L'ex Commissario di Miami-Dade Joe Martínez, di origine cubana, è stato dichiarato colpevole questo giovedì di reati di cospirazione e compenso illegale, in un processo durato poco più di una settimana.
Martínez affronta una pena di fino a 20 anni di carcere per l'accusa da parte delle autorità di aver accettato 15.000 dollari dal proprietario di un supermercato nel tentativo fallito di modificare un'ordinanza della contea per chiarire problemi di conformità al codice.
Martínez era un tenente di polizia in pensione e possibile candidato allo sceriffo nelle ultime elezioni del 2024. La sua affiliazione politica è con il Partito Repubblicano e aveva rappresentato il distretto 11 nella parte ovest di Miami-Dade dal 2016. Inoltre, ha ricoperto il ruolo di leader del gruppo conservatore dei membri della giunta.
Il procuratore Tim VanderGiesen ha dichiarato riguardo al caso che “un pubblico ufficiale non può estorcere denaro alle persone per trarne beneficio dai suoi impieghi pubblici”.
Da parte sua, l'avvocato difensore, Ben Kuehne, ha sostenuto che "non c'era prove che Joe Martínez fosse disperato per denaro, non potesse pagare i suoi conti, fosse in ritardo con il mutuo, nulla di tutto ciò".
“Che si trattasse di quando era in carica o fuori, come agente di polizia in pensione o come semplice cittadino, cercava sempre di aiutare gli altri”, ha dichiarato Kuehne, come riporta Local 10.
Anche il procuratore dello stato di Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, ha commentato questo risultato. "Con il verdetto di colpevolezza contro l'ex commissario della contea Joe Martínez, 12 cittadini della contea di Miami-Dade hanno valutato le prove, ascoltato tutti i testimoni e hanno deciso che l'uso della carica elettiva per ottenere un vantaggio economico non sarà tollerato in questa comunità".
L'ex Commissario Martínez ha iniziato la sua carriera come poliziotto nel 1984 a Miami-Dade. Ha progredito nella sua carriera, servendo come detective nell'Unità delle Investigazioni Generali dal 1988 al 1992, e successivamente è stato promosso tenente.
La Giunta dei Commissari della Contea di Miami-Dade ha onorato Martínez proclamando il 27 luglio 1993 “Giorno del Detective José Martínez”, per il suo coraggio durante un incidente in cui si è messo in pericolo per proteggere un collega di polizia durante un'operazione di narcotraffico.
Nato a Miami e di origine cubana, ha conseguito la laurea in Amministrazione Pubblica presso la Barry University.
La notizia del suo arresto è emersa tramite il blog Político Cortadito nell'agosto 2022. Nello stesso mese, Martínez si è presentato volontariamente al Centro Correccional Turner Guilford Knight.
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