Adrián Simancas, un giovane venezuelano di 24 anni che stava navigando in kayak nelle acque del sud del Cile, ha vissuto un'esperienza insolita e impressionante e è sopravvissuto per raccontarla: una balena gobba è emersa dalle profondità e lo ha inghiottito per alcuni secondi, per poi espellerlo in superficie.
“Pensavo di morire”, ha dichiarato il giovane tecnico informatico e musicista, mentre raccontava l'incredibile episodio che ha vissuto nel fine settimana. Da quel momento, è diventato un evento mondiale ed è apparso in numerosi media e piattaforme digitali.
Il sabato, Adrián stava facendo un'escursione in packraft—una barca gonfiabile progettata per esplorare le acque australi—insieme a suo padre, Meydell Simancas, un anestesista di 49 anni, nella baia El Águila, nella zona di Punta Arenas, nel gelido stretto di Magellano.
L'incidente riporta alla memoria la scena del centenario racconto Le avventure di Pinocchio, ma la realtà spesso supera la finzione, e il momento sconcertante è stato registrato in un video che ha ripreso il padre di Adrián ed è diventato virale sui social media. Se non fosse stato catturato dalla telecamera, forse nessuno crederebbe alla sua storia.
Il giovane remava sul suo packraft quando, all'improvviso, una balena emerse dall'acqua e, in pochi secondi, afferrò lui e la barca con le sue enormi fauci. Poco dopo, li sputò con forza nel mare. Adrián riuscì a tornare in superficie senza alcuna ferita, ma in stato di shock.
Su padre, che era di spalle nel momento in cui il giovane fu inghiottito dal cetaceo, temette il peggio quando si girò e non lo trovò. Ma circa tre secondi dopo, osservò che suo figlio riemerse in superficie e la barca dietro di lui, e poi vide una parte del corpo della balena.
Allora, iniziò a urlargli di avvicinarsi: “Calma, prendi la barca! Non salire!”. Fino a quando Adrián riuscì ad arrivare sano e salvo e senza contrattempi, anche se disorientato, alla sua imbarcazione. Nel frattempo, vicino a loro, la balena continuava a saltare e immergersi nell'acqua.
“Non avevo mai visto una balena, ma mezz'ora prima, sono riuscito a vedere dei getti d'acqua che spruzzavano”, ha raccontato a CNN.
“Quando è avvenuto questo incontro, ho sentito un colpo provenire da dietro, che mi sollevava un po', ho pensato potesse essere un'onda, ma era troppo forte”, ha ricordato. “Allora, quando mi giro sento sul mio viso una consistenza viscida, riesco a vedere colori come blu scuro, bianco, qualcosa che si avvicina da dietro e che mi chiude e mi affonda. E in quel momento, ho pensato che non potevo fare nulla, che stavo per morire perché non sapevo cosa fosse.”
Adrián ha commentato che prima dell'incidente, lui e suo padre avevano parlato del fatto che nella zona forse potevano esserci orche o animali simili.
“È stata un'illusione in quella incertezza,” rivelò. “In quel momento pensai che mi avesse inghiottito, che mi avesse divorato…”.
Il giovane Adrián e suo padre sono originari dello stato di Amazonas, nel sud del Venezuela, e vivono da sette anni a Punta Arenas, nella regione di Magallanes, vicino all'estremo più meridionale della Patagonia cilena. Entrambi praticano il kayak e altri sport all'aperto e, nonostante Adrián sia stato inghiottito da un enorme animale marino, non hanno intenzione di abbandonare le loro avventure acquatiche, hanno dichiarato al quotidiano spagnolo El País.
In novembre 2020, una megattera ha inghiottito due giovani turisti che facevano kayak nella baia di San Luis Obispo, in California, e poi li ha espulsi illesi. Il video è diventato virale anche sui social media.
A metà del 2021 si è verificato un fatto simile, quando un subacqueo commerciale di aragoste del Massachusetts ha dichiarato di essere stato risucchiato da una balena, anch'essa gobba, e ha sopravvissuto all'evento.
La balena gobba (Megaptera novaeangliae), nota anche come yubarta (dal francese jubarte, che deriva dal latino gibbus), deve il suo nome alla curvatura che si forma sulla sua schiena mentre si immerge.
È un cetaceo di grandi dimensioni, che può pesare fino a 48 tonnellate. La femmina, notevolmente più grande del maschio, può raggiungere un massimo di 19 metri di lunghezza, mentre il maschio solitamente raggiunge in media i 15 metri di lunghezza.
Si nutre di krill, crostacei planctonici, pesci e plancton. La sua gola è piccola, il che rende difficile che il corpo di una persona arrivi al suo stomaco. Non è comune che attacchi gli esseri umani. È una delle specie che percorrono le distanze maggiori sul pianeta.
Domande frequenti sull'incidente della balena e sulla sicurezza nelle attività acquatiche
Come è avvenuto l'incidente della balena con Adrián Simancas?
Adrián Simancas, un giovane venezuelano, è stato inghiottito da una balena gobba per alcuni secondi, mentre navigava in kayak nello Stretto di Magellano, in Cile. La balena lo ha catturato insieme al suo kayak e lo ha espulso rapidamente in mare, lasciandolo illeso. L'incidente è stato ripreso in video da suo padre ed è diventato virale sui social media.
È comune che le balene gobbe attacchino gli esseri umani?
Non è comune che le balene megattere attacchino gli esseri umani. Si nutrono principalmente di krill e pesci piccoli e la loro gola è piccola, il che rende difficile che un corpo umano arrivi al loro stomaco. Gli incontri come quello di Adrián sono estremamente rari e generalmente accidentali.
Quali precauzioni devono essere adottate quando si pratica kayak in acque con la presenza di balene?
Per praticare kayak in sicurezza in aree dove ci sono balene, è consigliabile mantenere una distanza di sicurezza, evitare di fare rumori forti e osservare le balene da lontano senza interferire nel loro cammino. È cruciale prestare attenzione ai segnali di attività delle balene, come i getti d'acqua sulla superficie.
Quali caratteristiche ha la balena gobba?
La balena ouviata, nota anche come yubarta, può pesare fino a 48 tonnellate e misurare fino a 19 metri di lunghezza. È conosciuta per le sue grandi dimensioni e le lunghe migrazioni che compie negli oceani del mondo. Si nutre di krill, crostacei planctonici e pesci.
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