Fallece Bárbara Dane, madre e nonna dei musicisti cubani Pablo e Osamu Menéndez.

La cantante di jazz e blues Bárbara Dane, madre e nonna dei musicisti cubani Pablo e Osamu Menéndez, è deceduta lo scorso domenica all'età di 97 anni nella sua casa a Oakland, California, dopo una lunga battaglia contro un'insufficienza cardiaca.

Pablo Menéndez, uno dei suoi quattro figli, ha espresso il suo sentimento attraverso Facebook con un messaggio semplice ma contundente: “Pace, amore… e musica. Bisogna lottare”.

Da parte sua, il cantante cubano Osamu Menéndez ha lamentato su Facebook la scomparsa di sua nonna: “Ieri è andata in un'altra dimensione la mia cara nonna. Grande artista e grande essere umano di questo paese. Mi duole il cuore. Luce per lei sempre”.

Bárbara Dane lascia in eredità a suo figlio con Rolf Cahn, il cantante folk Jesse Cahn; e ai suoi figli con Byron Menéndez: Pablo Menéndez, leader della band rock cubana Mezcla e residente a L'Avana, e Nina Menéndez, direttrice artistica del Festival Flamenco Gitano e del Bay Area Flamenco Festival.

Inoltre, la sua vena artistica vive nel suo nipote, il chitarrista e cantante habanero Osamu Menéndez, e tre pronipoti.

La famiglia prevede di annunciare un memoriale in primavera, probabilmente in concomitanza con il suo compleanno, ha riportato il portale di notizie San Francisco Chronicle.

L'artista, il cui nome era Bárbara Jean Spillman, nacque il 12 maggio 1927 a Detroit ed era una cantante che si distinse per la sua abilità di muoversi tra generi tanto diversi come il jazz tradizionale di New Orleans, il blues di Chicago, gli inni di protesta internazionale, il gospel e le ballate folk.

Oltre alla sua potente voce, Dane era un'efficace chitarrista, attivista per i diritti civili, proprietaria di un club e produttrice discografica.

Insieme al suo terzo marito, lo studioso di musica folk Irwin Silber, fondò Paredon Records, un'etichetta discografica orientata politicamente che pubblicò 50 album, i quali ora sono archiviati nello Smithsonian Folkways.

Guidata dal suo impegno per l'uguaglianza razziale e le cause di sinistra, Dane ha avuto numerosi momenti di riconoscimento che svanivano rapidamente, poiché le importava sempre di più combattere per la giustizia che della sua “carriera”, una parola che solitamente usava con un tocco di ironia.

Tuttavia, non ha mai espresso rimpianto per aver seguito un percorso così complesso, usando la sua voce "per aiutare nel complicato processo di cercare di cambiare il mondo", come ha raccontato in un’intervista nel 2016 al portale San Francisco Chronicle.

Dai primi anni '50 fino alla metà degli anni '90, la sua carriera si è sviluppata principalmente nell'Area della Baia di San Francisco, Chicago, Los Angeles e New York, dove ha contribuito a plasmare scene musicali che hanno risuonato in tutto il mondo.

Negli anni '60, trascorse un anno in tour con Willie Dixon e Memphis Slim come sua band di supporto, e nel 1961 aprì Sugar Hill, un locale che diede visibilità a grandi esponenti del blues a North Beach, San Francisco.

Artisti come Big Mama Thornton, famosa per la sua versione del successo “Hound Dog”, si esibivano regolarmente in questo club di Broadway, dove Dane condivideva il palco con il pianista e cornetista Kenny “Good News” Whitson e Wellman Braud, pioniere dello stile di basso camminante nel jazz durante la sua lunga carriera nell'orchestra di Duke Ellington.

Nel 1966, Bárbara Dane divenne la prima artista americana a fare un tour a Cuba dopo il 1959.