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Il governo degli Stati Uniti ha vietato ai ricercatori del regime cubano di accedere a 21 database biomedici dei National Institutes of Health (NIH), per "impedire l'uso improprio di informazioni sensibili" da parte di paesi considerati avversari.
La decisione, annunciata il 2 aprile scorso e in vigore dal 4, fa parte di un inasprimento delle politiche di sicurezza sotto l'amministrazione di Donald Trump, ha informato la rivista Science.
Explica che la misura colpisce scienziati di Cuba, Cina, Iran, Corea del Nord, Russia e Venezuela, che non potranno più consultare banche dati contenenti informazioni critiche su malattie come il cancro, disturbi neurologici e variazioni genetiche.
Tra le risorse ristrette figura lo Adolescent Brain Cognitive Development Study, che raccoglie dati di risonanza magnetica funzionale e altri studi neurologici di oltre 11.000 bambini negli Stati Uniti.
Include anche il programma SEER, il più grande database di casi di cancro al mondo.
“Questo nuovo blocco influenzerà senza dubbio la nostra comprensione di molte malattie e potrebbe avere conseguenze per i pazienti”, ha dichiarato Tania Crombet Ramos, direttrice medica del Centro di Immunologia Molecolare a L'Avana.
Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, i NIH “stanno terminando tutti i progetti attuali” che coinvolgono ricercatori o istituzioni nei paesi sottoposti a sanzioni.
L'agenzia - che sotto la nuova amministrazione di Donald Trump affronta la minaccia di licenziamento per circa 10.000 dipendenti - ha giustificato la misura sottolineando la necessità di proteggere i dati biometrici, genomici, i registri medici e i dati di geolocalizzazione da possibili usi per scopi di spionaggio, ricatto o sviluppo di armi biologiche.
“Il NIH prende molto sul serio la riservatezza, l'integrità e la disponibilità dei dati dei partecipanti”, ha affermato il portavoce Andrew Nixon. La nuova politica risponde a direttive del Dipartimento di Giustizia dello scorso gennaio e al rispetto dell'ordine esecutivo 14117.
Il neuroinformatico cubano Pedro Antonio Valdés Sosa, attualmente in Cina, ha criticato la decisione definendola una “espressione inutile di rancore”. Ha indicato che alcune banche dati ora escluse erano “cruciali per comprendere i disturbi cerebrali”.
Esperti internazionali avvertono che questo tipo di restrizioni potrebbe avere un effetto domino. La neuro-scienziata venezuelana Gladys Maestre, residente in Texas, ha espresso rammarico per l'esclusione dei colleghi latinoamericani e ha avvertito che altri paesi potrebbero adottare misure reciproche contro gli scienziati statunitensi.
Da anni, i ricercatori cinesi affrontavano difficoltà nell'accesso ai dati del NIH, ma ora il divieto è totale. "I dati dello studio ABCD erano un punto di riferimento globale; ora siamo privati di uno strumento chiave per la scienza", ha dichiarato un ricercatore cinese che ha chiesto di rimanere anonimo.
Il gruppo cinese BGI, che aveva contribuito con dati ad alcune delle basi interessate, ha espresso il suo rifiuto alla misura, affermando che l'informazione biomedica “rappresenta un'eredità umana condivisa che dovrebbe giovare all'intera umanità”.
In Cuba, questa nuova barriera rappresenta un altro ostacolo per la già indebolita comunità scientifica nazionale, limitata da restrizioni tecnologiche, mancanza di accesso a finanziamenti e ora, isolamento informativo in un'area così critica come la salute pubblica.
Domande frequenti sul veto degli Stati Uniti agli studiosi cubani
Perché gli Stati Uniti hanno vietato l'accesso a banche dati biomediche al regime cubano?
Gli Stati Uniti hanno vietato l'accesso a ricercatori del regime cubano a 21 basi di dati biomediche dei National Institutes of Health (NIH) per impedire l'uso improprio di informazioni sensibili. Questa misura mira a proteggere i dati biometrici, genomici e medici da possibili usi a fini di spionaggio o ricatto da parte di paesi considerati avversari.
Quali database sono colpiti dal divieto per gli scienziati cubani?
Entre le basi di dati riservate si trovano lo Adolescent Brain Cognitive Development Study e il programma SEER, che è la più grande banca dati di casi di cancro al mondo. Queste basi contengono informazioni critiche su malattie come il cancro e disturbi neurologici.
Quali sono le implicazioni di questa misura per la comunità scientifica cubana?
La restrizione all'accesso a banche dati biomediche rappresenta un ulteriore ostacolo per la già indebolita comunità scientifica cubana. La mancanza di accesso a informazioni cruciali potrebbe compromettere la comprensione delle malattie e influenzare i pazienti, oltre a limitare ulteriormente lo sviluppo scientifico sull'isola.
Quali reazioni ha provocato il divieto degli Stati Uniti per i ricercatori cubani?
Esperti internazionali hanno avvertito di un possibile effetto domino, dove altri paesi potrebbero adottare misure reciproche contro scienziati statunitensi. I ricercatori dei paesi interessati hanno criticato la decisione, definendola rancorosa e inutile.
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