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Un giurì del condado di Broward ha raccomandato questo lunedì l'ergastolo per Jason Banegas, il giovane che si è dichiarato colpevole di uccidere l'agente di polizia cubano Yandy Chirino, un crimine avvenuto nell'ottobre del 2021 che ha profondamente colpito la comunità del sud della Florida.
Secondo quanto riportato da Local 10 News, la raccomandazione della giuria è avvenuta durante la fase di sentenza del processo ed è stata presa in meno di due ore di deliberazione, un tempo che ha sorpreso persino la difesa.
Con questa decisione, la giuria ha escluso la pena di morte e ha scelto che Banegas trascorra il resto della sua vita in prigione senza possibilità di libertà condizionata.
Il giudice prevede di emettere formalmente la sentenza il prossimo 18 febbraio.
Nel mese di ottobre scorso, Banegas, di 22 anni, si è dichiarato colpevole in precedenza di omicidio di primo grado per aver colpito fatalmente l'agente Chirino mentre questo rispondeva a una chiamata per una persona sospetta.
"È una decisione molto difficile. Non pensavo sarebbe arrivata così in fretta", ha dichiarato l'avvocato difensore Lien Lafargue dopo l'annuncio del verdetto.
Il crimine
Yandy Chirino aveva solo 28 anni quando fu ucciso la notte del 17 ottobre 2021 nel blocco 4000 di North Hills Drive, nella città di Hollywood, Florida.
L'ufficiale si è recato a una segnalazione riguardante una persona che stava ispezionando i veicoli parcheggiati.
Immagini catturate da una telecamera Ring hanno mostrato Banegas, che allora aveva 18 anni, mentre si muoveva in bicicletta tentando di verificare la presenza di auto senza assicurazione.
Secondo l'indagine della polizia, durante uno scontro Banegas ha sparato due volte in volto all'agente, infliggendogli ferite fatali.
Quando l'agente Chirino tentò di fermarlo, ci fu una colluttazione durante la quale Banegas gli sparò due volte in faccia, causandone la morte.
Testimonianze toccanti
Durante gli ultimi giorni di udienze, il tribunale ha ascoltato testimonianze profondamente emozionanti da parte di familiari e persone care sia della vittima che dell'imputato.
Uno dei momenti più toccanti è stata la proiezione di un video che mostra gli ultimi istanti di Chirino dopo essere stato ferito.
In queste immagini si osserva il detective Manuel Rodríguez-Blevins, migliore amico e compagno di pattuglia dell'ufficiale, quando è arrivato sulla scena e lo ha trovato gravemente ferito.
En processo contro l'assassino, Rodríguez-Blevins ha raccontato, tra le lacrime, come ha tentato di aiutarlo mentre stava ancora lottando con l'aggressore, che si opponeva all'arresto.
Un altro frammento mostrava un ufficiale inginocchiato fuori dalla sala di emergenza, piangendo disperatamente mentre Chirino veniva ricoverato in terapia intensiva.
Il materiale è stato descritto come devastante e ha suscitato un profondo impatto nella sala.
Reazione della Polizia di Hollywood
Dopo aver appreso la raccomandazione della giuria, il capo del Dipartimento di Polizia di Hollywood, Jeff Delvin, ha rilasciato un comunicato in cui esprime il suo disaccordo con il risultato, sebbene abbia assicurato di rispettare il processo giudiziario.
"Quando uno dei nostri ufficiali viene assassinato, credo che il responsabile dovrebbe affrontare la pena massima consentita dalla legge", ha sottolineato Delvin.
"Sebbene il verdetto non abbia riflettuto questo risultato, questo assassino trascorrerà il resto della sua vita dietro le sbarre senza alcuna possibilità di libertà condizionata. Tuttavia, rispettiamo il processo giudiziario e la dedizione di coloro che lo hanno portato avanti," ha precisato.
Un caso che ha segnato la comunità
Il caso di Yandy Chirino ha lasciato una ferita profonda nella comunità cubano-americana.
Nato a L'Avana e cresciuto a Miami, Chirino era laureato alla Florida International University (FIU) ed era stato riconosciuto in diverse occasioni per le sue capacità professionali, incluso il riconoscimento come Ufficiale del Mese nel giugno 2020.
Migliaia di persone hanno partecipato al suo funerale, dove la sua famiglia ha ricordato che è morto "facendo ciò che amava: aiutare le persone".
Banegas, da parte sua, affronta anche il peso di altri precedenti legati al caso. Settimane dopo il crimine, sua sorella, all'epoca di 17 anni, è stata arrestata per il furto dell'arma utilizzata nell'omicidio.
La fase di sentenza pone fine a quattro anni di attesa per i familiari dell'ufficiale caduto e per un dipartimento di polizia che ricorda ancora l'impatto di quella notte.
Con la raccomandazione della giuria di infliggere all'imputato l'ergastolo, il processo entra ora nella sua fase finale, in attesa che il giudice emetta ufficialmente la sentenza a febbraio, chiudendo così un capitolo giudiziario che ha tenuto con il fiato sospeso la città di Hollywood per oltre quattro anni.
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