Un totale di 4,2 milioni di cubani, il 37,8 percento degli abitanti del paese, hanno subito insicurezza alimentare durante il 2023, secondo un'indagine resa nota questo giovedì dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Il crollo della produzione agropecuaria a Cuba negli ultimi sette anni e la sua crescente dipendenza dalle importazioni di alimenti, oltre alla riduzione del commercio, dei ricavi dal turismo e delle rimesse dall'estero, hanno portato alla conseguenza che l'insicurezza alimentare colpisca circa il 40% della popolazione cubana, secondo quanto stimato da uno studio condotto da un team del Servizio di Ricerca Economica (ERS) del USDA.
Basati sul modello di Valutazione Internazionale della Sicurezza Alimentare (IFSA), i ricercatori del USDA hanno concluso che, per il 2023, il divario alimentare medio stimato di Cuba era di 225 calorie pro capite al giorno.
Il modello IFSA definisce il divario alimentare come la differenza tra la domanda alimentare proiettata e una soglia calorica di 2.100 chilocalorie pro capite al giorno.
La misurazione dello studio ha rivelato un risultato allarmante: il 12,8% dei cubani (1,4 milioni di persone) non ha raggiunto la soglia giornaliera di 2.100 calorie pro capite nel 2023.
Tuttavia, a causa dell'incertezza riguardo ai dati ufficiali sul calcolo del Prodotto Interno Lordo (PIL) di Cuba, i ricercatori hanno considerato uno scenario con PIL pro capite aggiustato (basato sul PIL pro capite medio della subregione dei Caraibi) e hanno stimato che il 37,8% della popolazione di Cuba (4,2 milioni) avrebbe sofferto di insicurezza alimentare nell'anno scorso.
La ricerca enfatizza il crollo drammatico della produzione agricola nazionale a Cuba a partire dal 2016, il che ha aumentato la sua dipendenza dalle importazioni per coprire il deficit alimentare, stimato in 41.000 tonnellate metriche nel 2023.
La produzione di cereali a Cuba -riso e mais, principalmente- è diminuita dal 2016, con meno di 400.000 tonnellate metriche prodotte ogni anno tra il 2020 e il 2023, secondo le stime del Servizio Agricolo Estero del USDA.
Tra gli anni 2016/17 e 2023/24, la produzione annuale di riso a Cuba è scesa da 335.000 a 140.000 tonnellate metriche, un calo del 58%; mentre quella di mais è diminuita da 404.000 a 250.000 tonnellate metriche (38%).
Le esportazioni annuali di zucchero di Cuba -che nel XX secolo costituivano una fonte importante di valuta estera che poteva finanziare le importazioni- sono crollate da 1,1 milioni a 110.000 tonnellate metriche (valore lordo), il 90,5 %.
A causa del crollo della produzione agricola nazionale, il governo di Cuba ha dovuto ricorrere alle importazioni per cercare di supplire al deficit alimentare. “Le principali importazioni agricole del paese sono prodotti di base, come carne di pollo, grano e riso. Questa composizione delle importazioni riflette gli sforzi per soddisfare esigenze alimentari cruciali che non possono essere soddisfatte con la produzione nazionale”, si legge nel rapporto.
Dalla pandemia di coronavirus, l'economia di Cuba "non è stata in grado di raggiungere una ripresa forte e sostenuta e continua ad affrontare la diminuzione dei ricavi turistici, la riduzione della produzione agricola, la scarsità di energia e l'inflazione a due cifre", ha ritenuto.
Secondo il USDA, la continua recessione economica ha limitato la capacità del paese di importare prodotti agricoli e riattivare la produzione nazionale di alimenti, worsening così la sicurezza alimentare a Cuba.
"Questo livello di insicurezza alimentare riflette i prezzi interni elevati degli alimenti, che riducono il potere d'acquisto delle famiglie, in particolare quelle a basso reddito, in cui gli alimenti rappresentano una parte maggiore della spesa totale," afferma lo studio.
In questo contesto, le esportazioni agricole degli Stati Uniti a Cuba sono aumentate negli ultimi tre anni, ma si sono concentrate su un solo prodotto, la carne di pollo.
"Dopo che le esportazioni agricole statunitensi a Cuba sono crollate a 157 milioni di dollari nel 2020, questo commercio è risalito a 299 milioni di dollari nel 2021, 319 milioni di dollari nel 2022 e 337 milioni di dollari nel 2023. La carne di pollo ha rappresentato l'89,4 % delle esportazioni agricole statunitensi a Cuba" tra il 2020 e il 2023, ha indicato il USDA.
L'Unione Europea (UE), gli Stati Uniti e il Brasile sono stati il primo, il secondo e il terzo fornitore delle importazioni agricole di Cuba dal 2017 al 2022, rispettivamente; mentre la Russia ha donato 25.000 tonnellate metriche di grano a Cuba nel 2023.
Di recente, il regime cubano ha riconosciuto che il Paese ha sperimentato una significativa riduzione nella produzione di proteine, nell'avicoltura e nella suinicoltura, a causa della mancanza di materie prime, della scarsità di carburante e delle condizioni climatiche.
Il ministro dell'Agricoltura di Cuba, Ydael Pérez Brito, ha informato che il paese non supera le 200.000 tonnellate di alimenti prodotti.
L'89 % delle famiglie cubane vive in povertà estrema, ha rivelato il VII Rapporto sullo Stato dei Diritti Sociali a Cuba 2024 presentato lo scorso luglio dall'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani (OCDH). La cifra rappresenta un punto percentuale in più rispetto al 2023 e un 13 % in più rispetto al 2022.
Il Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF) ha reso noto lo scorso giugno che il 9% dei bambini a Cuba soffre di grave povertà alimentare. Questa condizione implica che i minori hanno a disposizione solo un massimo di due dei otto alimenti essenziali per una vita sana.
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