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La scelta di Eileen Higgins come nuova sindaca di Miami non solo segna una tappa importante nella storia politica locale, ma indica anche un profondo cambiamento nella direzione della città.
Il suo arrivo alla carica segna la fine di un'era dominata da leadership conservatrici e l'inizio di una gestione incentrata sull'efficienza amministrativa, la giustizia sociale e, soprattutto, sulla protezione della comunità immigrata.
Con il 59% dei voti al secondo turno contro il repubblicano Emilio González, Higgins è diventata la prima donna, la prima democratica in quasi tre decenni e la prima persona non ispanica a ricoprire la carica di sindaco dagli anni '90.
Il suo trionfo, sostenuto dal voto degli immigrati e dal disincanto verso le politiche di figure come Donald Trump e Ron DeSantis, è stato definito storico.
Una visione chiara sull'immigrazione: "La città non avrebbe mai dovuto firmare quel accordo."
Uno dei temi più rilevanti del discorso di Eileen Higgins è stata la sua posizione nei confronti dell'immigrazione.
In una città dove circa il 70% dei residenti è di origine ispanica o latina, la politica migratoria non è un argomento estraneo, ma una preoccupazione quotidiana per migliaia di famiglie.
Durante la sua campagna e dopo la sua vittoria, Higgins ha criticato apertamente l'accordo 287(g), firmato in precedenza tra la città di Miami e le autorità federali per l'immigrazione, che permetteva alla polizia locale di agire come agenti dell'ICE (Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane).
"La città non avrebbe mai dovuto firmare quel accordo," ha sentenziato la nuova sindaca in un recente colloquio con la rete Telemundo.
“Non c'è ragione perché nella città di Miami il nostro dipartimento di polizia svolga il lavoro delle autorità federali dell'immigrazione”, ha aggiunto.
Queste dichiarazioni rappresentano una rottura chiara con l'approccio dei loro predecessori e si allineano con la loro promessa di costruire una città inclusiva e protettiva, dove gli immigrati non vivano con la paura di essere arrestati arbitrariamente o deportati per questioni amministrative minori.
Durante la sua campagna, Higgins ha anche denunciato l'installazione del centro di detenzione noto come Alligator Alcatraz, situato negli Everglades, che ha qualificato come un luogo in cui sono state commesse “violazioni dei diritti umani”.
Il suo messaggio, incentrato sulla dignità dei migranti, ha risuonato in modo particolare in quartieri per lo più abitati da immigrati come Little Haiti, Doral, Westchester e alcune zone di Hialeah.
Abitazione ed efficienza: una città che funzioni
Inoltre, oltre alla questione migratoria, Higgins ha messo in evidenza una delle crisi più urgenti che affronta Miami: la mancanza di alloggi a prezzi accessibili. Durante il suo discorso dopo essere stata eletta, ha criticato la lentezza della burocrazia e la mancanza di pianificazione.
“Attualmente, ci vogliono due anni per ottenere i permessi per costruire, diciamo, cento unità di abitazione accessibile o per lavoratori. Si potrebbe impiegare due anni in meno per costruire quel progetto. La burocrazia non può durare più della costruzione”, ha indicato.
La sua proposta include l'identificazione di terreni pubblici che possano essere utilizzati per progetti di abitazioni accessibili e garantire che le politiche urbanistiche rispondano alle esigenze dei lavoratori e non solo agli interessi dei grandi sviluppatori.
Higgins cerca anche un municipio più efficiente, dove i residenti siano trattati come clienti che meritano servizi di qualità.
“L'era dei commissari che si urlano e si minacciano a vicenda con colpi sta per finire”, avvertì, riferendosi al clima di confronto che ha caratterizzato la politica municipale negli ultimi anni.
Una sindaca con un profilo singolare: Ingegnere, diplomatica e gestore
Nata in Ohio, cresciuta ad Albuquerque e stabilitasi a Miami da anni, Eileen Higgins non ha il profilo tradizionale di una politica locale.
È ingegnere meccanico presso l'Università del Nuovo Messico e ha un MBA presso Cornell.
La sua carriera è stata caratterizzata dallo sviluppo internazionale, dalla cooperazione bilaterale e dalla diplomazia: è stata funzionaria del Dipartimento di Stato e ha diretto l'ufficio del Corpo di Pace in Belize.
Queste esperienze hanno forgiato una visione di gestione pubblica basata sulla pianificazione urbana, l'efficienza e lo sviluppo umano, colonne portanti della sua proposta elettorale.
Nelle sue stesse parole: “È una grande responsabilità. So che la gente si aspetta molto dalla città di Miami e prometto di lavorare duramente ogni giorno.”
Prima di arrivare alla sindacatura, Higgins è stata commissaria del distretto che include la Piccola Havana, uno dei bastioni del voto cubano-americano conservatore.
La sua scelta lì fu vista all'epoca come una rarità, ma col tempo si è consolidata come una figura vicina, rispettosa delle tradizioni locali e impegnata con le necessità dei residenti, indipendentemente dal loro stato migratorio.
Molti nella comunità la conoscono come “La Gringa”, un soprannome che, lungi dall'essere peggiorativo, riflette l'affetto e la familiarità che ha generato in un contesto storicamente chiuso a candidati come lei.
Un simbolo di cambiamento in una città cruciale
La scelta di Higgins arriva in un momento di tensione nazionale a causa della direzione delle politiche migratorie e dell'aumento dell'autoritarismo in alcuni settori.
Il suo trionfo si aggiunge a una serie di vittorie democratiche in diversi stati del paese e rafforza l'idea che il voto ispanico non sia monolitico, che possa cambiare a seconda degli interessi reali delle comunità e non di un'identità politica ereditata.
A 61 anni, Eileen Higgins assume l'incarico con una piattaforma che unisce fermezza etica, competenza tecnica e sensibilità sociale.
Non avrà ampi poteri esecutivi -la figura del sindaco a Miami è più simbolica che decisoria in alcuni aspetti- ma la sua leadership ha già riformulato il panorama politico locale.
Ella stessa lo ha espresso chiaramente: “Miami ha scelto una nuova direzione. Competizione invece di caos. Risultati invece di scuse. Una città che lavora per tutti”.
Il suo mandato è appena iniziato, ma l'impatto di Higgins sulla scena politica segna già un prima e un dopo per Miami.
La sfida, ora, sarà trasformare quella promessa di inclusione, dignità ed efficienza in una realtà tangibile per le centinaia di migliaia di immigrati e lavoratori che l'hanno scelta come loro voce e difensore.
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