Una settimana dopo il devastante passaggio dell'uragano Melissa nell'oriente di Cuba, il governo mantiene la sua versione secondo cui non ci sono vittime mortali né dispersi.
Durante una visita martedì alla provincia di Granma, Miguel Díaz-Canel ha visitato il comune di Río Cauto, una delle zone più colpite dalle inondazioni, e ha ascoltato funzionari locali assicurarli che "non è stato segnalato alcun decesso né persona scomparsa".
Nelle comunità rurali come Camilo Cienfuegos, dove oltre 1.000 persone sono state evacuate d'emergenza durante la notte, le acque del fiume Cauto hanno devastato abitazioni, coltivazioni e strade.
Molti dovettero rifugiarsi sui tetti delle loro case, sugli alberi o addirittura sulla terrazza di un magazzino, mentre le autorità tardavano a inviare aiuti.
"Dopo che si è concluso l'evento, più di mille persone sono state salvate in luoghi incredibili, sugli alberi, sui tetti, in cima a un magazzino. Davvero non ce lo aspettavamo", ha dichiarato una dirigente, senza fornire dettagli.
Evacuazioni tardive e disorganizzazione
Gli abitanti del posto assicurano che gli avvisi dei residenti sono stati ignorati dalle autorità municipali, che insistevano sul fatto che "non era ancora necessario evacuare".
Quando finalmente fu ordinata l'evacuazione dei residenti, molte famiglie erano già circondate dall'acqua, senza trasporti né adeguato supporto logistico.
La domenica, un video registrato da un elicottero condiviso nel gruppo di Facebook Revolico Río Cauto, ha mostrato un paesaggio devastato, con solo i tetti delle abitazioni visibili, mentre il resto del villaggio era coperto dall'acqua.
La diga Cauto del Paso, la maggiore infrastruttura idraulica di Granma, ha versato oltre un miliardo di metri cubi d'acqua, il triplo della sua capacità.
Durante il periodo di massima scarica, il versamento -aggiunto ai deflussi naturali e alle forti precipitazioni associate all'uragano Melissa- ha provocato estese inondazioni nelle comunità del comune di Río Cauto, dove numerose abitazioni sono state allagate o distrutte.
Le autorità locali hanno attivato operazioni di emergenza e evacuazioni per salvaguardare i residenti degli insediamenti più colpiti, in mezzo a una situazione che ha portato la diga a operare vicino alla sua massima capacità.
Silenzio ufficiale di fronte a morti confermate
Sebbene Díaz-Canel abbia ripetuto durante il suo giro che "non ci sono deceduti", ci sono già rapporti verificati di almeno due vittime nella regione orientale dopo il passaggio dell'uragano.
Uno di essi è Roberto Rodríguez Munder, di 56 anni, residente a Palma Soriano, trascinato dalla corrente di un fiume mentre tentava di attraversarlo durante le piogge.
Il suo corpo è stato trovato il giorno dopo dai vicini, come confermato da familiari e dai media internazionali.
La Chiesa Cattolica a Santiago di Cuba ha riportato anche un'altra vittima mortale a El Cobre, un anziano deceduto durante il maltempo.
Nonostante queste conferme, il regime non ha riconosciuto ufficialmente alcun decesso, mantenendo la sua abituale politica di silenzio e minimizzazione di fronte ai disastri naturali.
"Se ci fossero decessi, sarebbero informati con assoluta onestà", ha dichiarato Díaz-Canel giorni fa, mentre definiva "campagne di disinformazione" le denunce dei cittadini.
Comunità devastate e senza risorse
Oltre alle cifre ufficiali, le perdite materiali sono enormi.
A Río Cauto, Guamo e Grito de Yara, centinaia di abitazioni sono state sommerse, e la maggior parte delle famiglie ha perso tutto: materassi, mobili, elettrodomestici, vestiti e cibo.
Senza un sistema di assicurazioni, senza risparmi e con salari statali che a malapena bastano per sopravvivere, ripristinare i beni distrutti è un compito impossibile per la maggior parte.
Le sovvenzioni promesse dallo Stato, quando arrivano, tendono a limitarsi a donazioni minime o materiali da costruzione a prezzi inaccessibili.
Una crisi che il governo non controlla
Il panorama lasciato dall'uragano Melissa rivela l'estrema vulnerabilità del paese di fronte ai fenomeni naturali. La mancanza di manutenzione nelle dighe, l'inadeguata infrastruttura e la disorganizzazione istituzionale aggravano ogni anno l'impatto delle piogge.
Nel frattempo, i cubani affrontano il disastro senza trasporti, senza elettricità, senza cibo e senza fiducia in uno Stato che risponde più con propaganda che con soluzioni.
In un paese dove la censura pesa più della verità, i cubani continuano a informarsi attraverso i testimonianze che circolano su Facebook e WhatsApp.
Le immagini di famiglie intrappolate sui tetti o alla ricerca di rifugio nel fango si moltiplicano, mentre la stampa ufficiale ripete che "nessuno rimarrà abbandonato".
Ma la realtà a Río Cauto -come in gran parte dell'oriente cubano- dice un'altra cosa: l'acqua scenderà, ma l'abbandono rimane.
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