La delegazione cubana ai Giochi Olimpici di Parigi ha comunicato questo martedì che Mijaín López non sarà il portabandiera maschile durante l'inaugurazione di questo importante evento sportivo, che inizierà questo venerdì, e che il suo posto sarà occupato dal pugile Julio César La Cruz.
"La decisione ha l'obiettivo di evitare il trasferimento di Mijaín da e verso la città bulgara di Teteven, dove la squadra di stile greco-romano che guida copre soddisfacentemente la chiusura della preparazione per l'evento in cui tenterà l'impresa di coronarsi per la quinta volta a questo livello", ha argomentato un scarna nota stampa pubblicata nel portale sportivo JIT.
Il comunicato aggiunge che "si tratta di un passo frutto di scambi con lo stesso atleta e il suo staff tecnico", al fine di continuare a sostenere i suoi sforzi e il suo impegno per il risultato che aspirano a raggiungere.
Secondo le dichiarazioni dello stesso Mijaín alla televisione cubana - citate dall'agenzia Efe - l'atleta avrebbe detto che la decisione è stata presa di consenso con gli allenatori, il medico, il fisioterapista e lo psicologo della sua squadra, e che l'obiettivo è concentrarsi, dal suo arrivo a Parigi, sul giorno della competizione.
“Se questo è il meglio, aspetteremo quel giorno, continuando come fino ad ora, con tutto ciò che è stato indicato. È un grande sacrificio, ma lo assumo a nome del mio popolo e con il supporto della mia famiglia”, disse.
Il quattro volte medagliato d'oro olimpico ha ammesso, tuttavia, che gli sarebbe "piaciuto andare in barca per il fiume (Senna)".
L'arrivo di Mijaín López a Parigi è previsto per il 4 agosto e due giorni dopo avrà la sua prima competizione.
Il sorprendente cambio di portabandiera a meno di una settimana dalla rassegna olimpica avviene a pochi giorni dalla chiusura di una denuncia presentata da un cubano residente in Cile, che ha denunciato di essere stato aggredito da Mijaín López e altri membri della delegazione cubana ai Giochi Panamericani Santiago 2023.
López cercherà nella capitale francese la sua quinta medaglia d'oro, un'impresa non ancora raggiunta nella sua disciplina. Il lottatore ha brillato a Pechino 2008, Londra 2012, Río de Janeiro 2016 e Tokyo 2020.
Tuttavia, nel suo pronostico dei risultati per la manifestazione olimpica, il prestigioso giornale sportivo Sports Illustrated ha previsto una medaglia di bronzo per il famoso Mijaín López nella lotta grecoromana.
Julio César la Cruz, il pugile di "Patria y Vida no"
Julio César la Cruz, il sostituto di Mijaín López come portabandiera, è doppio campione olimpico ed è un fermo sostenitore del governo cubano.
Oltre ai suoi innegabili successi sportivi, Julio César la Cruz si consacrò agli occhi del regime quando, alla fine di luglio 2021, pochi giorni dopo le massicce proteste a Cuba contro il governo, urlò “¡Patria y Vida no, ¡Patria o muerte, venceremos!" dopo aver sconfitto il collega cubano - ma nazionalizzato spagnolo - Enmanuel Reyes, alle Olimpiadi di Tokyo.
In dichiarazioni raccolte da JIT, La Cruz ha ringraziato Mijaín López per l'opportunità di portare la bandiera, qualcosa che ha ammesso essere un sogno per lui.
Campione olimpico di Rio 2016 e Tokyo 2020, La Cruz è già stato portabandiera dei Giochi centroamericani e caraibici di San Salvador 2023 e dei Panamericani di Santiago del Cile, sempre nel 2023.
Julio César La Cruz accompagnerà l'altra portabandiera della delegazione cubana, la judoca Idalys Ortiz, che se raggiunge il podio aggiungerebbe la sua quinta medaglia dopo l'oro ottenuto a Londra 2012, le argento a Rio 2016 e Tokyo 2020, e il bronzo a Pechino 2008. Inoltre ha vinto otto medaglie nei campionati mondiali.
Cuba aspira a conquistare cinque ori alle Olimpiadi di Parigi e a terminare tra le prime 25 nazioni nella classifica finale di Parigi 2024, che si terrà dal 26 luglio all'11 agosto.
Nella cita olimpica di Tokyo, l'isola ha concluso al quattordicesimo posto, con un bilancio di sette medaglie d'oro, tre d'argento e cinque di bronzo.
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