Il pallavolista Yoandy Leal, uno degli atleti talentuosi nati a Cuba che parteciperanno a queste Olimpiadi, gareggerà sotto la bandiera del Brasile, paese che considera la sua "casa di cuore".
Leal cercherà di superare il quarto posto ottenuto con il team del Brasile a Tokyo 2020, anche se ha nel suo palmarès un Campionato Mondiale vinto nel 2019 rappresentando la nazione verde e gialla.
"Stiamo cercando il nostro miglior obiettivo", ha espresso recentemente su Instagram, facendo riferimento alla partecipazione della squadra maschile di pallavolo del Brasile a Parigi 2024, mentre indossava la maglietta che lo identifica con il suo nuovo paese di residenza.
“Sono brasiliano nel cuore. Il Brasile è stato il paese che ho scelto e non me ne pento,” ha affermato il cubano, che si è naturalizzato brasiliano nel 2015, in un messaggio che ha pubblicato quell'anno sui social media e in cui ha festeggiato il titolo conquistato dal Brasile in Giappone.
Nel 2017, la Confederazione Brasiliana di Pallavolo ha richiesto l'autorizzazione per convocarlo, richiesta che è stata accolta dalla Federazione Internazionale, anche se ha chiarito che il cubano, avendo già giocato per la nazionale del suo paese, poteva rinforzare solo quella brasiliana dopo aver completato un periodo di carenza di due anni.
Leal ha debuttato con la selezione di Cuba nel 2007, quando ha partecipato al Mondiale Under 21, e ha salutato la nazionale nel 2010, quando ha conquistato la medaglia d'argento del Campionato Mondiale dopo la sconfitta in finale, precisamente contro il Brasile.
Il pallavolista di 2,02 metri, che gioca nella posizione di attaccante esterno, è nato il 31 agosto 1988, a L'Avana. Gioca anche come attaccante nel club italiano Gas Sales Piacenza.
In passato, ha indossato anche la divisa della squadra Cucine Lube Civitanova, d'Italia, dove ha condiviso con l'altro cubano Osmany Juantorena.
Leal è uno dei 21 atleti cubani che rappresenteranno altre delegazioni ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, un numero che riflette il crescente esodo di atleti negli ultimi anni.
Anche se Cuba non è riuscita a qualificare la sua squadra maschile di pallavolo, due atleti cubani di quella disciplina parteciperanno ai Giochi Olimpici. Oltre a Yoandy Leal, Wilfredo León, considerato uno dei migliori giocatori di pallavolo del mondo, competirà rappresentando la Polonia.
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