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L'ingegnere cubano Melanys Benítez Pérez, originaria de L'Avana e residente in Spagna, ha sviluppato un sensore ottico a basso costo in grado di rilevare malattie e analizzare alimenti.
Secondo quanto riportato dall'Università Pubblica di Navarra (UPNA), dove ha difeso la sua tesi di dottorato, il dispositivo, progettato su una superficie piana e dotato di nanoparticelle d'oro, consente di rilevare biomarcatori chiave in piccole campioni di sangue, saliva o alimenti.
Tra le sostanze che può identificare ci sono proteine associate a malattie cardiovascolari, neurodegenerative e celiachia, oltre a elementi utilizzati in test immunologici.
Può anche riconoscere la gliadina, componente del glutine, il che apre la porta al suo utilizzo nel controllo di qualità alimentare.
A differenza dei sensori tradizionali, che sono più costosi e fragili poiché basati su fibre ottiche cilindriche, il sensore creato dalla cubana è più resistente, economico e facile da integrare negli ambienti clinici o industriali.
La tecnologia si basa su un fenomeno fisico noto come risonanza di modo di perdita (LMR), che analizza come cambia la luce attraversando un campione liquido, rivelando alterazioni microscopiche che denunciano la presenza di composti specifici, ha sottolineato il sito web della casa di studi.
Il progetto è stato diretto dai ricercatori Ignacio R. Matías Maestro e Abián Bentor Socorro Leránoz, dell'Istituto di Smart Cities (ISC) della UPNA, ed è il risultato di anni di lavoro all'interno del gruppo di ricerca Sensors.
La giovane cubana, di soli 31 anni, ha iniziato la sua carriera presso il Centro di Ingegneria Genetica e Biotecnologia de L'Avana, specializzandosi in imaging medico.
Successivamente si è trasferito in Spagna, dove ha conseguito un master in Ingegneria Biomedica e un dottorato in Tecnologie delle Comunicazioni, Bioingegneria e Energie Rinnovabili.
Durante la sua formazione, ha partecipato a congressi internazionali, ha pubblicato articoli scientifici e ha svolto un periodo di ricerca nei Paesi Bassi.
La ricercatrice cubana aspira ora a che questa piattaforma tecnologica possa essere implementata in futuro in sistemi diagnostici accessibili per centri medici, laboratori e aziende alimentari, offrendo uno strumento preciso, veloce e adattabile a molteplici esigenze.
La storia di Benítez si unisce a quella di altre giovani cubane che hanno fatto la storia nel mondo della scienza.
Sabrina González Pasterski, fisica teorica cubano-americana nata a Chicago nel 1993 e considerata dall'Università di Harvard “la prossima Albert Einstein”, non solo si distingue nel suo campo, ma lavora anche per promuovere la partecipazione di donne e ragazze nei settori STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica).
La piattaforma Alas Tensas, su Facebook, ha pubblicato nel 2024 una breve recensione sulla candidata pre-dottorale a Chicago, Illinois, per il fatto di essere una scienziata di origine cubana e sostenitrice delle donne e delle ragazze nelle scienze e nella tecnologia.
Oltre alla sua carriera, González utilizza la sua piattaforma per dare visibilità alle donne nella scienza, promuovendo iniziative come “Let Girls Learn”, che mira a incoraggiare le ragazze di tutto il mondo a studiare le materie STEM, ha sottolineato Alas Tensas.
Inoltre, ha menzionato di aver partecipato a eventi di alto livello, come il suo invito alla Casa Bianca per parlare dell'importanza di rompere le barriere di genere nell'istruzione scientifica.
La piattaforma ha indicato che González ha dimostrato con orgoglio di essere una cubano-statunitense di prima generazione e si posiziona come una delle figure più importanti della fisica moderna e una difensora instancabile dell'equità nell'accesso alle scienze.
Domande frequenti sul sensore ottico sviluppato da Melanys Benítez Pérez
Che cos'è il sensore ottico sviluppato da Melanys Benítez Pérez?
Il sensore ottico sviluppato da Melanys Benítez Pérez è un dispositivo a basso costo che può rilevare malattie e analizzare alimenti. Utilizza nanoparticelle d'oro e si basa sulla risonanza dei modi di perdita (LMR) per identificare biomarcatori in campioni piccoli come sangue o saliva.
Quali sono i vantaggi del sensore ottico sviluppato dall'ingegnera cubana?
Il sensore è più resistente, economico e facile da integrare in ambenti clinici e industriali rispetto ai sensori tradizionali basati su fibre ottiche cilindriche. Il suo design piatto con nanoparticelle d'oro lo rende più accessibile e adattabile per diverse applicazioni, come la rilevazione di malattie cardiovascolari e il controllo della qualità alimentare.
Quali malattie può rilevare il sensore di Melanys Benítez Pérez?
Il sensore può identificare proteine associate a malattie cardiovascolari, neurodegenerative e celiachia, oltre a elementi utilizzati in test immunologici. Può anche rilevare la gliadina, componente del glutine, utile per il controllo di qualità alimentare.
Qual è l'impatto potenziale del lavoro di Melanys Benítez Pérez per la scienza e la tecnologia?
Il sensore sviluppato da Melanys Benítez Pérez offre uno strumento preciso, rapido e adattabile che potrebbe essere implementato in sistemi di diagnosi accessibili per centri medici, laboratori e aziende alimentari. Il suo lavoro si aggiunge a quello di altre scienziate cubane di spicco, promuovendo la partecipazione delle donne nel settore STEM.
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