Un gruppo di 11 balseros cubani che erano alla deriva e in procinto di naufragare nelle acque del canale dello Yucatán è stato soccorso dalla nave da crociera Brilliance of the Seas, a metà di questa settimana.
Mercoledì, l'equipaggio della crociera, operata da Royal Caribbean e noleggiata da VACAYA, una compagnia di vacanze per persone della comunità LGBTIQ+, avvistò una piccola imbarcazione in difficoltà nel golfo del Messico, vicino alla penisola dello Yucatán, e intervenne per soccorrerla.
In un'imbarcazione pilota, i membri dell'equipaggio della nave hanno salvato gli immigrati cubani in piccoli gruppi e li hanno trasferiti a bordo, dove hanno ricevuto assistenza medica, cibo, acqua e indumenti asciutti donati dai passeggeri.
I balseros, esausti e con segni di denutrizione, erano bloccati in alto mare da almeno uno o due giorni e, al momento del salvataggio, la loro fragile imbarcazione era danneggiata e teneva acqua, ha dichiarato al portale The Advocate il direttore esecutivo di VACAYA, Randle Roper-Olson, che è stato testimone del fatto.
“El capitano del Brilliance of the Seas vide una nave in lontananza che sembrava essere in pericolo. Il capitano mi chiamò immediatamente come noleggiatore della nave per informarmi che avrebbero fatto inverso e indagato”, raccontò Roper-Olson. “Inviarono una barca pilota con membri dell'equipaggio verso l'imbarcazione incagliata e, da lontano, poterono vedere almeno 10 persone a bordo. Era chiaro che erano in pericolo. I rifugiati stavano letteralmente scavando acqua dalla nave; era guasta, alla deriva e imbarcava acqua”.
Non riesco a immaginare la paura che devono aver provato. Essere in una baia deserta senza altre imbarcazioni intorno e vederci, deve essere stata una grande liberazione. Non appena hanno visto la nave, hanno cominciato a sventolare una bandiera bianca di soccorso”, ha raccontato l'esecutivo.
En il suo profilo Facebook, dove ha condiviso diversi video del salvataggio, Roper-Olson ha confessato: “Nei miei 22 anni nell'industria, non avevo mai avuto una giornata così emozionante. È triste che alcune persone debbano affrontare un trauma simile con la speranza di trovare una vita migliore”.
Rivelò, inoltre, che attraverso il programma filantropico ReachOUT di VACAYA sono stati raccolti fondi -anche se non ha specificato l'importo- e sono stati consegnati agli immigrati cubani.
La attrice, ballerina e presentatrice televisiva Julie Brown, icona di MTV, che si esibisce sul cruise, ha documentato in tempo reale l'operazione di salvataggio in un video condiviso sui social media.
"Siamo nel bel mezzo di un'operazione di salvataggio in diretta in questo momento. Siamo appena arrivati dalla costa di Cuba e stiamo dirigendoci verso il Messico, ma il capitano della nave ha creduto di vedere un'imbarcazione in pericolo. Così abbiamo fatto un giro completo (probabilmente ci è voluto circa 20 minuti per completare la manovra) ed effettivamente si trattava di una nave in difficoltà," ha raccontato Brown nella sua diretta.
“Il battello di salvataggio è uscito quattro volte e ha recuperato tre passeggeri alla volta, quindi suppongo che attualmente ci siano tra nove e dodici persone”, ha commentato, aggiungendo che tutti sono stati sottoposti a esami medici e “stavano ricevendo buone cure”.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti (USCG) ha confermato a The Advocate che i salvati erano migranti cubani e non sarebbero stati portati negli Stati Uniti.
“La Guardia Costiera è stata informata del salvataggio degli 11 immigrati cubani segnalati vicino alla penisola dello Yucatán dalla nave da crociera Brilliance of the Seas”, ha riferito il sottoufficiale di terza classe Anthony Randisi in un'email.
Secondo quanto riportato dal portale di notizie, le autorità, in coordinamento con l'equipaggio della nave, hanno deciso che i migranti sbarcavano a Cozumel, Messico, il porto di scalo più vicino prima che la nave da crociera ritornasse negli Stati Uniti.
Il Brilliance of the Seas era partito da New Orleans lo scorso sabato 22 febbraio, in un viaggio di sette notti attraverso il mar dei Caraibi.
La USCG effettua sistematicamente operazioni di controllo migratorio nelle acque del golfo del Messico, con l'intento di individuare immigrati illegali e narcotici illeciti e impedire il loro ingresso negli Stati Uniti.
Domande frequenti sul salvataggio dei balseros cubani e sulla migrazione illegale
Come è avvenuto il salvataggio dei balseros cubani da parte della nave da crociera Brilliance of the Seas?
La nave da crociera Brilliance of the Seas ha salvato 11 balseros cubani che erano alla deriva nel canale dello Yucatán. L'equipaggio della nave ha avvistato un'imbarcazione in pericolo e ha inviato una scialuppa per salvarli. I migranti hanno ricevuto assistenza medica, cibo, acqua e vestiti asciutti a bordo.
Cosa succede ai balseros cubani salvati in mare?
I balseros cubani salvati in mare vengono generalmente rimpatriati a Cuba o trasferiti in un altro paese, a seconda delle circostanze del salvataggio. Nel caso della nave da crociera Brilliance of the Seas, i migranti sono stati sbarcati a Cozumel, in Messico, il porto più vicino.
Perché i cubani mettono a rischio le loro vite in mare per emigrare?
I cubani sono spinti a emigrare a causa della crisi economica e della mancanza di opportunità a Cuba. Cercano un futuro migliore in altri paesi, nonostante i rischi che comporta attraversare il mare su imbarcazioni precarie.
Qual è il ruolo della Guardia Costiera degli Stati Uniti nella migrazione marittima illegale?
La Guardia Costiera degli Stati Uniti svolge operazioni di intercettazione per affrontare l'immigrazione marittima illegale di cubani. Queste azioni includono il trasferimento di migranti alle autorità di altri paesi o la loro ripatrializzazione a Cuba. La USCG collabora con altre agenzie di sicurezza per dissuadere queste traversate pericolose.
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