Nonostante il regime cubano investa 14 volte di più nel turismo rispetto alla Sanità pubblica e all'assistenza sociale, l'arrivo di visitatori non sta aumentando sull'Isola, il che rende difficile raggiungere l'obiettivo di recuperare i numeri pre-pandemia, dato che nel 2019 sono arrivati nel paese 4,2 milioni di turisti. Secondo i dati pubblicati dall'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI), Cuba ha registrato 1.905.644 viaggiatori da gennaio a luglio 2024, numeri che rimangono al di sotto di quelli conteggiati nello stesso periodo dell'anno passato. In totale, nei primi sette mesi di quest'anno sono arrivati sull'Isola 15.263 viaggiatori in meno.
Per farla breve, le autorità cubane fanno una distinzione tra viaggiatori (tutti coloro che si spostano da un paese all'altro) e visitatori stranieri. Ciò significa che nel dato di 1,9 milioni di viaggiatori sono incluse tutte le persone che sono entrate nel paese provenienti da un altro paese e che non necessariamente sono turisti. In realtà, il dato esatto di turisti sarebbe di 1,4 milioni.
Se si considera valido questo ragionamento, di quei 1,9 milioni di viaggiatori ricevuti, la maggior parte sono stranieri (1.463.097), ma è proprio il turismo internazionale quello che ha subito la maggiore diminuzione da un anno all'altro. In totale, la ONEI parla di una riduzione di 26.230 visitatori provenienti da altri paesi. In linea di principio, l'Ufficio di Statistica colloca nelle prime dieci nazionalità che scelgono Cuba per le loro vacanze i canadesi, i cubani residenti all'estero, i russi, gli statunitensi, i tedeschi, i messicani, gli spagnoli, i francesi, gli argentini, gli italiani e "altri", in quest'ordine.
In ogni caso, comunque la si guardi, i dati da gennaio a luglio non sono buoni. Tutto fa pensare che il mese scorso sia stato negativo per il turismo, poiché fino a giugno le cifre, sebbene rettificate, superavano quelle registrate nel 2023. Nel primo semestre sono arrivati sull'Isola 1,6 milioni di viaggiatori (+ 18.845 rispetto al 2023).
Per paesi, tutti diminuiscono, eccetto i russi, (+141%), messicani e argentini, entrambi con un aumento del 108%. In questo modo, sono arrivati a Cuba da gennaio a luglio di quest'anno 123.358 turisti provenienti dalla Federazione Russa (35.852 in più rispetto allo stesso periodo del 2023); 35.086 messicani (2.764 in più) e 28.978 argentini (2.319 in più).
Se il dato di turisti russi arrivati a Cuba dovesse rimanere costante, si potrebbe raggiungere l'obiettivo di superare i 200.000 visitatori di questa nazionalità per quest'anno. A tal fine, le autorità dell'Isola hanno negoziato con le compagnie aeree per aumentare il numero di voli dalla Russia. Pianificano di attirare investitori e aziende alberghiere di quel paese nel settore turistico cubano.
Sebbene il Canada rimanga il principale emittente di turisti per l'Isola, quest'anno si è registrato un calo annuo di 7.911 visitatori. Ciò potrebbe essere dovuto all'avvertimento rilasciato dal governo canadese sui rischi di trascorrere le vacanze in Cuba. Le autorità del principale paese emittente di turisti hanno raccomandato di "estremare la precauzione", a causa dell'aumento della violenza e della criminalità, della scarsità di articoli di prima necessità, come alimenti, medicine e carburante, e del deterioramento delle infrastrutture alberghiere.
Allo stesso modo, i cubani residenti all'estero rimangono il secondo cliente del mercato turistico dell'Isola, ma quest'anno hanno registrato una caduta importante di 30.280 visitatori.
Anche il mercato spagnolo è diminuito molto, con 11.797 turisti in meno, essendo, di fatto, il secondo che cala di più. Segue l'Italia, con 5.520 viaggiatori in meno nello stesso periodo dell'anno scorso.
Nella seguente tabella, che per motivi ovvi la ONEI non confronta con il 2019, che è il dato prepandemia con cui si può misurare la ripresa nell'arrivo di turisti, si può vedere che il mese più debole dell'anno è stato giugno con 134.948 turisti internazionali arrivati a Cuba. Il dato migliore corrisponde a marzo, coincidente con le vacanze di Pasqua, che ha attratto sull'Isola 281.139 turisti.
Inoltre, secondo il grafico, i dati della stagione alta (primo trimestre dell'anno) hanno superato quelli registrati l'anno scorso, quindi il calo si è verificato, soprattutto, tra aprile e luglio.
L'epidemia dell'Oropuche non aiuta nemmeno ad attrarre turismo sull'Isola. Questo mese di agosto, le autorità sanitarie degli Stati Uniti hanno emesso un'allerta di livello 2 per il virus dell'Oropouche a Cuba e hanno raccomandato alle donne incinte di non viaggiare nel paese. Nonostante la mancanza di trasparenza del Ministero della Salute Pubblica, i dati sui decessi per complicazioni sono emersi attraverso i social media. Così CiberCuba ha avuto accesso alla testimonianza di un padre che ha perso sua figlia di 3 anni a causa di un contagio, complicato da una meningite.
Non aiutano nemmeno lamentele come quella della tiktoker argentina Georgi, che questo mese ha denunciato le cattive condizioni in un hotel All Inclusive di Varadero, dove il buffet di cibo mancava di varietà, la pizza non aveva formaggio e il pane era "come una pietra".
Proprio questa settimana la cubana Yanelys González ha presentato una denuncia per il furto di 70 mila pesi cubani nascosti nel suo bagaglio, mentre si trovava nell'hotel Grand Memories Santa Maria, a Villa Clara.
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