La storia della pallavolista cubana Melissa Vargas potrebbe essere raccontata in un film. In soli sei anni è passata dall'essere sanzionata dalla Federazione sportiva del suo paese a essere eletta miglior giocatrice del mondo nel 2023.
Melissa, che dal 2018 risiede e gioca in Turchia, un paese che conta su di lei per portare a casa una medaglia all'appuntamento di Parigi.
La cienfueguera di 24 anni ha avuto un eccellente 2023, con vittorie del club Tianjin nella Superlega Cinese e del Fenerbahçe nella Lega di Turchia. Inoltre, ha vinto la medaglia d'oro e il premio MVP nella Lega delle Nazioni, e ha ripetuto gli stessi risultati nel Campionato Europeo, in entrambi i casi con la Turchia.
Ora la selezione nazionale, che partecipa per la terza volta ai Giochi Olimpici, spera che la cubana possa finalmente salire sul podio. Vargas è stata convocata per la prima volta per far parte della squadra lo scorso anno, una decisione molto attesa da quando ha ottenuto la cittadinanza turca nel 2021.
A partire dalla loro incorporazione, le chiamate "Sultane della Rete" hanno iniziato a migliorare il loro livello di gioco, soprattutto in attacco.
Melissa gioca in club turchi dal 2018, dopo essere stata sanzionata dalla Federazione Cubana di Pallavolo, che le ha imposto quattro anni senza poter competere per aver firmato con il club svizzero Volero alle spalle delle autorità cubane.
Quella non era la sua prima sanzione. Nel 2016, le fu inflitta una dopo aver subito un infortunio a una spalla, che la costrinse a passare per il bisturi. I suoi genitori non furono d'accordo con il recupero proposto dalla Federazione presso la Scuola Nazionale di Pallavolo e la riportarono a Cienfuegos. Allora le autorità sportive la degradarono di categoria, impedendole di competere in tornei internazionali.
Un anno prima, Vargas aveva ricevuto il permesso di giocare con il team della Repubblica Ceca, VK Prostejov, a soli 15 anni. Nel 2014 era stata scelta come la giocatrice più distintiva dei Giochi Centroamericani e dei Caraibi. Vargas debuttò nella squadra di Cuba a soli 13 anni, nel 2013.
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