Dos Bocas, San Mateo, Río Blanco, San Adrián, Concuní o San Francisco, e di molti altri villaggi situati lontano dall'autostrada e dalla Carretera Central.
Il ferroviare prese il nome dal famoso cioccolatiere statunitense Milton S. Hershey (1857-1945), che lo fece costruire negli anni 20 del secolo scorso, con l'intento che passasse per il piccolo paese dove l'imprenditore costruì nel 1916 un zuccherificio.
I suoi vagoni risalgono al 1944 e furono donati a Cuba nel 1997 dalla città spagnola di Barcellona. Dei 17 carrozze che aveva il treno nei primi anni '20, ne rimangono tre autentici costruiti nel 1917 in Pennsylvania, sede del gruppo Hershey.
Nel 1916, la Corporazione Hershey costruì una rete di circa 140 km di ferrovie elettriche a Cuba per il trasporto dei suoi prodotti e dei suoi lavoratori da L'Avana fino allo stabilimento zuccheriero di Hershey, situato a 45 km a est di L'Avana. L'attivazione della rete ferroviaria le consentì di trasportare merci e, a partire dal 1920, passeggeri, compresi i suoi dipendenti.
Il Central Hershey fu venduto alla Cuban Atlantic Sugar Company nel 1946. Dopo il trionfo della rivoluzione del 1959, il centrale fu nazionalizzato e rinominato Camilo Cienfuegos.
L'ingegno è stata una delle vittime della famosa operazione Álvaro Reynoso, un piano concepito e ordinato da Fidel Castro nel 2002, con il quale furono smantellati 120 dei 165 zuccherifici che erano in funzione all'epoca.
Oggi il centrale e il villaggio fondato da Hershey sono un'ombra del loro passato prospero, un villaggio "fantasma" a Santa Cruz del Norte.
Domande frequenti sulla "recuperazione" del treno Hershey a Cuba
Cosa implica il recupero del treno Hershey annunciato dal governo cubano?
Il governo cubano ha annunciato il recupero del treno Hershey, ma non sarà più elettrico. Il piano prevede il restauro della stazione di Matanzas e l'utilizzo di attrezzature di trazione diesel per il trasporto dei passeggeri. Tuttavia, il progetto non ha ancora una data d'inizio chiara e sembra più una strategia di immagine che una soluzione efficace per le comunità colpite.
Perché il treno Hershey è significativo per Cuba?
Il treno Hershey è una parte importante del patrimonio cubano, poiché era l'unico treno elettrico del paese e collegava 46 comunità rurali tra L'Avana e Matanzas. Fu costruito dalla Corporazione Hershey negli anni '20 per facilitare il trasporto di prodotti e lavoratori verso il suo zuccherificio, e da allora è diventato un simbolo della storia ferroviaria dell'isola.
Quali sfide affronta la riabilitazione del treno Hershey?
La principale sfida è la mancanza di un'infrastruttura adeguata e il deterioramento del materiale rotabile. A questo si aggiunge l'assenza di una data per le prove ferroviarie e la mancanza di risorse tecniche e finanziarie. Inoltre, la riabilitazione sembra essere più incentrata sul restauro patrimoniale che sulla risoluzione delle esigenze di trasporto delle comunità interessate.
Come è stata gestita storicamente la manutenzione del treno Hershey?
Storicamente, la manutenzione del treno Hershey è stata carente, portando al suo attuale stato di abbandono. I vagoni, risalenti al 1944, sono stati donati da Barcellona nel 1997, ma da quando è stato fermato nel 2017, il treno e la sua infrastruttura sono stati vittime del vandalismo e dell'incuria governativa, riflettendo la mancanza di un piano sostenuto per la loro manutenzione e operatività.
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