Il governo del presidente Donald Trump ha ordinato un cambiamento radical nelle priorità operative dell'Ufficio Federale di Investigazione (FBI), riedirigendo centinaia di agenti verso compiti di controllo dell'immigrazione in tutto il paese, a discapito delle indagini sul terrorismo, della controspionaggio e dei crimini finanziari.
La decisione, confermata da memorandum interni e riportata inizialmente da Reuters e successivamente dalla rete NBC, rappresenta uno dei cambiamenti strutturali più significativi all'interno dell'agenzia negli ultimi decenni.
Cambiamenti a livello nazionale: Dal terrorismo all'immigrazione
La disposizione riguarda tutti gli uffici regionali dell'FBI, dove ora verrà assegnata fino al 45% del personale operativo a tempo pieno a compiti legati all'immigrazione.
Questa ristrutturazione ha un impatto particolare sulle 25 filiali più grandi del paese.
Ad Atlanta, ad esempio, 67 agenti -circa la metà del personale- saranno destinati a compiti migratori sette giorni su sette.
A Los Angeles, si formeranno nove squadroni esclusivi per "operazioni di controllo e deportazione", incluso contro persone senza precedenti penali ma che hanno superato il termine del loro visto.
L'ufficio di Boston ha ricevuto anche l'ordine di assegnare 33 agenti aggiuntivi a questo compito.
Queste misure hanno suscitato preoccupazione all'interno della stessa agenzia.
“Questo non è ciò che facciamo, sono cattive idee”, ha dichiarato un funzionario federale che ha parlato con NBC News a condizione di anonimato.
“Se questo fosse un governo democratico, direi che questo è sbagliato, che non dovremmo fare questo”, ha precisato.
Il portavoce dell'FBI, Ben Williamson, ha giustificato il cambiamento affermando che l'FBI si è impegnato a supportare i suoi partner nell'applicazione della legge sull'immigrazione e continuerà a farlo.
2.000 agenti per l'immigrazione
Secondo uno dei memorandum ottenuti da NBC News, l'obiettivo è avere 2.000 agenti dell'FBI in tutto il paese dedicati esclusivamente all'applicazione delle leggi sull'immigrazione.
“Come sapete, abbiamo partecipato attivamente alle iniziative di controllo dell'immigrazione in coordinamento con i nostri partner del Dipartimento di Giustizia (DOJ) e del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS)”, si leggeva in un comunicato interno.
“A partire da questa settimana, avremo bisogno di vedere un aumento nel ritmo operativo delle vostre iniziative di immigrazione”, aggiunge il documento.
Tagli di bilancio e pensionamenti forzati
Il cambiamento di enfoque avviene in un contesto di tagli di bilancio.
L'amministrazione Trump ha proposto di ridurre del 5% il budget dell'FBI e, nella stessa settimana, il direttore Kash Patel ha approvato 667 richieste di pensionamento anticipato del personale del Bureau.
Il clima interno all'interno dell'FBI sembra essere caratterizzato da tensione e sfiducia verso le nuove direttive.
Un ufficiale di polizia federale ha indicato che gli agenti si sentono "a disagio nel far parte delle operazioni di immigrazione", a causa della mancanza di pianificazione meticolosa da parte dell'ICE, rispetto alle procedure abituali dell'FBI.
Impatto sulla comunità migrante
Le organizzazioni a difesa degli immigrati hanno anche espresso la loro preoccupazione.
“Invece di inseguire i veri terroristi, inseguiamo coloro che puliscono i nostri giardini, si prendono cura dei nostri figli, lavorano gli alimenti, raccolgono verdure, ecc.”, ha dichiarato Juan José Gutiérrez, portavoce della Coalizione per i Diritti Completi degli Immigrati.
La paura all'interno delle comunità migranti sta aumentando, e si teme che molte persone evitino di denunciare crimini per paura di ritorsioni o deportazioni.
Abbassa l'attenzione sui crimini finanziari
In parallelo, il Dipartimento di Giustizia ha ordinato ai pubblici ministeri di ridurre la persecuzione di determinati reati aziendali.
Un memorandum emesso da Matthew Galeotti, capo della Divisione Criminale, istruisce i pubblici ministeri ad applicare un "equilibrio appropriato" in questi casi.
“L'applicazione eccessiva e incontrollata delle leggi aziendali e sui crimini di alto livello rappresenta un onere per le imprese statunitensi e danneggia gli interessi del paese”, ha scritto Galeotti.
La guida stabilisce che non tutte le violazioni aziendali meritano un'azione penale federale e invita a ridurre l'impatto collaterale e la durata delle indagini.
Le priorità ora si concentrano su frode doganale, evasione delle sanzioni, riciclaggio di denaro - comprese le reti cinesi - e finanziamento del terrorismo.
Si stanno anche rivedendo gli accordi precedenti con le aziende sanzionate, e alcuni potrebbero essere risolti anticipatamente.
“Le indagini federali possono interferire significativamente con le operazioni commerciali quotidiane e causare un danno alla reputazione che, a volte, può essere ingiustificato”, ha avvertito Galeotti.
Reazioni e contesto politico
Questo reindirizzamento delle risorse coincide con la frustrazione espressa da Trump e dai suoi consiglieri riguardo a quella che considerano una lentezza nelle deportazioni.
Datos pubblicati durante l'amministrazione Biden mostrano che “centinaia di migliaia di immigrati non documentati con precedenti penali vivevano negli Stati Uniti, inclusi più di 10.000 con condanne per omicidio”, secondo i rapporti citati da NBC News.
I critici avvertono che questa politica potrebbe indebolire la lotta contro minacce più gravi, come il terrorismo o lo spionaggio internazionale.
Allo stesso tempo, gli attivisti temono che l'approccio intensificato sull'immigrazione possa erodere la fiducia pubblica nelle istituzioni di sicurezza e generare conseguenze sociali gravi.
Il cambio di priorità dell'FBI sotto l'amministrazione Trump segna una svolta profonda nella politica di sicurezza degli Stati Uniti.
Ponendo l'immigrazione irregolare al centro dell'attenzione, a scapito di temi come il contratterrorismo e i crimini finanziari, si riconfigura il ruolo della principale agenzia federale di investigazione.
La misura è stata difesa dall'amministrazione, ma all'interno e all'esterno dell'FBI non mancano voci critiche che avvertono sui costi istituzionali, politici e umani che questo nuovo orientamento potrebbe avere per il paese.
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