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Il Senato della Florida ha compiuto un passo decisivo nella protezione degli animali approvando all'unanimità la "Legge Trooper", una normativa che trasforma in reato grave l'abbandono di cani durante disastri naturali.
Questa legge nasce dopo il drammatico salvataggio di un bull terrier di cinque anni, ribattezzato Trooper, che è stato trovato legato a una recinzione e circondato dall'acqua prima dell'arrivo dell'uragano Milton nel 2024.
La misura, identificata come SB 150, è stata sostenuta dai 39 senatori presenti durante la sessione di mercoledì.
"Questa è una di quelle occasioni in cui possiamo creare qualcosa di buono da qualcosa di cattivo, ed è questo il progetto di legge," ha affermato il senatore Don Gaetz, suo principale sostenitore, durante il dibattito.
La legislazione, che entrerà in vigore il 1 ottobre 2025, prevede pene fino a cinque anni di prigione e multe fino a 10.000 dollari per coloro che abbandonano o lasciano i propri cani in condizioni di restrizione senza possibilità di rifugio in caso di allerta di uragano, tempesta tropicale o tornado.
Una storia che ha scosso la Florida: il caso Trooper
L'origine della legge è profondamente legata alla storia di Trooper, un bull terrier che è diventato simbolo della lotta contro la crudeltà verso gli animali in Florida. Durante le evacuazioni per l'uragano Milton, il cane fu trovata da agenti della Patrulla de Carreteras de Florida (FHP) sulla sponda dell'interstatale 75, vicino a Pebble Creek, a nord di Tampa. Legato a una recinzione e circondato da acque ingrossate, Trooper era esposto alle condizioni estreme che precedevano l'impatto dell'uragano.
L'agente Orlando Morales è stato colui che ha guidato il salvataggio. "Il video è molto straziante", ha affermato il rappresentante Griff Griffitts, che ha sostenuto la versione della legge alla Camera dei Rappresentanti, durante un'audizione.
Le immagini dell'operazione di salvataggio si sono rapidamente diffuse e hanno mobilitato sia attivisti che cittadini comuni che hanno richiesto una risposta decisa da Tallahassee.
Trooper è stato adottato nel dicembre del 2024 da Frank Spina e dalla sua famiglia, e ora vive con un'altra bull terrier salvata di nome Dallas.
Nonostante abbia trovato una casa amorevole, la sua guarigione è stata difficile.
Secondo rapporti veterinari, lo scorso febbraio sono stati estratti dozzine di resti di cibo dallo stomaco e, da allora, ha affrontato problemi di salute ricorrenti.
Cambiamento nella legislazione: dal caso isolato alla norma statale
La "Legge Trooper" nasce come risposta diretta a questo caso che ha suscitato indignazione pubblica. Inizialmente, la proposta legislativa si riferiva all'abbandono di "animali" in generale, ma è stata modificata per concentrarsi esclusivamente sui cani, in linea con la versione HB 205 che procede alla Camera dei Rappresentanti.
"Il progetto di legge è stato modificato per concentrarsi specificamente sui cani, adattandosi così alla versione complementare in Camera," ha spiegato Gaetz, sottolineando l'urgenza di avere una legislazione chiara e specifica di fronte a questo tipo di situazioni.
L'ex proprietario di Trooper, Giovanny García, è stato accusato di crudeltà verso gli animali aggravata lo scorso anno, e il suo caso ha riacceso il dibattito sull'insufficienza delle leggi attuali per punire l'abbandono di animali in condizioni estreme.
La SB 150 mira a colmare queste lacune legislative, qualificando come reato grave di terzo grado l'abbandono di cani legati o limitati all'aperto durante disastri naturali. La normativa non si limita solo agli uragani, ma include anche tempeste tropicali e tornado.
Oltre a Trooper: Un'agenda contro la crudeltà verso gli animali
Il senatore Tom Leek, repubblicano di Ormond Beach, ha anche promosso due proposte complementari: una che inasprisce ulteriormente le pene per crudeltà verso gli animali e un'altra che propone la creazione di un database statale delle persone accusate di maltrattamento animale.
Queste iniziative mirano a fornire allo stato strumenti più efficaci per combattere il maltrattamento e l'abbandono degli animali.
Il governatore Ron DeSantis ha applaudito al coraggio dell'agente Morales e al salvataggio di Trooper, menzionandolo anche durante il suo discorso sullo Stato dello Stato, sottolineando l'importanza di proteggere gli animali durante le emergenze naturali.
Da parte sua, la legislazione ha ricevuto un ampio supporto da organizzazioni come la Humane Society of the United States, la Florida Smart Justice Alliance e la Florida Animal Control Association, che considerano la “Ley Trooper” un passo essenziale nella difesa dei diritti degli animali.
Un precedente legale e sociale
Il caso Trooper e la legge che porta il suo nome rappresentano molto più di un cambiamento legale; riflettono la crescente sensibilità della società e delle istituzioni della Florida nei confronti del benessere degli animali, specialmente in uno stato che affronta frequentemente la minaccia di uragani e altri disastri naturali.
La legge invia anche un messaggio chiaro ai cittadini riguardo alle responsabilità etiche e legali dei proprietari di animali domestici. “Questo è un appello all’empatia e all’azione.
"Anche gli animali sono vittime dei disastri naturali e meritano protezione", ha affermato Griffitts durante la presentazione dell'iniziativa alla Camera.
Cosa viene dopo?
La versione complementare della “Legge Trooper” (HB 205) sta attualmente avanzando verso una votazione plenaria alla Camera dei Rappresentanti. Se approvata, la riforma sarebbe consolidata in modo definitivo prima della sua entrata in vigore in ottobre.
Nel frattempo, Trooper continua a riprendersi nella sua nuova casa. La sua storia ha oltrepassato i confini locali ed è diventata un simbolo di resilienza e speranza per migliaia di difensori degli animali, che vedono in questa legge una vittoria tanto attesa.
Domande frequenti sulla Legge Trooper e la protezione degli animali in Florida
Che cos'è la Legge Trooper e perché è stata approvata in Florida?
La Legge Trooper è una normativa approvata dal Senato della Florida che rende un reato grave l'abbandono di cani durante i disastri naturali. È stata approvata dopo il salvataggio virale di Trooper, un cane bull terrier abbandonato durante l'uragano Milton, per garantire che gli animali siano protetti in situazioni di emergenza.
Quali sono le pene previste dalla Legge Trooper?
La legge prevede pene di fino a cinque anni di reclusione e multe fino a 10.000 dollari per coloro che abbandonano o lasciano i propri cani in condizioni di isolamento senza possibilità di rifugio durante disastri naturali, come uragani, tempeste tropicali e tornado.
Come ha influenzato il caso di Trooper nella creazione di questa legge?
Il caso di Trooper, un cane trovato legato e circondato dall'acqua durante l'uragano Milton, ha suscitato un'indignazione pubblica che ha spinto alla creazione della Legge Trooper. La sua storia è diventata simbolo della lotta contro la crudeltà verso gli animali, portando all'approvazione di questa legislazione specifica.
Quali misure aggiuntive si stanno adottando in Florida per combattere il maltrattamento degli animali?
Además della Legge Trooper, si stanno promuovendo proposte per inasprire le pene per crudeltà sugli animali e creare un database statale di persone accusate di maltrattamento animale.
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