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L'ex senatore cubanoamericano Bob Menéndez, di 71 anni, è stato condannato a 11 anni di carcere per diversi reati di corruzione e per aver agito come agente straniero per il governo egiziano.
Menéndez, senatore democratico del New Jersey, ha pianto e ha chiesto clemenza al tribunale prima di essere condannato per aver accettato tangenti in denaro, lingotti d'oro e una Mercedes-Benz cabriolet, come pagamento per aver negoziato favori per governi e imprenditori stranieri.
"Vostra Eccellenza, ha davanti a sé un uomo esperto", disse il politico al giudice di Manhattan Sindey Stein, che era a capo del caso.
"Ho dedicato tutta la mia vita al servizio degli altri. Sono lontano dall'essere un uomo perfetto, ma credo che nel mio mezzo secolo di servizio pubblico, abbia fatto più bene che male," aggiunse tra le lacrime.
La Procura aveva richiesto 15 anni di prigione per Menéndez, che ha organizzato una rete di corruzione con i governi del Qatar e dell'Egitto. Per fare questo ha sfruttato la sua posizione alla guida del Comitato per le Relazioni Esterne del Senato. Dall'Egitto proviene sua moglie Nadine, che è anch'essa accusata e sarà giustiziata a marzo.
"Lei è stato al vertice del nostro sistema politico. Ma a un certo punto, ha perso la direzione", disse il giudice leggendo la sentenza.
"Lavorare per il bene pubblico è diventato lavorare per il tuo bene. A un certo punto, tu sei diventato, mi dispiace dirlo, un politico corrotto", ha sottolineato Stein.
In luglio, Menéndez è stato dichiarato colpevole di 16 capi d'imputazione, tra cui corruzione, estorsione, cospirazione e ostruzione della giustizia. Agenti dell'FBI hanno perquisito la sua casa nel New Jersey e trovato 13 lingotti d'oro nascosti in una cassaforte e 480.000 dollari in contante.
Un altro funzionario ha registrato di nascosto Nadine mentre offriva i suoi servizi di intermediaria a un alto funzionario egiziano.
Gli avvocati dell'ex senatore sostengono che meriti meno di due anni di prigione per la sua vita dedicata al servizio pubblico. Menéndez, figlio di immigrati cubani, è uscito dalla povertà e ha costruito una carriera nel Partito Democratico, rappresentando lo stato del New Jersey come senatore tra il 2006 e il 2024.
Domande frequenti sulla condanna di Bob Menéndez per corruzione
Perché Bob Menéndez è stato condannato a 11 anni di carcere?
Bob Menéndez è stato condannato a 11 anni di carcere per vari reati di corruzione, tra cui tangente, estorsione, cospirazione e ostruzione della giustizia. L'ex senatore ha accettato tangenti sotto forma di denaro contante, lingotti d'oro e una Mercedes-Benz, in cambio di favori politici a governi e imprenditori stranieri.
Qual è stato il ruolo di Bob Menéndez con il governo dell'Egitto?
Menéndez è stato accusato di agire come agente straniero per il governo egiziano. Ha utilizzato la sua posizione di presidente della Commissione per le Relazioni Estere del Senato per avvantaggiare il governo egiziano, persino giustificando abusi dei diritti umani a nome dell'Egitto.
Quali argomenti ha presentato la difesa di Bob Menéndez?
La difesa di Menéndez ha chiesto clemenza nella sentenza, sostenendo che la sua condanna ha già distrutto la sua reputazione, carriera e stabilità finanziaria. Gli avvocati hanno sottolineato la sua vita dedicata al servizio pubblico e la sua età come motivi per una pena meno severa. Menéndez ha anche accusato il Dipartimento di Giustizia di utilizzare prove illegali contro di lui.
Quale ruolo ha avuto Nadine Menéndez nel caso di corruzione?
Nadine Menéndez, moglie di Bob Menéndez, è anch'essa accusata nel caso e sarà giudicata a marzo. È stata registrata mentre offriva i suoi servizi di intermediaria a un alto funzionario egiziano, il che suggerisce la sua partecipazione nella rete di corruzione organizzata da suo marito.
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