Un'operazione di polizia svolta in un'istituzione della Little Havana, a Miami, si è conclusa con il sequestro di 56,5 libbre di marijuana, macchine da gioco illegali, un'arma da fuoco e munizioni.
A seguito del raid, sono stati arrestati Lisyane Flores - di 25 anni, manager del locale - e un adolescente di 15 anni accusato di possesso di cannabis con l'intento di venderla vicino a una scuola.
L'operazione ha avuto luogo presso El Rincón Market & Smoke Shop, situato all'angolo tra l'avenida 35 e la calle 7 nel nord-ovest di Miami.
La ricerca è iniziata mesi fa dopo un incidente di accoltellamento nei pressi dell'istituto. Durante l'intervento della polizia successivo a quell'incidente, gli agenti hanno notato irregolarità che li hanno portati ad approfondire le attività dell'azienda.
Indagine e operazione di polizia
Secondo quanto dichiarato in un'intervista ad America Tevé dal portavoce della Polizia di Miami, Mike Vega, le indagini hanno portato un agente sotto copertura ad acquistare marijuana sul posto senza alcun inconveniente.
"Tutto questo è iniziato mesi fa, quando c'è stata una coltellata davanti a questo locale e, quando gli agenti sono arrivati, hanno notato cose che non andavano bene," ha spiegato Vega.
"Avendo informazioni, siamo riusciti a ottenere l'ordine di perquisizione e arresto. Quando siamo andati ieri, abbiamo trovato marijuana e c'era anche una stanza chiusa e, quando l'abbiamo aperta, abbiamo trovato macchine illegali", ha aggiunto.
Il team SWAT ha partecipato al raid, trovando, oltre alla marijuana, caramelle gommose e cioccolatini infusi con cannabis.
Nella stanza segreta del locale, sono stati trovati segni di droghe già consumate, un'arma da fuoco, munizioni e bottiglie vuote di bevande alcoliche.
"In questo locale non è consentito consumare bevande alcoliche e abbiamo arrestato la proprietaria del locale e un ragazzo di 15 anni che stava lavorando e ha legami con il proprietario del locale," ha spiegato Vega.
Relazione con i minorenni e dubbi sulla legalità del cannabis
Uno degli aspetti che ha generato maggiore preoccupazione tra le autorità è la posizione dell'attività vicino alla scuola secondaria Green Springs, il che potrebbe aver facilitato la vendita di cannabis ai minori.
"La maggior parte delle persone che stavano entrando nell'establishment sono bambini, che stavano andando a scuola. Non diciamo che tutti stessero comprando marijuana, ma sicuramente entrano lì e osservano l'uso di marijuana", ha spiegato il portavoce della polizia.
Il direttore della scuola ha confermato che l'adolescente di 15 anni arrestato è uno studente dell'istituto educativo e ha espresso la sua preoccupazione per l'accaduto, aggiungendo di essere grato alle forze dell'ordine locali per la loro pronta risposta.
Da parte sua, l'avvocato di Lisyane Flores, Lawrence Hashish, ha difeso la sua cliente - ispanica di cui non è stata rivelata la nazionalità di origine - sostenendo che il cannabis trovato nel negozio era legale.
"La cannabis che hanno trovato è THC-A, che è permesso dalla legge. Questo è un negozio di tabacco e hanno tutto in esposizione, tutto imballato, tutto con certificato di autenticità.", ha affermato.
Tuttavia, la polizia ha indicato che non tutti i prodotti sequestrati erano confezionati per la vendita, poiché hanno trovato anche sacchetti sigillati sottovuoto accanto all'ufficio nella parte posteriore del negozio.
Il detective Matthew Martínez della Polizia di Miami ha rivelato che da due degli acquisti sotto copertura hanno ottenuto da un laboratorio privato le letture di THC per alcuni dei prodotti acquistati, e questi erano gli stessi prodotti che sono stati sequestrati.
"I livelli di THC sono risultati più alti. La quantità è risultata essere del 7% e del 22%", ha affermato
Macchine da gioco illegali e cauzione per gli arrestati
L'inchiesta ha anche evidenziato l'esistenza di una stanza retrostante nascosta con sei macchine da gioco, il che ha comportato ulteriori accuse nei confronti dei responsabili del locale.
"La mera possesso di una macchina da gioco. Il PC non dice che qualcuno ha giocato, vinto o ricevuto denaro," ha argomentato l'avvocato Hashish a difesa della sua assistita.
Tras la sua comparsa in tribunale, Flores è stata accusata di traffico di cannabis, possesso di un dispositivo di gioco e favoreggiamento della criminalità minorile.
Un giudice ha fissato una cauzione di 8.500 dollari per la sua liberazione. Nel frattempo, l'adolescente di 15 anni affronta accuse di possesso di cannabis con l'intenzione di vendere nei pressi di una scuola.
Le autorità continuano a indagare sul caso e non escludono la possibilità di ulteriori arresti in relazione all'operazione illecita nel locale.
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