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Una crisi ambientale silenziosa sta mettendo in pericolo uno degli animali più emblematici della Florida: i lamantini.
Nella laguna Indian River, a est del stato, l'inquinamento causato da acque reflue provenienti da fosse settiche e impianti di trattamento sta provocando una devastazione ecologica con conseguenze letali per questa specie in pericolo, ha riportato la televisione Local 10.
Il scarico di acque mal trattate sta alimentando la crescita incontrollata di alghe tossiche, che distrugge l'erba marina, principale fonte di cibo per i manatì.
Al costretti a consumare queste alghe nocive, gli animali si avvelenano e muoiono lentamente, in un processo estremamente doloroso, ha sottolineato Local 10.
“Quando un manatí muore di fame, i suoi organi interni si sciolgono letteralmente e diventano liquido,” hanno spiegato biologi marini consultati dal canale.
Tra i ritrovamenti più strazianti, è stato trovato lo scheletro di una madre con quello del suo cucciolo ancora all'interno del corpo, evidenziando che è morta mentre era incinta.
I manatei devono consumare fino a 100 libbre di vegetazione al giorno per sopravvivere, ma con la scomparsa dell'erba marina, la loro unica alternativa è nutrirsi delle stesse alghe responsabili del loro collasso.
In risposta, il gruppo ambientalista Bear Warriors United ha presentato una causa contro il Dipartimento di Protezione Ambientale della Florida, e un giudice federale ha deciso a loro favore, concludendo che esiste una chiara relazione causale tra le regolazioni statali sulle acque reflue e il danno ecologico che colpisce i manatelli.
Sebbene si discutano soluzioni come programmi di alimentazione supplementare e la sospensione delle costruzioni che utilizzano sistemi settici, gli esperti avvertono che il recupero dell'ecosistema potrebbe richiedere fino a 15 anni.
Il caso mette in evidenza non solo l'impatto dell'attività umana sulla fauna locale, ma anche la lentezza istituzionale nell'assumere responsabilità ambientali e proteggere le specie vulnerabili di fronte alla negligenza regolatoria.
Le morti dei lamantini continuano ad aumentare in Florida, secondo un nuovo rapporto ufficiale
Un rapporto preliminare del Laboratorio di Patobiologia dei Mammiferi Marini della Commissione per la Conservazione della Pesca e della Vita Selvatica della Florida (FWC) ha rivelato un preoccupante aumento delle morti di manattoni nei primi mesi del 2025.
secondo quanto riportato dalla televisione locale WEAR-TV, almeno 329 manatíes sono morti in Florida tra il 1 gennaio e il 25 aprile.
La cifra supera i registri degli anni precedenti nello stesso periodo: 227 morti nel 2024 e 263 nel 2023.
Se la tendenza dovesse continuare, il 2025 potrebbe diventare uno dei peggiori anni dell'ultima decada per questa specie protetta.
Il rapporto attribuisce i decessi a diverse cause, tra cui attività umane come collisioni con imbarcazioni (36 casi), intrappolamenti in chiuse o canali (4 casi) e altri fattori antropogenici non specificati (4 casi).
Si sono registrate anche 46 morti per stress da freddo, una condizione che colpisce i manatí quando le temperature dell'acqua scendono bruscamente.
Altre cause naturali hanno provocato 28 morti aggiuntive, mentre 54 manatí hanno perso la vita nella fase perinatale, il che indica complicazioni nelle prime fasi della vita.
Inoltre, 135 cadaveri sono stati trovati senza essere sottoposti a necroscopia, il che impedisce di conoscere le cause esatte del loro decesso, e altri 7 erano in stato avanzato di decomposizione.
L'analisi include dettagli per contea, evidenziando i casi a Martin, St. Lucie, Palm Beach, Indian River e Okeechobee, con diversi manatee morti per collisioni, freddo estremo o cause non determinate.
Questo nuovo rapporto sottolinea le molteplici minacce che questi animali affrontano e rafforza l'appello degli esperti a potenziare le politiche di conservazione e inasprire le normative ambientali, specialmente in aree critiche come lagune, fiumi e canali con un elevato traffico umano.
Domande frequenti sulla crisi ambientale che colpisce i manatini in Florida
Qual è la causa principale della morte dei manatini in Florida?
La principale causa di morte dei manati in Florida è l'inquinamento delle acque reflue che favorisce la crescita di alghe tossiche, distruggendo l'erba marina e costringendo i manati a consumare queste alghe nocive, avvelenandoli lentamente.
Quali misure legali sono state adottate per proteggere i lamantini?
Il gruppo ambientalista Bear Warriors United ha presentato una causa contro il Dipartimento della Protezione Ambientale della Florida, e un giudice federale ha emesso una sentenza a loro favore, concludendo che esiste una chiara relazione causale tra le regolamentazioni statali sulle acque reflue e il danno ecologico che colpisce i manatelli.
Quali soluzioni si stanno considerando per affrontare questa crisi ambientale?
Entre le soluzioni discusse ci sono i programmi di alimentazione supplementare per i manatini e la sospensione delle costruzioni che utilizzano sistemi settici. Tuttavia, gli esperti avvertono che il recupero dell'ecosistema potrebbe richiedere fino a 15 anni.
Quali altri fattori contribuiscono alla morte dei manati in Florida?
Oltre alla contaminazione, i manati affrontano morti a causa di collisioni con imbarcazioni, intrappolamenti in chiuse o canali e stress da freddo. Un rapporto recente ha rivelato che almeno 329 manati sono morti in Florida tra gennaio e aprile 2025, il che potrebbe rendere quest'anno uno dei peggiori dell'ultimo decennio per questa specie protetta.
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