L'ex Commissario di Miami-Dade Joe Martínez, di origine cubana, è stato dichiarato colpevole questo giovedì di reati di cospirazione e di compensazione illegale, in un processo che è durato poco più di una settimana.
Martínez affronta una pena di fino a 20 anni di reclusione per l'accusa delle autorità di aver accettato 15.000 dollari dal proprietario di un supermercato in un tentativo fallito di modificare un'ordinanza del comune per risolvere problemi di conformità al codice.
Martínez era un tenente di polizia in pensione e possibile candidato allo sceriffo alle elezioni del 2024. La sua affiliazione politica è con il Partito Repubblicano e aveva rappresentato il distretto 11 nella parte ovest di Miami-Dade dal 2016. Inoltre, ha ricoperto il ruolo di leader del blocco conservatore dei membri della giunta.
Il procuratore Tim VanderGiesen ha dichiarato riguardo al caso che “un funzionario pubblico non può estorcere denaro alla gente per trarne vantaggio nei suoi impieghi pubblici”.
Da parte sua, l'avvocato difensore, Ben Kuehne, ha sostenuto che "non c'erano prove che Joe Martínez fosse disperato per i soldi, che non potesse pagare le sue bollette, o che fosse in ritardo con il mutuo, niente di tutto ciò".
“Che fosse quando era in carica o al di fuori di essa, come agente di polizia in pensione o come cittadino, ho sempre cercato di aiutare gli altri”, ha dichiarato Kuehne, come riporta Local 10.
Anche la procuratrice dello stato di Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, ha fatto riferimento a questo risultato. “Con il verdetto di colpevolezza contro l'ex commissario della contea Joe Martínez, 12 cittadini della contea di Miami-Dade hanno esaminato le prove, ascoltato tutte le testimonianze e hanno deciso che l'uso della carica elettiva per ottenere un beneficio economico non sarà tollerato in questa comunità”.
L'ex Commissario Martínez ha iniziato la sua carriera come poliziotto nel 1984 a Miami-Dade. È salito nei ranghi, servendo come detective nella Unità di Investigazioni Generali dal 1988 al 1992, e successivamente è stato promosso a tenente.
La Commissione dei Commissari della Contea di Miami-Dade ha onorato Martínez proclamando il 27 luglio 1993 “Giorno del Detective José Martínez”, per il suo coraggio durante un incidente in cui si è posto sotto il fuoco per proteggere un collega di polizia durante un'operazione di narcotraffico.
Nato a Miami e di origine cubana, ha conseguito una laurea in Amministrazione Pubblica presso l'Università Barry.
La notizia del suo arresto è emersa tramite il blog Político Cortadito nell'agosto del 2022. Nello stesso mese, Martínez si è presentato volontariamente al Centro Correccional Turner Guilford Knight.
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