Un mese dopo essere stato dichiarato colpevole di vari reati di corruzione, il senatore cubanoamericano Bob Menéndez ha annunciato che abbandona la corsa al Senato degli Stati Uniti come candidato indipendente, ponendo così fine a cinque decenni di carriera politica.
Menéndez, senatore democratico del New Jersey, aveva avviato una campagna come candidato indipendente dopo che lo scorso marzo aveva deciso di non candidarsi per la rielezione democratica a novembre, a causa delle critiche emerse nel Partito per le accuse di corruzione contro di lui.
L'agenzia EFE ha informato che Menéndez non cercherà la rielezione per altri sei anni al Senato, dopo che è stato confermato che ha inviato un'e-mail alla direttrice ad interim dell'organismo elettorale del New Jersey chiedendole di rimuovere il suo nome dalla scheda.
Da parte sua, il governatore democratico del New Jersey, Phil Murphy, ha nominato il suo ex capodipartimento, George Helmy, per sostituire temporaneamente il politico cubano fino al termine di questa legislatura, a gennaio. "È una conclusione tragica per una lunga e produttiva carriera nel servizio pubblico", ha espresso.
Il cubanoamericano rappresentava il New Jersey al Congresso come democratico dal 1992, prima come rappresentante e poi come senatore dal 2006. Al Senato ha ricoperto il ruolo di presidente del Comitato per le Relazioni Estere, dove ha lottato contro la dittatura castrista e a favore di un cambiamento verso la democrazia a Cuba.
A luglio, è stato dichiarato colpevole di 16 capi d'accusa di corruzione, che includono l'accettazione di tangenti sotto forma di oro, denaro contante e un'auto di lusso. I pubblici ministeri hanno sostenuto che ha abusato della sua influenza politica per proteggere i suoi alleati da indagini legali e per beneficiare i suoi associati, inclusa sua moglie.
"Non ho mai violato il mio giuramento pubblico. Sono sempre stato un patriota del mio paese", ha dichiarato ai giornalisti fuori dal tribunale dopo essere stato dichiarato colpevole. "Ho tutta la fiducia che la legge e i fatti non hanno sostenuto quella decisione e che avremo successo in appello", ha aggiunto.
La sentenza verrà comunicata il 29 ottobre.
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