"Abbiamo avuto così freddo che sputavamo coaguli di sangue". Così sopravvive un mezzo centinaio di studenti cubani che studiano in università russe in corsi legati al tabacco, alla scienza, all'innovazione, ai trasporti, alle ferrovie e al petrolio, in condizioni che vanno oltre la precarietà. Sono arrivati in Russia orgogliosi di essere stati scelti, ma una volta lì, le condizioni sono molto diverse da quelle concordate. Il sostegno che invia il regime cubano arriva sempre con uno o due mesi di ritardo e quelli che hanno famiglia al di fuori di Cuba riescono a sopravvivere, ma quelli che non ce l'hanno si dibattono nella miseria più assoluta. Da qui, l'ondata di diserzioni. Lo scorso anno, su 12 borsisti, si sono laureati in due e solo uno è tornato sull'Isola.
José Alberto Ferrán è uno di quegli studenti che ha lasciato il corso un mese dopo il suo arrivo a Mosca, è tornato a Cuba, ha ottenuto un nuovo passaporto e se ne è andato per il Nicaragua. Da New Jersey ha parlato con CiberCuba. La sua versione è stata confermata da un'altra persona che ad oggi studia in Russia con una borsa di studio del regime cubano.
Per Ferrán, è stato un onore essere selezionato tra tutti gli studenti di Ingegneria Industriale di Pinar del Río per andare a studiare a Mosca. A Cuba gli hanno detto che avrebbe terminato i suoi studi presso l'Università Statale Lomonosov, quello che non gli hanno detto è che lo avrebbero messo su un aereo a dicembre, in pieno inverno, con temperature sotto zero, senza soldi e senza un giubbotto per andare a studiare in un'università alla periferia di Mosca.
Non le hanno detto che doveva pagare tra 2.000 e 3.000 rubli mensili (20-30 euro) per la residenza in cui avrebbe vissuto con 120 studenti per piano e un solo fornello con due fuochi per cucinare per tutti. Non gli hanno raccontato che sarebbe stato permanentemente sorvegliato e minacciato di revocargli il visto o che l'assicurazione sanitaria pagata da Cuba copre solo la consultazione di Assistenza Primaria. Il resto deve essere pagato dallo studente di tasca propria e deve anche sostenere il pagamento del rinnovo annuale del visto.
E ci sono altri pagamenti. Ad esempio, la tangente alla polizia russa, che li ferma continuamente per strada, soprattutto coloro che ignorano le norme e escono dalla città, qualcosa che non è permesso dai "formatori dell'ambasciata di Cuba in Russia" e li minacciano dicendo che se non pagano li portano in prigione. Tutti temono di essere arruolati per la guerra in Ucraina o che ci possa essere un attentato in qualsiasi momento e di essere colti in mezzo al fuoco. Nessuno ha detto loro cosa fare in quel caso, a chi rivolgersi o dove rifugiarsi.
Tra gli stessi studenti ci sono informatori che avvisano l'Ambasciata se i loro compagni saltano le lezioni, se lavorano in nero o se prendono brutti voti. Inoltre, tutti hanno firmato un contratto che include il nome di un familiare come garante; se disertano, quel familiare deve pagare ciò che il regime ha fornito loro a titolo di sostentamento, altrimenti non possono entrare a Cuba.
In effetti, José Alberto Ferrán, poco prima di lasciare il paese, ricevette una lettera in cui gli veniva richiesto il pagamento del denaro speso dal Governo cubano per mandarlo a soffrire freddo e fame a Mosca. Lui non ci prestò attenzione e lasciò Cuba dopo aver tentato di riprendere i suoi studi nella sua università nell'Isola e vedere come, nonostante avesse superato il secondo anno del corso, lo costrinsero a ripetere sotto pretese che erano state incluse due nuove materie. Di fronte a tanti ostacoli, scelse di fuggire.
Coloro che studiano Trasporto, come José Alberto Ferrán, dipendono da Gustavo José Cobreiro Suárez, presso l'ambasciata, e da Francisco De Castro, responsabile della Formazione dell'Unione Ferroviaria di Cuba. Sono loro a minacciarli e controllarli. Li informano anche attraverso conferenze quando accade qualche evento rilevante a Cuba.
In Russia, molti scelgono di lavorare per il mercato nero per poter mangiare mentre aspettano il pagamento del governo cubano che, come ha spiegato un funzionario, è autorizzato, ma non c'è liquidità per renderlo effettivo. Quando ciò accade, gli euro che ricevono devono cambiarli obbligatoriamente in rubli e se hanno bisogno di euro, devono cambiare di nuovo. Nel cambio avanti e indietro, perdono denaro.
Ell propio Cobreiro, consigliere di Istruzione e Scienza, all'Ambasciata, li minaccia di annullare il visto e di renderli irregolari in Russia se verifica che stanno lavorando senza contratto. Un altro rischio che devono affrontare è quello di rimanere molte volte senza stipendio perché gli imprenditori russi promettono 15.000 rubli (150 euro) a settimana e quando arriva venerdì, colui che li ha assunti scompare e non paga.
Coloro che vivono bene in Russia sono i figli di papà, come la stessa figlia di Cobreiro, che lì gode della bella vita. Chi proviene da famiglie umili non deve solo guadagnare soldi per comprarsi un cappotto e non morire di freddo. Deve anche inviare qualcosa alla famiglia che ha lasciato a Cuba. La loro situazione è estrema e pensano solo a sposarsi con una russa o con un russo; a chiedere asilo all'ambasciata americana o a raggiungere la Spagna attraversando le frontiere.
Hanno provato tutto e la via più sicura, ad oggi, è rinunciare alla carriera, rischiare che gli annullino il visto e li lasciano illegali in Russia o uscire il prima possibile da lì, tornare a Cuba e ottenere un altro passaporto e fuggire attraverso il Nicaragua, come ha fatto José Alberto Ferrán. Inoltre, il titolo che ottengono all'università russa non ha validità internazionale, perché è come se avessero studiato a Cuba. Non hanno stimoli per andare avanti e sfruttare questa "opportunità" che ha dato loro il regime cubano. Molti lo abbandonano perché non riescono a superare questa prova di sopravvivenza.
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